编者按：本文缩编自著名史学家柏杨所著《中国人史纲》，为通读中国史第36篇文章。
仅只比明王朝晚一年，在中亚兴起的帖木儿帝国，正决心恢复蒙古帝国东方的故有版图。1404年，靖难之后结束第二年，帖木儿大汗从他的首都撒马尔罕出发东征，进攻明帝国。不料在中途逝世，军事行动中止。如果帖木儿不适时的死，根据已知的资料推断，明王朝以当时残破的力量，势将无力抵抗。一个新的异族统治，可能再现。
明政府不久迁都北京，一度力图振作，北征蒙古，南收交趾（越南北部），更向印度洋发展。然而，这种并不算好的好景也不过三十年，随着朱棣在北伐路上的去世，下西洋戛然而止，而重回故国的交趾也再次失去。
一、靖难之役
十四世纪的最后第二年（1398），朱元璋逝世，22岁的孙儿朱允炆继位。明王朝开始面临它的瓶颈。
朱元璋共有26个儿子，长子朱标是皇太子（朱允炆的父亲），早死；另一幼子也早死。其他24个儿子，全都分封到各重要地区。这些亲王每人都拥有15000人左右的警备部队，称为“护卫”。在北方边疆地带，共封有九个亲王。地方军事调动，都要先报请亲王核准，所以亲王又类似军区的太上司令官。朱元璋的目的是，用边疆诸亲王抵抗退出塞外的蒙古人，用内地诸亲王镇压民众对暴政的反抗。
这种现象仿佛纪元前二世纪西汉王朝七国之乱和纪元后三世纪晋王朝八王之乱发生前的形势，但没有那么严重，因为明王朝的亲王只有15000人的军权，对地方没有行政权和财政权。不过这已使少年皇帝朱允炆不安。朱允炆最亲信的大臣黄子澄、齐泰、方孝孺，一致主张迅速削藩。
削藩，在任何时代都是正当的，一个正常的国家内不允许同时存在很多独立王国。可是有两件事朱允炆失于考虑，第一，当时请亲王并没有割据一方反抗中央的企图和迹象。诸亲王除了王府15000人警备部队外，对地方军队并不能直接掌握，还构不上独立王国的威胁。第二，黄子澄一批庸才，根本不懂政治，不是处理这种带有爆炸性事件的良好人选。
朱允炆登基的当年（1398），刚把祖父朱元璋埋葬，就派遣军队奇袭开封，把分封在开封的周王朱橚（朱元璋第五子）逮捕，废为平民，贬谪到云南。这种像对付叛逆一样的发兵奇袭和废贬的严厉处分，使所有亲王大为震恐。
第二年（1399），“有人”告发镇守在云南昆明的岷王朱楩(朱元璋第十八子)有犯法的行为，朱允炆下令废朱楩为平民。不久，又“有人”告发分封在荆州（湖北江陵）的湘王朱柏（朱元璋第十二子）也有不法的行为，朱柏得到消息，全家自焚而死。接着又“有人”告发分封在青州（山东青州）的齐王朱榑（朱元璋第七子），朱允炆下令废朱榑为平民。于是又“有人”告发分封在大同（山西大同）的代王朱桂（朱元璋第十三子），朱允炆下令把朱桂囚禁高墙。
亲王们在地方上种种暴行，都是事实。但朱允炆这种一连串暴风雨般的措施，暴露了他的目的并不是惩治不法，而且也超过了削藩的范围，分明是要消灭他的叔父一代。
就在代王朱桂被囚高墙后，朱元璋的第四个儿子，分封在北平（北京）的燕王朱棣叛变，率军南下，宣称皇帝被好恶的高级官员包围蒙蔽，已不能依自己的自由意志行使职权，对这批奸恶分子，必须肃清。这是有名的“靖难之役”，即安靖内部灾难的军事行动。
朱允炆对朱棣这种激烈反应，并不认为太出意外。西汉七国之乱终被削平的史迹，给朱允炆很大鼓励，他下令讨伐。
