都知道明太祖朱元璋是苦出身，本篇带你了解一下到底有多苦

公元1343年（元顺帝至正三年），淮西地区遇上了百年大旱，一连数月滴雨未下。百姓们不得不动员起来开展自救，按照当时的惯例，大家拿出不多的一点积蓄，请神职人员替大家恳求龙王老爷开恩降雨。

眼看着田地已经晒成焦土，庄稼苗早已经干枯，可任凭百姓们在炎炎烈日下磕破了头，跪折了腿，锣鼓锁呐震天响，那天空还是不见一丝乌云。除了那些僧侣和神职人员暗暗得意以外，靠天吃饭的农民就像热锅上的蚂蚁，团团乱转，却又无计可施，都在愁眉苦脸的唉声叹气，这老天爷是存心不让人活了！

也许正应了一句老话：好话不灵，丑话灵。就在广大劳苦人民叫天天不应，叫地地不灵的时候，转年春天，求雨不来，却迎来了一群铺天盖地的蝗虫。严重的蝗灾，把人们赖以生存的那点野菜、嫩树叶吃了个精光。由于上年大旱没打下粮食，整个孤庄村除了二老爷刘德外，连大老爷刘继祖家也没有多少余粮了，其他的村民就更不用说了。

更要命的是，蝗灾过后没多久，村里就开始有人病倒，人们已经是靠树皮草根在维系生命了，一倒就挺不过去。先是村里一个老妇人突然发烧，上吐下泻，没过两天就死了。接着是算命先生郭山甫的婆娘，紧接着是村里不断有人发烧呕吐，又不断地相继死去。最多的一天，村里就死了十几个人，连村子里天天给人瞧病的郎中也在束手无策中死去。郎中临死前告诉人们：“是瘟疫！”

人们开始着了慌，孤庄村乃至整个濠州一带但凡能走得动的人都纷纷逃离，几天功夫就人烟寥寥，鸡犬之声不再，一片凄凉的景象。本篇的主人公朱元璋家也逃脱不了厄运，一开始是大哥的大儿子文直，上午发烧，下午又是吐又是泻，晚上就闭上了眼睛。大嫂王氏哭晕过去好几次，母亲陈二娘目光呆滞地看着大孙子的尸体，除了面部表情能看出悲伤，没有任何反应。朱五四叫上朱元璋，趁没人之机，连夜将文直的尸体丢到一条干枯的水沟里。

侄子文直的死只是开始，接下来不到半个月，64岁的父亲朱五四也因同样的症状死了，接着是大哥朱重四，最后是母亲陈二娘。

朱元璋眼看着劳累了一辈子的父母和大哥相继死去，急得一个劲地伤心痛哭，他是真切地感到，自己从此就是一个没爹没娘的孩子了，从今往后再也没人疼没人爱了。此时的他还不满17岁。

悲痛欲绝的朱元璋还有一个天大的难题摆在面前，给地主老财开了一辈子荒山野地的父母，竟没挣下一分是属于自己的地，如今上哪找地方葬去？正在此时，二哥朱重六回到这个只有三间茅草屋的家里来了。朱元璋这才从二哥口中知道很多事情。

原来朱重六入赘的那户人家也死得只剩他一个人了；三哥朱重七入赘的那户人家更惨，包括三哥在内全死光了；二姐家还算幸运，二姐死了，二姐夫李贞还活着，在朱重六回家的时候，已经带着他的儿子、朱家的外甥保儿外出逃荒去了。

原本偌大的一个家，眼下只剩下二哥、大嫂、二侄子文正和朱元璋四人了。哥俩悲痛之余就商量着要找块地让过世的父母和兄长入土为安，这是这辈子能为他们所做的最后一件事了。两人不约而同的想到了二老爷刘德，好夕朱刘两家也做了几年的主仆，从未拖欠过租谷，也没闹过任何不愉快的事。心想如今落到这步田地，去求他总该发发善心，施舍点边角荒地度过眼前的难关。

刘德得知朱五四家连连遭殃，所欠的租子是没有指望了，心中正懊恼呢。得，这兄弟俩碰了一鼻灰不说，还被数落了一顿。当二人垂头丧气返回家时，邻居汪大娘正在等着他们。汪大娘是过来看望大嫂和侄儿的，她是个心地善良的人，早年守寡，带着儿子汪文靠织布为生。在这场灾难中很幸运的没什么意外，见朱家遭了大难，是过来宽慰和提供帮助的。

汪大娘知道眼前的难处后，虽然也很无奈，但还是告诫他们，不能把爹娘的尸首乱抛，无论如何要给爹娘弄块坟地。正没着落处，大老爷刘继祖带着老婆娄大娘及儿子刘英全家上门来了，他们家在这场瘟疫中也死得只剩下这三口人了。

