《说文》:海，天池也，以纳百川者。从水每声，呼改切。在古人的观念中，海是人间条条河流的最终归宿，并且容纳奔腾不息的河流而不涨，神奇浩淼。大海之中有仙岛异国、巨大的生灵，如巨鳌、大蟹、大鱼等。但神奇浩淼的大海并不是世界的尽头，也不是世界万物诞生的原始大水。中国一直被认为没有海洋创生神话，其实中国确实没有海洋创生神话的记载，因而也没有创生神话中才具有的原始之水。虽然西方学者对原始创生之水做出过精彩的论述，但中国确实没有海洋创生神话，如要把西方学者的见解硬套在中国海洋神话之上，则难免出力不讨好，而且会遮掩中国海洋神话的特色，甚至中国神话的特色。在《山海经》中，大海不是世界的尽头，更不是世界的源头，大海流入大荒中的高山之中。
《山海经·大荒南经》:大荒之中，有山名曰融天，海水南入焉。
《山海经·大荒南经》:大荒之中，有山名曰天台高山，海水入焉。
《山海经·大荒北经》:大荒之中，有山名曰先槛大逢之山，河、济所入，海北注焉。
《山海经·大荒北经》:大荒之中，有名山曰不句，海水入焉。
《山海经·大荒北经》:大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。
大荒是百川归宿的归宿，也是百川最终的归宿，因此大荒才是水的终极世界。水是生活中不可或缺的物质，被称为生命之源，大荒是水的最终归宿，也就是生命的产生之地。
说到大海就不能不提到海神。海神，顾名思义，就是海之神灵。《山海经》细致描述了海神的外貌特征:
《山海经·大荒东经》:东海之渚中，有神，人面鸟身，珥两黄蛇，践两黄蛇，名曰禺?。黄帝生禺?，禺?生禺京。禺京处北海，禺?处东海，是惟海神。
《山海经·大荒南经》:南海渚中，有神，人面，珥两青蛇，践两赤蛇，曰不廷胡余。
《山海经·大荒西经》:西海渚中，有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇，名曰弇兹。
《山海经·大荒北经》:有儋耳之国，任姓，禺号子，食谷。北海之渚中，有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇，名曰禺强。
但《山海经》并未提及海神有何职能。《山海经》对海神外貌作了细致的描述，难道竟不知道海神的职能?因此，与其说《山海经》不知道海神的职能，倒不如说海神的职能被人们熟知。就像一件人人皆知的事情，就没有必要再说。古人熟不待言的海神职能却让后人迷惑不解，如今只能从后世典籍的点滴记载和自己的经验去想象和推测了。海神就是掌管大海和大海中生灵的神，包括海中仙岛。据《列子》记载，海神遵从帝的指示，命令十五只巨鳌轮流背负着海中的五座仙山。
由此可见，海神权力巨大，海中仙岛和仙岛上的仙人都受到海神的管辖。海神居住在大荒之中。海神的权力也不是至高无上，而是受到帝的管辖，因而帝才是海洋的最终主宰。被称为帝的七位大神，也都居住在大荒之中。由此可见大荒才是《山海经》中世界的中心，也即是神界。
作为神界的大荒不仅在当时影响极大，而且对后世也影响深远。大荒中的神灵在后来继续主宰和支配着世界，如黄帝和西王母等，大荒中的不死之药和不死之国更让后人魂牵梦绕、梦寐以求。《大荒经》记载的不死国和不死民如下:
《山海经·大荒南经》:有不死之国，阿姓，甘木是食。
《山海经·大荒北经》:有继无民，继无民任姓，无骨子，食气、鱼。
《大荒经》提到的不死之国和不死药数量不多。阿姓的不死国因服食不死之药——甘木而不死。继无民则是通过修炼而长生不死，不用养育孩子国家就能存在，所以他们被称为继无民。不死在《大荒经》中还不是重点，首先不死国很少，同时不死国或者不死民都是全国不死，不仅仅单个个体生命的无限，更是国家一种特性。在奇事异闻遍布的《大荒经》中并没有被凸显出来。其次，帝虽然在《山海经》中权势显赫，但往往会死去。
《大荒南经》:帝尧、帝喾、帝舜葬于岳山。
《大荒北经》:帝颛顼与九嫔葬焉。
帝的死亡也说明了《大荒经》古朴的创世性质。所以，不死应该不是大荒的重点，因为创世才是大荒的主要内容。但随着历史的发展，不死之国和不死之药却在神话中越来越重要，成为后世神话的重点和世人关注的焦点。
我们来总结一下大荒神界的特点
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诸神居住的大荒就是《山海经》中国的神界，也是世界的中心和起点，决定世界的形成和结构。“在某种意义上，神圣建构了世界，设定了它的疆界，并确定了它的秩序”。《山海经》中的神界位于大海之外的大荒之中，与人间隔海相望。因此，《山海经》中的世界结构与后来不同，诸神不是居住在天山或者山上，而是居住在跟人类同一水平的世界中。神与人的关系不是垂直上下关系，而是水平远近关系，人神也未完全隔绝。
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《山海经》中的世界结构观非常古老，反映了当时人们对世界的想象和构建。但这种古老的观念并不是一成不变，而是随着历史的前进而变化。《山海经》并非一时一地一人所作，包含着不同时代的思想观念，因而《大荒西经》也或多或少反映出这种变化。《大荒西经》中已经出现天地分离的思想也是可以理解的。《大荒西经》:“颛顼生老童，老童生重及黎，帝令重献上天，令黎邛下地，下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。”古老的神界在发生着变化，慢慢从与人间水平分布大荒升到天上。原来水平分布的世界结构变成垂直分布，人神杂糅的局面被打破，人神之间越来越遥远，最终只有依靠巫觋才能勉强交流。
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《大荒经》中的诸神分别住在人类世界四周的大荒之中。因此《山海经》已经体现出大地四方的观念，依次叙述每个方位的神话。但大荒中的神灵还未形成一个完整统一的系统，即以一位主神为中心、其他神灵各司其职的系统。从而说明《山海经》包含着不同区域和民族的神话，处于各地神话并存的状态。“这些文献记载，都是起自黄帝，而且是以黄帝作为传说的中心，把历代帝王都列为黄帝的后代。而《山海经》则不然，它虽曾十次提到黄帝，但它并没有以黄帝作为传说中心。它更多提到的历史人物是帝俊和帝颛顼。提到帝俊者有十六条，提到帝颛顼着有十七条。”因此，《大荒经》中的神话保持着神话相对独立的地域色彩，为研究不同区域和民族的神话特色提供了宝贵资料。
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随着神界上升到天空，原来的世界结构被打破，但大海却不会随着神界升到天上。大海虽不再是神人的过渡，但其神奇浩淼的特征没有改变，海中的仙岛依旧还在。由于神界上升为天界，人神远隔，但随着生命意识的增强，人们对不死的渴望和追求比以前强烈得多，就逐渐把目光转向海中的仙岛。仙岛虽然不是《山海经》的重点内容，但随着时代的变迁，越来也成为人们关注的焦点，从边缘走向中心。蓬莱作为五仙山之一，在后世的地位越来越突出，流传也越来越广泛，成为名闻遐迩的仙乡。在其它民族神话中，神界在天空或高山之巅，不存在海中仙岛。中国的仙岛是远古神话思想信仰的遗留，体现了中国神话的独特之处。
文字来源：大荒为何？——《山海经》中的神界，陈刚，梁家盛
图片来源：网络
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文章标题：大荒——《山海经》中的神界（下）发布于2023-06-29 10:30:02