在第十四世纪结束时，靖难军和中央军在黄河以北，进行猛烈战斗，互有胜负，没有人敢预测它的演变。
二、朱棣的大屠杀
靖难军跟中央军的战争，历时四年。最后，皇帝朱允炆失败。他本占有各方面的优势，甚至拥有最好的将领，但他缺少周亚夫那样杰出的统帅。黄子澄极力推荐李景隆，当总司令李景隆一败再败时，黄子澄又为他掩饰，希望他能扭转局势，李景隆反而溃不成军。黄子澄仍不主张处罚他，只撤职了事，无法挽救的颓势就这样造成。
1402年，靖难军冒险绕过久攻不下的济南，渡过长江，挺进到应天（江苏南京）城下，撤职居家的李景隆，率领他的家丁叛变，开城门迎接。朱允炆得到噩耗，纵火焚宫自杀。
——不过民间坚信朱允炆并没有死。传说，朱允炆在危急时打开祖父朱元璋留下的秘密铁匣，里面有一把剃刀、一份度牒（和尚证明文件）、一件袈娑（和尚衣服）和碎银币若干（逃亡时零用）。于是剃发为僧，从宫后水门逃出，浪迹江湖三十余年。到十五世纪四十年代时，当时的皇帝已是朱棣的重孙朱祁镇，恩怨已消，朱允炆才表明身份，并以得道高僧的身份，终其天年。
不管朱允炆到底如何，朱棣顺利继位。他可以说因祸得福，如果不是削藩，他不过仍是亲王。但他对力主削藩的黄子澄一批人，并不因此而予宽恕。他效法老爹朱元璋的手段，展开“合法”的屠杀。在这次屠杀中，刑事诉讼法中的“瓜蔓抄”，发挥强大的威力。那就是，逮捕行动像瓜藤须蔓一样，向四面八方伸展，凡是能攀得到的，就攀住不放，辗转牵引，除非当权人物主动停止，否则能把天下人都网罗俱尽。
黄子澄当时担任祭祀部长（太常卿），处斩，全族被杀。齐泰，前任国防部长（兵部尚书），处斩，兄弟全体被杀。方孝孺，教育研究官（文学博士），朱棣对他特别厌恶，屠杀十族，连朋友学生都包括在内，873人死亡。财政部副部长（户部侍郎）卓敬，处斩，灭三族。现任国防部长铁铉，磔死。教育部长（礼部尚书）陈迪，磔死，六个儿子被杀，亲属180余人，廷杖后贬窜蛮荒。总监察官（御史大夫）景清，磔死，用瓜蔓抄法，逮捕所可能逮捕的他的家属和亲戚朋友，以及亲戚朋友的亲戚朋友，使他故乡一连数个村庄的村民，全数处决，房舍一空。监察部副部长（左副教御史）练子宁，磔死，家族151人处决，数百人贬窜蛮荒。最高法院秘书长（大理丞）邹瑾，自杀，家族448人处决。最高法院副院长（大理少卿）胡闰，绞死，家族217人处决。
此次靖难屠杀，大约死一万四千余人，比起朱元璋自然大有逊色。不过有一项要特别提出的，即罪犯的妻子和女儿，除了斩首外，大都发配给家奴或奴隶，或发配到妓院，百般侮辱。生下的孩子，世世在妓院，女的为妓，男的当龟奴。
——“瓜蔓抄”和妻女发配，不起于朱棣，而起于朱元璋，但在朱棣手中建立成为一种血腥制度。朱元璋就是用“瓜蔓抄”的刑事诉讼法，把仅只两个所谓的罪犯，牵引出五万余人的同党。至于眷属沦为娼妓，以朱元璋的性格，他绝不会放弃凌辱他人的机会。
三、中国第一位海上英雄——郑和
靖难的屠杀结束后，一项空前的海上事业开始。
中国一直是陆权国家，海岸线虽长，却不重要，原因之一是陆上有够多的空间可以发展。七世纪以降，唐、宋王朝才有繁盛的海上交通。蒙古帝国时，亚洲合为一家，海上交通更形发达。但明王朝建立后，朱元璋因为海洋具有不可控性，所以强烈地排除外来事物，遂使海上交通停顿。他下令说：“一片木板都不准出海。”
