香席与东方精致休闲文化香道

中国传统文化中香的使用，一般分为礼仪上的「熏香」、宗教上的「焚香」和坐课哲思的「香席」这三大类型。

其中的熏香和焚香，起源虽不可考，但应与原始宗教出现的时间，不至相去太远。由于诸多物质条件和精神生活在唐文化中的成熟与整合，使得行香诸法在两宋时期，向精致生活升华成为可能。

此外儒、释、道思想精髓，也与点茶（斗茶）、插花（山石盒景）、挂画（文物陈设品鉴）和香席（品香之道）四者结合，在北宋晚期融合为生活品味上的四大指标。

所以宋人吴自牧在南渡后，为怀念北宋汴梁京师盛况而着的《梦梁录》中，就称点茶、插花、鉴古、品香为精致生活的「四般闲事」。

当然这里所谓的「闲事」，指的就是有品味的休闲生活，此种精致休闲文化后来东传日、韩，并在扶桑异域转变成茶、花、香、书「四道」。而中国的「香席」品香活动，则是在宋代萌芽后，历经元、明、清三朝发展成熟的一种休闲养生之精致生活。

说到「休闲」好像是个新鲜词，其实自古以来，人类精神文明的精致化，无非就是靠一个「闲情」来经营。而一个人奋斗一生，也只不过盼望在晚来余生，能得个「闲云野鹤」的养老日子。

苏轼诗：

「赖有高楼能聚远，一齐收拾与闲人。」

就是这个意思，否则就是贵为皇上，一生辛苦到死都不得闲，那么追求到再大的荣华富贵，也不过是别人茶余饭后的一段「闲话」罢了。

不过古往今来也有不少智者，懂得随时随地偷得浮生半日闲的道理，找机会享受闲静安舒的生活质量，所以不管是贵如十全老人的乾隆皇帝，还是一般市井小民，若一定要等到大限临头时再来懊悔，人生岂不是可惜了？所以随时都要有放得下的闲情，偶尔挥霍一回时光、奢侈一下想象，这才是一个起码的人生。

再者，我们检视历代文学作品时发现，若从物质生活品味的题材中搜寻，描写「香」与「茶」的文献分量，可以说等量齐观，只是茶为现实生活中开门七件事之一，而香则为古代上层阶级和宗教生活所重视，所以社会结构一旦改变，茶的使用还不至中断，但香文化却因此与古文明世界脱节，而远离了我们的现实生活。

「香席」并不是一般的烧香，在此之前人们烧香是比较日常生活化的，烧香「十德」（长板一雄《香と香道》），主要谈的就是熏烧沉香在生活上的十个好处。

而坐课香事的「香席」活动，则是融合了儒、释、道三家思想的产物，为的是在心性上，进一步跳脱出瞬息万变的尘世烦恼。所以香席追求的是由「品评审美」、「励志翰文」的工夫入手，进而达到「静心契道」、「调合身心」的最终目标，因此香席最忌的就是热闹与粗俗。

「香席」展演之处叫「静室」，古代雅士堂号的斋、堂、轩等，都是习静的香屋（室）名称。香席间一般以四人为限，举凡陈设、用具、入坐、行香、品评，以及最后在香簿上题词，这一系列活动，都要在「散虑忘情」、「探究心性」的要求下，去见证生命的内在价值。

当然，在席间工夫上暂时忘去烦虑，也许还不很难，但要「忘情」就难了，至于更进一步能达到「探究心性」的境界，可就不只是形式的问题，而要靠时时修持的工夫与了悟的智慧了。

由于香文化是东方文明遗产中，一个有别于其他文明而值得珍惜的部分，为了充实我们的精神生活，远离那腐蚀人心的声色犬马之害，建立一个优雅有品味的社会，今天去理解、重建适宜现代生活的香文化，为时还不算太晚。（文 / 刘良佑 图 / 一条）