说文解字——朋

甲骨文的“朋”像两串贝壳挂在一起。

金文的“朋”继承了甲骨文的写法。

篆文误将“朋”“鹏”和“凤”字的古字混为一种写法。

到了隶书，“朋”又重新变回原来的写法，把两串贝壳包裹在人形之内。隶书的“朋”也就是今天我们所见的朋的字形来源。

楷书在隶书的基础上，将其一分为二，写成两个月，字体更加符号化和线条化。

“朋”是象形字。王国维在《观堂集林·说玨朋》注解中提到：“殷时玉与贝皆为货币也……其用为货币及服饰者，皆小玉小贝而有物焉以系之。所系之贝、玉，于玉则谓之玨，于贝则谓之朋。”

玉和贝在古代是货币，成串的玉称为玨，成串的贝称为朋。这种串贝一开始可能是一种装饰品，后来用来作货币单位。所以，朋的本义是指古代的货币单位。

又因为贝壳成串地系在一起，关系亲密，因此朋也就演化出了朋友这一层意思。在朋友这一层意义上，朋又延伸出动词：合伙、勾结、群聚和副词：共同、一致的意思。

朋除了作为货币单位以外，还可以作为行政单位。《尚书大传》中记载：“八家而为邻，三邻而为朋，三朋而为里。”朋是介乎邻、里之间的行政单位，根据换算24家为一朋。

在古文中，朋也与作为“崩”的通假字的情况存在。

“朋友”一词，最初有细致的分别。在《周易·兑》中有：“君子以朋友讲习。”

唐代学者孔颖达就此句注释道：“同门曰朋，同志曰友。”也就是说朋指的是同学，友指的是有共同志向的人。

后来，朋与友二字才合起来使用，泛指志趣相投、关系不错的人。