闭关持续三十年，但对暗中进行的贸易，无法禁绝。到十五世纪初，朱棣索性部分解禁，并派遣一个庞大的远洋武装船团，向印度洋出发。于是中国蓦然间出现一批海上英雄，四十年间，把南中国海和印度洋，全部置于控制之下，建立一个前所未有的海上霸权。
这批海上英雄的首领郑和，云南人，本来姓马，后来入宫当宦官，朱棣因他与自己的母亲马皇后同姓，命他改姓，他遂改姓为郑——可能是他母亲的姓。郑和父亲是一位曾经到过麦加（在阿拉伯半岛中心）朝过圣的虔诚伊斯兰教徒，但郑和后来改信佛教。
朱棣靖难之役成功后，疑心朱允炆果如民间传说的并没有死，可能逃到海外，图谋反击，他必须调查。同时自命不凡的君主都有一种炫耀狂，使朱棣也觉得有必要把中国国威向海外展示。于是，他命令郑和率领一支庞大的武装船团，出发西洋。
——“西洋”的意义今昔不同，十五世纪的西洋，指南中国海及印度洋。十九世纪的西洋，指大西洋，而改称印度洋为小西洋。
郑和一连出航七次，都由浏河（江苏太仓浏河镇）出发。每次所到主要诸国，列表于下：
郑和一连七次出发西洋，就凭此无敌舰队，纵横印度洋上，没有一个国家能够抵抗。新兴的帖木儿帝国，也只是陆权国家，武力还没有扩张到海上。其他都是小国，至少跟庞然大物的中国比起来，它们都是小国。
郑和最初的航程，仅限于亚洲。第四次起，他延伸到非洲海岸，今索马里及肯尼亚之地。假如继续发展下去，航线再行向南，可能会绕过好望角。
郑和七次出海，虽没有搜索到朱允炆，但他在政治上和外交上的成就，却十分可惊。中国武装船团，航行印度洋和南中国海，好像泛舟于中国的内湖。它带给诸国的冲击，可由推测而知。尤其使诸国震动的，是“三擒番王”之举。
第一次发生于第一次下西洋时，就在苏门答腊岛（今印尼最西境），完全由中国移民建立的旧港王国，国王陈祖义向他祖国的舰队司令郑和诈降，然后向郑和突击。但他的运气不佳，被击败擒获，送回中国处斩。
第二次发生于第二次下西洋时，在锡兰山王国（锡兰岛），国王亚烈苦柰儿把郑和诱到首都副罗里城，然后倾全国之力攻击停泊在港口的中国船团。郑和身旁只有2000人，他发现情况有异后，即用此2000人乘首都空虚，突袭王宫，生擒亚烈苦柰儿。锡兰山军队半途闻警，急折回相救。被中国军队前后夹攻，大败。亚烈苦柰儿被送到中国，但朱棣没有杀他，反而又送他回锡兰山。从此锡兰山成为中国最忠实的盟邦，每届国王即位，跟朝鲜、安南一样，一定请中国册封。
第三次发生于第三次下西洋时，苏门答腊王国正逢内乱，前王的儿子苏干刺起兵夺取王位，但他缺乏政治头脑，不知道联络中国求助，反而向郑和的船只袭击，企图取得财宝。结果被俘，送到中国处斩。
郑和下西洋，跟纪元前二世纪张骞通西域一样，都是为中国凿开一个过去很少人知道的混沌而广大的天地。他们对国家贡献和东西文化交流，有伟大的功绩。不过，张骞处在一个朝气蓬勃的时代，而郑和却处在一个暮气日增的时代，所以结局完全不同。
1424年，朱棣逝世，他的儿子朱高炽继位，朱高炽左右那批儒家的理学大亨，把下西洋当作老爹的暴政之一，下令停止，甚至把一些重要档案都加以销毁，以防后来再有英雄人物效法。
六年后，1430年，因朝贡的国家减少，当时的皇帝朱瞻基（朱高炽的儿子），命郑和做第七次出航，也是最后一次出航。中国社会的停滞性质已经形成，任何开展和进取的思想行为，都被排斥。不久中国又恢复闭关，虽然没有回到“一片木板都不准出海”的时代，但海外贸易，完全成为被动，印度洋上，留下权力真空。