原来刘继祖的小儿子刘英常常跟朱元璋一块玩耍，与其他孩子一样特崇拜朱元璋，虽然朱元璋监守自盗吃了他家的牛，但那是他爹的，他一点也不都不在乎，刚才朱元璋和朱重六去求刘德时，他正好在场，看到二叔不肯给地还臭骂他们，就跑回家把事情跟他娘说了。

娄大娘一上来就埋怨朱重六，这事为什么不找大老爷，而要自讨没趣找二老爷？刘继祖也开口了，说他愿意把南面山坡上的一块地送给朱元璋兄弟，作为朱家的坟地。朱元璋一听，立即和二哥一道跪下给大老爷叩头：“大老爷，您的大恩大德，我朱重八永生难忘。若有朝一日我混出个人样，一定报答大老爷。”刘继祖的慷慨赠地，让朱元璋感动不已，令他感动的还有汪大娘。

墓地是有了，可是棺木衣衾还没有着落，事到如今也顾不上了，尸体放了好多天不说，也实在没地方求去了。只好将老人生前的破衣衫给裹上，再用汪大娘送来的一丈多白布铺上，算是安顿停当了。朱元璋又要给汪大娘跪下，汪大娘催促道：“赶紧让你爹娘入土为安吧，别再耽搁了。”

兄弟俩再加上汪大娘出面请来的几乡邻，用门板抬着，一路走一路哭，好不容易将三个席卷抬到山坡下，突然乌云翻滚，刚才还火辣辣的太阳顷刻就不见了，随即狂风怒号，电闪雷鸣，倾盆大雨把整个大地都遮蔽了，砸得人眼睛都睁不开。

大伙连忙跑到树林里避雨，一道道闪电撕裂着在头顶掠过，一声声炸雷在耳边响起，在树下瑟瑟发抖的哥俩虽然惦记着父母的遗体，但也无可奈何。约莫一顿饭的功夫，雨过天睛。兄弟俩跑过去一看，却大吃一惊：尸首不见了！

原来是刚才那场大雨来太过迅猛，导致被暴晒得干裂松散的土地发生山体滑坡，一大堆坍塌下来的黄土把尸首掩埋得严严实实，那一堆黄土的形状，就像一座小山包。兄弟两觉得自己很不孝，很没用，汪大娘对他们说：“这叫天葬。赶快给你们的爹娘磕头吧。”朱元璋对着土堆发誓：“爹、娘、大哥，我和二哥只能将就着这样把你们葬了，等重八有了出息，一定回来给你们修一座天底下最大的陵墓。”三十五年以后，朱元璋回忆起此事时，仍难抑悲痛之情，他在《皇陵碑》中写道：“殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆!”

父母算是安置好了，可昔日和睦温暖的家也不复存在了，今后的生计更是大问题。二老爷刘德已经派家丁过来发话，如果他们还租种他的田地，就继续住那几间草屋，要是不打算租种他的地，就尽快交出房屋。朱元璋仿佛一夜之间就成熟了起来，父母和大哥辛辛苦苦劳累，也只免强维持生计，如今二哥饿得软绵绵的，真担心他也挺不过去，自己一个人能干什么？大嫂好夕还有娘家，不如让她带着文正暂且投靠娘家再做打算。

汪大娘把朱元璋的困境看在眼里，就找到他说：“你爹娘曾抱着你到皇觉寺舍生，依我看不如让你二哥出去逃荒，你就到皇觉寺去，既还了愿，又有口吃的，总比饿死强。”事到如今也只有这条路可走了。二哥病怏怏的抱着兄弟大哭了一场，朱元璋也不由自主地痛哭流涕。为了活命兄弟两就此含泪别过，各奔前程。

徐达、周德兴、汤和等人也准备要跟随家人外出逃荒，他们听说朱元璋要去庙里当和尚，都过来告别，四个小兄弟也抱头痛哭了一阵，除了哭诉各自的亲人死的死，逃难的逃难外，更是哭诉小兄弟们就此分散后，不知哪年哪月才能再相见。还是朱元璋这个当大哥的鼓励和安慰大家：不管走到那里，不管遇到多大的困难，都要活下去，只要活着兄弟总有相聚的一天！

汪大娘替朱元璋备办了香烛纸钱及一应物品，去跟长老周彬法师一说，周彬一口就应承了下来，对于小时候经常来这玩的朱元璋，他太为熟悉了，自己还教过他认字。再说他这庙里又没有固定的编制，多一个人来帮助打杂，也没什么不好，又不用开工资，两顿粥就搞定的事。周彬跟住持德祝打了声招呼，连表格都不用填，就让朱元璋前来报到。

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