西施不一定是真人，也不一定跟吴越春秋有关。

西施——[清]曹雪芹

一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。

效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱.

提到西施，我想一定不少人都想到曹雪芹的这首《西施》，想到明代戏本《浣纱记》那呖呖莺啼般悠扬的唱词。取材于《吴越春秋》的《浣纱记》以春秋末期吴越两国争霸作为主线，穿插了一系列的爱恨情仇。西施作为故事的女主，她是范蠡昔日的恋人，是越国复仇的棋子，也是吴王夫差挚爱的美人。活在爱恨情仇中心的西施，可以说是一个具有悲剧色彩的美人。

与吴国而言，西施是红颜祸水，亡国的妖姬；与越国而言，她是舍身取义的女杰。是也非也，皆不是真实的西施。让我们追本溯源看看先秦诸子，真实的西施是怎么样的？

真实的西施，早在吴越争霸之前就已经存在了。春秋初期管仲在《管子·小称》说：“毛嫱、西施,天下之美人也,盛怨气于面,不能以为可好。”在管子中，西施和毛嫱都是名满天下的美人，她们美虽美，但若只美在外表，只是徒有其表的美人罢了。 《管子》之后，《慎子》、《荀子》、《韩非子》等皆说西施与毛嫱是天下至美之人。在先秦的诸子里，西施是一个美丽的符号和吴越争霸完全没有关系。按着《左传》、《国语》的记载，真实吴越争霸的历史也没有这样一个美人。而且按春秋时期吴越的习俗，标准的吴越美人是要雕题黑齿。那会人的黑齿不是将牙齿染黑，而是拔牙。换言之，勾践和夫差很欣赏的吴越美人很可能在中原是无人问津的。《吴越春秋》和明代戏本《浣纱记》里的西施和明代演义中的貂蝉一样，仅是后人艺术加工出来一个美人。如果说貂蝉的名字来自东汉末期武官的冠饰，那么《吴越春秋》中的西施只是套用一个古代美人的称呼。