——郑和最后一次下西洋，于1433年返国。69年后（1502），葡萄牙王国舰队司令达伽玛绕过好望角，攻陷印度半岛南部的加里库特城（即中国所称的古里，今卡利卡特市），征服锡兰山王国，自称印度总督。假如中国能保持郑和的成果，东方和西方两大文明，势将提前在海上接触，其影响必深而且远。
不过，政府方面有组织的航海事业虽然中止，民间并没有中止。反而由于郑和一连七次强大的海上武力展示，使民间的海上活动加强。尤其沿海一带居民，广州、泉州、潮州、漳州、以及客家人，大批地私自闯关，涌向海外，迁移到南中国海各国，使原来已有中国人的地方更为繁盛，而一些荒野也由中国人开垦，成为良田，他们正是今日东南亚各国华人的滥觞。
四、交趾省的设立与永久脱离
与郑和下西洋同时发生的，还有交趾（越南北部）的得而复失。
以大罗城（古交趾城，越南河内）作为首都的交趾王国，十二世纪时，宋政府改封它的国王李日燇为安南国王，遂改称安南王国。后来李氏王朝男嗣断绝，女儿继位，生子陈日煊，遂转为陈氏王朝，除对中国自称王国外，对内和对其他国家，都称大越帝国。
十四世纪末，驸马黎季犛当权。十五世纪初，黎季犛把岳父家陈姓王族，全部屠杀。宣称自己是中国儒家圣人系统虞舜帝姚重华后裔胡公满的子孙，于是改名胡一元，命他的儿子胡汉苍当皇帝，自己当太上皇，遂建立大虞帝国。上奏章给大明皇帝说，陈氏王族已经绝嗣，胡汉苍是公主之子，请求准予代理国王。明政府想不到其中如此曲折，就册封胡汉苍当安南国王。
可是，陈氏王族的一位漏网之鱼陈天平王子，却逃到老挝王国（寮国），老挝也是中国藩属之一，把陈天平送到中国。恰巧胡一元的使节也到首都应天（江苏南京），他们本都是陈氏王朝的故臣，见了陈天平，惊愕下拜，这证实他王子的身份，并无错误。明政府向胡一元责问，胡一元上奏章谢罪，请求准予迎接陈天平返国复位。
1405年，明政府派大将黄中率军五千人，护送陈天平回国。次年（1406），进入安南国境后，沿途欢迎人员，都十分恭顺，黄中的戒备因之大为松懈。当走到芹站（富良江北岸）时，山路险峻，树林茂盛，又逢大雨，忽然间伏兵四起，护送军团错愕之间，伏兵已把陈天平杀死，向南撤退。在陈天平身旁担任护卫的大明若干高级官员，也都丧生。
黄中急集中兵力反击时，桥已被砍断，伏兵在南岸叩拜说：“我们不敢拒抗天朝，但陈天平不过市井小人，不是王子，不得不把他除掉。小国贫乏，不能招待天朝大军，请回，我们国王自会请罪。”
这种戏侮性的流血手段，使明政府没有回转余地。四个月后，远征军在名将张辅率领下，进入安南，大破胡一元的象阵。明年（1407），胡一元父子被擒。
胡一元父子被押送到中国后，在监狱里囚禁了一些时候，即被释放，发遣到广西为民。广西虽跟安南王国相邻，但胡一元已没有影响能力。
胡姓王朝覆灭，陈姓王朝又没有近亲。而安南王国故地从纪元前二世纪时起，就是中国疆土。于是，明政府宣布撤销安南王国，改称交趾省，管辖15个府，41个州，210个县。这个从十世纪宋初脱离中国而独立的国土，经400余年的隔绝，再回归祖国。
