《山海经》中“操蛇形象”探析（一）

要探讨“操蛇之神”在民间信仰中的具体内涵，首先必须明确其所指为何。结合考古文献的多重材料，我们发现“操蛇之神”并非特指某一位神明，按照出现时间的先后并结合历史演进的客观规律稍加分类整合，便可初步得出“操蛇之神”的身份约有五种：山神、巫师、方相氏、神鸟以及英雄人物。除了《列子》中出现的“操蛇之神”，在《山海经》的时代，先民们亦曾描绘过众多神明手执灵蛇的形象，可以视作是早期的“操蛇之神”：“神于儿居之，其状人身而身操两蛇，常游于江渊，出入有光。”“又有神衔蛇操蛇，其状虎首人身，四蹄长肘，名曰强良。”甚至我们在神话故事中熟知的夸父，也可归入“操蛇之神”的范畴：“大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。”在《海外北经》一章中也有对夸父的具体介绍：“其为人大，右手操青蛇，左手操黄蛇。邓林在其东，二树木。一曰博父。”

《山海经》在提及这些“操蛇之神”时有个共同的语境，即这类神明多居住在山海之中，也有学者结合出土文物的相关资料撰文指出，众多操蛇者的形象中确有山神的存在：“从现有资料来看，上述这些操蛇者图像，其中就有山神。如战国时期淮阴高庄墓葬的铜器图像中，就有一位两手操蛇，双腿蹲踞的神人。该神人置身于林木葱茏和鸟兽奔驰的山丘之内，所表现的应是某位山神。”由此也可以进一步佐证《列子·汤问》中，因愚公移山举动而禀告天帝的那位“操蛇之神”，亦当为山神的形象。可以说山神是“操蛇之神”最初也是最为凝练的形象，此后历代典籍也往往沿用这一意象，在提及“操蛇之神”时多指山神或自然神。

像是明人邹迪光游览雁荡山时，对奇崛山势发出的惊叹：“而又有虎踞石、安禅谷者，附平霞而出，其位置匀其步骤，严其肖物，真其向背，当其骨法，崚嶒而神情妙丽，是偃师之木会也，奇肱氏之车也，公输般之屋也，梓庆之鐻，而墨子之飞鸢也。操蛇之神，技一至此哉！”又如在笔记小说《夜谭随录》中，“操蛇之神”俨然已成为了全知全能的存在，可以见证人们在山林中的一切活动：“今日郎有言，操蛇之神，无不闻之；泉水松风，悉为羔雁。行矣，无辜负普救佳会也！”

《山海经》中所出现的“操蛇之神”，不仅是早期先民神明信仰的生动写照，还彰显出其时浓重的巫文化色彩。龙和蛇作为沟通天地的使者，常常具有上天入水的灵力，因而巫觋在通灵时也往往执蛇，以期借助灵蛇之力来达到更好的状态，从这一意义来讲，巫觋亦可属于“操蛇之神”的范畴。例如《海外西经》中便提到了：“巫咸国在女丑北，右手操青蛇，左手操赤蛇，在登葆山，群巫所从上下也。”《海外东经》又载：“雨师妾在其北，其为人黑，两手各操一蛇，左耳有青蛇，右耳有赤蛇。一曰在十日北，为人黑身人面，各操一龟。”甚至将“蛇”“巫”二字连用以为山名：“蛇巫之山，上有人操棓而东向立。一曰龟山。”相较于对“操蛇之神”山神身份的认知，后世对其巫觋身份的认可度稍显微弱，清人方浚颐曾在诗中畅想操蛇巫觋的情景：“翩然跨鹤穿穹嵌，眼前俄顷殊仙凡。银汉乘槎不张帆，左右操蛇从巫咸。”

在山神和巫师的身份之外，“操蛇之神”的形象还曾广泛出现在墓葬中，以方相氏的身份同隐蔽在地下世界的黑暗势力抗衡，保护墓主人亡灵的安宁。“操蛇方相”这一形象的诞生，恐怕与蛇类所具有的某些特征是紧密相连的。《淮南子》提到像蛇这类鳞虫，因长期蛰伏在地下，故而有阴郁的属性：“毛羽者，飞行之类也，故属于阳。介鳞者，蛰伏之类也，故属于阴。”在宋人晁补之的笔下，操蛇的神明便负责掌管往生的魂灵：“巨神操蛇，唯魂是囚些。淫氛瀰雾，八方错易，魂往安投些！”古人认为蛇类具有穴居和冬眠的习性，唯恐其进入墓葬中对逝者的亡灵进行侵扰和危害，因此墓葬中屡屡出现或以图像，或以镇墓俑形象的“操蛇之神”，以起到驱逐蛇害保护亡灵的作用。

此外还有一种比较特殊的“操蛇之神”，这类神灵的形象在文献资料以及出土文物中，要么以神鸟的形象出现，要么具有非常明显的鸟类特征。例如《山海经》中提到的神鸟凤皇，就表现为戴蛇践蛇的形象：“开明西有凤皇、鸾鸟，皆戴蛇践蛇，膺有赤蛇。”又有鸟足神怪持蛇啗蛇：“又有黑人，虎首鸟足，两手持蛇，方啗之。”若结合出土实物的相关资料，我们又会欣喜地发现“神鸟操蛇”“羽神操蛇”的题材在战国时代曾一度非常盛行。河南辉县琉璃阁以及洛阳西工131号战国墓出土的铜壶中，都饰有伸展双翼而又两手操蛇的神灵。伴随这些神灵出现的，在其两旁往往还有神鸟践蛇食蛇的形象，三者共同构成一个颇有意蕴的整体。

在民间故事中，“操蛇之神”的形象又产生了一类变体，即英雄人物斩蛇而获得由该蛇变幻而来的神秘兵器，手执神兵的英雄仿佛就拥有了某种独特的话语权。像是《说岳全传》就曾提到少年岳飞意外所获神矛，即是由大蛇幻化而来：“只听得呼的一声响，一霎时，星雾迷漫，那蛇铜铃一般的眼露出金光，张开血盆般大口，望着岳飞扑面撞来。岳飞连忙把身子一侧，让过蛇头，趁着势将蛇尾一拖。一声响亮，定睛再看时，手中拿的那里是蛇尾，却是一条丈八长的蘸金枪，枪杆上有‘沥泉神矛’四个字。”操持神枪的岳飞仿佛获得了某种“天授神权”的力量，使得他在历次战斗中如虎添翼。

蒙古族神话中为拯救百姓而射掉九个太阳的乌恩，也是意外获得了由蛇变幻而成的宝剑：“赤兔好像有意逗引乌恩似的，紧追紧跑，慢追慢跑。不知不觉追了一个多时辰，眼看再有几步就要追上了。忽然眼前红光一闪，赤兔没影了，一条亮闪闪的大蛇分开草丛直扑过来。乌恩手疾眼快，一闪身用手抓住蛇尾，抡起来往身旁的一块石头上砸去，只听‘咔嚓’一声响，火星四射，石头两半啦！乌恩低头细看，哪里还有什么大蛇，原来手中拿着一把雪亮的宝剑。乌恩喜出望外，当下挥动宝剑朝身边的野草一削，只见白光闪处，草茎纷纷断落。”这类“操蛇之神”的形象起源较晚，与早期先民的神灵信仰相比，他们身上所附着的神性已经大大减弱，可以说是更为人性化的“操蛇之神”。

文字来源：中国古代“操蛇之神”形象初探，薛欣欣

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