中国人对本祖一脉上下或亲戚关系称谓有严格的规定，在现实中曾经出现过这样一个难题，一个上下差7代的晚辈不知道如何称呼比自己大8辈的长辈，出现令人难堪的场面（其实说实在一句，有时小编还会弄错同辈的称呼，实属惭愧至极）。

有人根据中国《汉语大辞典》、汉的《尔雅?释亲》和《春秋公羊传?庄公四年》等史书考证确定了中国人本族内“上下九辈”的称呼，也就是祖宗十八代：

祖宗十八代

上按次序称谓：生己者为父母，父之父为祖（我们粤西地区称呼爸爸的爸爸为“公”），祖父之父为曾祖（太公），曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，远祖之父为鼻祖。即：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻。书中说：因人怀跆，鼻先受形，故鼻祖为始祖。

                                                         知识延伸：“鼻”字的甲骨文

下按次序称谓：父之子为子，子之子为孙，孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为弟孙，弟孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙，云孙之子为耳孙。即：子、孙、曾、玄、来、弟、仍、云、耳。“耳孙者，谓祖甚远，仅耳目闻之也”， “远祖者，几世乎，九世矣。”为证也！

了解了祖宗十八代后，我们再来看看我们墓碑上的：故、显、考、妣是什么意思吧：

故、显、考、妣

“故”，顾名思义，就是已故之人。而用“故”一字，则寄托了对故人的思念的缅怀。

通常，墓碑上会刻有“已故某某之墓”，也是一种尊称。

而“故人”也指和我们关系比较亲近的人，是一种表达敬意的尊称，通常子女为父母立墓碑刻字的时候，会刻有“故先妣”“故先考”等字样。

补充释义：在文字释义上，“古、故”同源、后分化。“古”甲骨文从“丨（即十，以示全数）”，从口（言），有的甲骨文从中（两军之间）从口，金文承续字形写成了“古”。本义：口口相传的战争年代，引申义古老、古人等。当“古”的战争含义消失后，金文再加“攴（持棍）”会意，隶书写成了“故”。本义：远古战争年代，引申义故事、故旧等。

显

从字面意思来看，“显”字的意思容易联想到的是显达、显赫，属于身份比较高贵的人群，或者一生功德无量，做了无数好事的人，他对自己的家族做出了无数的贡献，所以才可以用“显人”。从门第说起，死者的家庭通常是显耀的，通常是贵族家庭，正所谓“达官显贵”。

若是普通且平凡的家庭，则比较少用“显”字的，一般用“先”字，这也是为何墓碑上通有“显”和“先”的区别。

先人

现在，我们一般称呼已过世的人为先人，作为普通家庭，先人离世前，已经有人比他年长，亦或是他没有孙子，都可以用“先”来刻字。因此“先父”“先母”也是比较常用的，在古今通用。

在古代的时候，人们对自己父母的称呼通常是“家父”或者“家母”，如果父母已经离世，则会改称为“先父”“先母”，也都是常识。

考妣

在古文中，“考妣”二字一般合在一起说，不知道你们有没见过“如丧考妣”等字眼，形容对自己很重要的人，就像是父母一样的人去世了，心情悲痛。

成语出自《尚书·舜典》：战国时期，尧死时，老百姓如丧考妣，儿子舜率百姓服丧三年，停止娱乐。

因此，“考妣”指的就是我们的父母。“考”指的是离世的父亲，而“妣”带着女字旁，便是指的是离去的母亲。

逝者已逝，生者当如斯。墓碑存在的意义，是对逝者的怀念和追思，也是对生者的安慰和寄托情感的载体，每一个讲究和规矩，出发点都是为了能让已故者安息，生者坚强。

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