可是，不幸的是，祖国的明政府带给新交趾省的，却是腐败的统治。第一是地方官员，大多数来自邻近的广西、广东、云南三省区，只不过略识文字，他们冒险深入蛮荒，目的只有一个：发财。第二是宦官，监军太监马骐，是事实上安南军区的太上司令官和交趾省的太上省长，他对人民施展不堪负荷的勒索，仅孔雀尾一项，每年即要一万只，数目不足时，就对交趾人逮捕拷打，极尽残酷。
交趾人无处申诉，官逼民反的形势完成，于是叛变纷起，遍地战斗。其中最有力的一支是清化府俄乐县警察局长（巡检）黎利。黎利最初集结兵力时，交趾省两位副省长（参政）冯贵、侯保，动员军队征讨，本来可能扑灭，但马骐不愿看到他们胜利，而把精锐部队留着自卫，只拨给他们数百名老弱残兵，结果二人战死，黎利的势力遂不能控制。
1426年，安南兵团司令官（安南总兵官）王通，在交州府应平县宁桥遇伏，死二万余人。明年（1427），明政府援军司令官柳升在倒马坡（越南同登），也遇伏，柳升战死，七万余战士全部被杀。王通惶恐失措，还没有等到呈报中央批准，就向黎利求和，允许退出交趾。黎利接受这个提议，双方筑坛盟誓。
黎利也知道王通只是私自求和，所以又向明政府发动政治攻势，用陈暠的名义，上奏章给明宣宗朱瞻基，自称是陈姓王朝的近亲，请求册封。大明刚受到严重挫败，又听到王通私自求和消息，又觉得大明本是为维护陈氏王朝正统而战，于是顺水推舟，册封陈暠当安南国王，撤销交趾省。这个新省回到中国只21年，到此再度脱离。
可是，等到大明官员和武装部队撤退之后，黎利上奏章说陈暠已死，请求改封他自己。明政府明知道他在耍花样，但已无力再发动战争，只好册封黎利当安南国王。
不过黎利并无意与中国对抗，他在被封之后，对中国继续执行传统的事奉大国政策，邦交更为敦睦。
——监军太监马骐以激变番邦罪，处斩抄家，然而已无补于大局。历史沉痛的证实，贪污对中国的伤害太大了，无数民变兵变，辱国失地，政权覆灭，以及大屠杀大流血，几乎全都起因于官员贪污，和由贪污而引发的暴虐。
五、朱棣北伐
中国的外患总是来自北方，明王朝也不例外。
蒙古统治阶层入据中国本土一个世纪，并没有吸收太多的汉文化。他们进入中国本土时是什么样子，在被逐出，回到蒙古居住地时，几乎仍是什么样子。
事实上，蒙古帝国政府在撤出大都（北京）后，帝国即行瓦解。它所属的五个子国，窝阔台汗国早已被察合台汗国并吞（1308年），元帝国亡于明（1368年），吐蕃宗教国自然脱离（1381年），察合台汗国（1369年）与伊尔汗国（1386年），先后归于帖木儿汗国。只剩下一个一向疏淡，而又远在6000公里之外的钦察汗国，到了十五世纪八十年代，也被俄国消灭（1480年）。
帝国的瓦解，中央政府组织，也跟着瓦解。不知道什么缘故，它没有回到它所来自的故都和林（蒙古哈尔和林），大汗反而跟一个部落酋长一样，逐水草而居，在沙漠上飘忽不定。总而言之，一切都恢复到十三世纪铁木真崛起前那种游牧生活方式，部落林立，互相战争。到了十五世纪的1403年，第23任大汗坤铁木儿又被他的部下鬼力赤刺死，蒙古更混乱不堪。
鬼力赤以后蒙古地区政治情况的发展，我们用下表示意：
蒙古地区上有很多民族和很多部落，除了蒙古民族本身诸部落外，主要的还有突厥民族的两个部落：一是鞑靼部落，一是瓦拉部落。鞑靼部落即十三世纪的塔塔尔部落，跟蒙古诸部落是世仇，几乎被屠杀绝种。因为他们的牧地夹在蒙古跟中国本土之间的缘故，大明王朝遂把蒙古人也称为鞑靼，对蒙古来说，简直是一种侮辱。
但鬼力赤却是鞑靼血统，他夺取政权后，使大明王朝更振振有词地把蒙古当作鞑靼。可是鞑靼人无法做蒙古人的主人，鬼力赤不久就被蒙古一位强有力的酋长阿鲁台杀掉，另立本雅失里继位大汗。
就在同时，一直屈服在蒙古统治之下的瓦拉部落，已经强大，在阿尔泰山（蒙古与新疆分界）一带游牧。现在乘着蒙古本土内乱，向东移动。有时跟蒙古诸部落合作，拥立一个傀儡可汗；有时跟蒙古诸部落对抗，互相攻杀。有时跟大明王朝通商亲善，有时又向大明王朝袭击劫掠。
由于蒙古支离破碎，对中大明王朝的威胁，也相对减轻。缺少一个强大的政府支持，使他们不能有通盘计划和通盘行动。野心勃勃的一些酋长不过只贪图抢夺财物女子，并没有政治上的远大抱负。比过去匈奴、突厥、契丹、女真，所发出的沉重压力，现在的北方敌人，只能算作一些小小扰乱。
然而明政府仍为此倾全国之力，重新兴筑万里长城和疏通南北运河。前者防止北方蛮族再度南下，后者加强江南军粮运输。万里长城自十世纪燕云十六州割给辽帝国后，便丧失作用。400年来，几乎全部倒塌。明王朝建立后，又恢复十世纪前中原王朝与北方蛮族对抗的局势，兴筑长城，自属必要。于是从东方山海关，直筑到河西走廊嘉峪关。山海关至黄河一段，在十五世纪初期完成。黄河至嘉峪关一段，于十六世纪完成。这个长达2300余公里的全部新建工程，比起纪元前三世纪秦王朝所修筑的只数百公里的连接工程，巨大难苦，达百倍以上。
明政府又沿着长城，设立九个边疆军区，称为九边：
南北运河是蒙古帝国的工程（七世纪时杨广开的那些运河，九世纪后都湮没了），但会通河（山东省境内之南北运河）与清江浦（黄河与淮河合流处，江苏淮阴），已全部淤塞。十五世纪初，重加挖凿。大明第三任皇帝朱棣又于1421年，把首都自南京迁到北京，这是一个进取性的措施。
朱棣是中原王朝亲自深入漠北地区攻击北方蛮族的皇帝之一，曾经五次亲征。第一次，1410年，亲征本雅失里与阿鲁台，到达成吉思可汗铁木真即位的擀难河（鄂嫩河），本雅失里与阿鲁台大败，本雅失里溃不成军后，投奔瓦拉部落。瓦拉王马哈木最初表示尊奉他，后来当自己的势力迅速向东挺进时，他不再接受蒙古的统治，就把本雅失里杀掉。于是瓦拉代替蒙古，跟大明为邻。
第二次，1414年，朱棣亲征瓦拉，到达土拉河（蒙古乌兰巴托南），马哈木大败。
第三次，1422年，亲征阿鲁台，到达阔深海（内蒙古东北部呼伦湖），不见敌踪。
第四次，1423年，再亲征阿鲁台，到达上庄堡（河北万全北），又不见敌踪。
第五次，1424年，再亲征阿鲁台，到达答兰纳木儿河（蒙古最东部哈拉哈河上游），派兵搜索，仍不见敌踪。回军途中，至榆木川（内蒙古正蓝旗北），朱棣病死。
朱棣虽是一位较有作为的皇帝，但不是一个优秀的统帅人才，五次亲征，都不能捕捉到对方主力，予以决定性打击。除了第一次亲征有收获外，其他四次亲征，大军未发，四方皆知，敌人早已坚壁清野。然而，朱棣死后不久，中国进入第三次宦官时代，当权人物，相继竞赛昏暴，对北方蛮族，便只有挨打的份，再无力还击。
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文章标题：朱棣的夺位之战与他的南征北伐，以及为何派郑和下西洋发布于2021-06-29 11:04:51
