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沉香的形成原因是由于本种树干损伤后被真菌侵入寄生，在菌体作用下，使木薄壁细胞贮存的淀粉产生一系列变化，形成香脂，经多年沉积而得。沉香树开始分泌树脂后，原本宽松材质自此开始变硬，成长阶段吸引真菌寄生于心材，进而产生共生变化，树心颜色产生变化，硬度密度也逐级增加，此时输送养分的组织受到阻断而让生长顿止，树干因无法支撑重量而倒伏，自然分解成各种不同形状。不同沉香有不同的沉香气味，因每棵沉香树的生长时间、过程、地理环境及品种的不同，受伤结香的条件各异，而酝酿着不同的油脂和香韵及颜色。
沉香不像檀香那样直接取自一种木材，也不像龙脑香那样直接取自一种树脂，而是一种密实的固态凝聚物，混合了树胶、树脂、挥发油、木质等多种成分。天然香树一般要到十年或数十年以上才有比较发达的树脂腺，才有可能形成“香结”。而形成“香结”之后，还要经过漫长的时间才能真正“成熟”。有的香树寿命长达几百岁乃至上千岁，其倒伏后留存的沉香往往也有几百岁以上的“寿命”，所以古人称赞沉香“集千百年天地灵气”。
2、<<沉香的结香方式>>
第一种：
因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，称为“倒架”。
第二种：
倒后埋于土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部份称之“土沉”。
第叁种：
倒伏后埋于沼泽，经过生物分解，再于沼泽区捞起者，称为“水沉”。
第四种：
为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，剩余之部位称为“蚁沉”。
第五种：
为活树砍伐所採摘者，称为“活沉”。
第六种：
为树龄十年以下者，已稍具香气，称为“白木”。
沉香的香味微妙，形状各异，让人捉摸不透。它们的分类及其名字也复杂多变，古今中外，难以统一，可谓仁者见仁，智者见智。个人觉得也许必须从世上搜来所有沉香，然后像金牌品79/ target=_blank class=infotextkey>酒师那样，一样一样地去玩味，才能真正领会其中精要吧。沉香的香味变幻莫测自然天成，在科学发达的今天，它是少有的仍无法以人工合成进行复制的自然香。它的珍贵，它的神秘可想而知。
3、<<沉香的保养>>
再好的东西也要有它的养护之道，一般，沉香不怕雨水，汗水，自来水等自然界的水。但是怕与有洗涤用品的水在一起，比如：肥皂，香皂，洗衣粉水，开水等，特别是洗发水。与这些水在一起，分布在沉香表面的沉香油脂就会产生化学反应并清洗掉，那样沉香味就很淡了，且很难恢复！
沉香手串平时戴的时候也会形成自然包浆，味道会淡一些，那也没关系，晚上睡觉时把它放在枕头下面或用密封塑料袋封装，再拿出来时香味依旧。像上面说的，如果不慎与洗涤用品的水在一起味道变淡了，也有挽救办法，但最好不用的办法，就用400#以上的砂纸轻轻打磨一下，味道就会重现江湖。平时佛珠不用像红木那样上油或蜡，因为我们要闻那种沉香的味道，沉香是要靠戴的，戴上之后人体的体温才会把它的香味更多的散发出来，只有戴上它才会有这种体验。
4、<<沉香的把玩方法>>
从古至今，佛珠以及各种把玩件都有其独特的把玩方法。之所以有那么多人爱上把玩，就是因为在盘玩中有不断变化和升值的乐趣。一串好的佛珠，新的时候我们叫做生珠，其色泽和宝器程度都远远要低于被玩家盘过的珠子。
新珠拿来以后，先把手洗干净再开始盘。也有的朋友喜欢在手上滴一两滴精油，这样也可以，只是不要用有香味的，不然会把木头原有的香味遮盖住。经过一段时间的把玩，渐渐的珠子的木纹、成色、厚重感都会有变化，这时很多玩家通常就不免和朋友炫耀一番了。
盘的时间越长，珠子的变化就越明显，有的珠子盘了半年以上的，便慢慢的显出宝气，并且具有一定的市场价值。同时，最有意思的是因为各人的体质不同、每串珠子的纹路不同，每一串珠子经过盘玩以后都是真正独一无二的，具有很高的收藏价值，当然珠子本身的价值和品质也是很关键的。
把玩在收藏中是需要有个认知和时间的过程，从始至终每一次细心的认识都是一种乐趣，所以一香在手如果对其如对恋人般的呵护，那么沉香一定会很快绽放迷人的魅力。。。
5、沉香的产地
沉香树生长于热带及亚热带，主要分布在亚洲东南部雨量充沛的热带雨林。沉香树的种类很多，按地区来分主要有中国的白木香树，越南的蜜香树，马来西亚半岛和印度尼西亚的鹰木香树。中国、泰国、柬埔寨、老挝、越南、缅甸、印度、印度尼西亚、马来西亚均有生产沉香。我国产沉香的主要地区有：hainan/ target=_blank class=infotextkey>海南、台湾、广东、广西、贵州、云南等地区。而海南因其特殊的地理位置得天独厚的自然环境，所产的沉香品质最好，故沉香又称“琼脂”。在纪晓岚编著的四库全书《香乘》一书中记载：香出占城（越南）者，不若真腊（柬埔寨），真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下，谓之“海南沉香一片万钱”。
6、沉香等级的划分
沉香等级的划分主要根据沉水、颜色、香味、药性、时间等条件来区分。
沉水：沉香能否沉水，是由沉香中所含油脂的多少决定的。一般来说，沉香的密度越大，说明凝结的树脂就越多，质量也就越好。
颜色：根据史籍和一些药典中的记载，按等级来分，沉香的颜色有五种：一级为绿色；二级为深绿色；三级为金丝色或微黄；四级为黄土色；五级为黑色。
香味：即燃烧时的香味，沉香的品质越好，其香味就越香甜醇厚，穿透力也越强，持续时间也越久。
药性：沉香的味道辛辣、微苦、药性温和，品质越好的沉香药效也越明显。
时间：沉香形成的时间越久，其品质也就越好。
7、沉香的性味
要了解沉香，首先要了解的是沉香的性味，大多数沉香在燃烧之前，几乎没有任何香味，不过在燃烧时就会产生清凉的香味，这种香味会宁心定志，使紧张的情绪放松，不仅对容易失眠的人，能辅助入眠，还可以因为大脑得到良性的休息，而增加大脑效能，进而提升了记忆力、注意力和理解力。
沉香的香味变幻莫测自然形成，在科学发达的今天，它是少有的仍无法以人工合成进行复制的自然香。它的珍贵，它的神秘可想而知。沉香的香味微妙，形状各异，让人捉摸不透。根据药典记载，沉香的香味是香中之王，是最具有治疗效果的天然材料，所以有人说只要闻过奇楠香香味的人，这辈子就没有白活了，这是因为沉香不仅是能作为"香"，还在闻香过程中得到了健康，沉香是真真正正的价值珍贵香品。上好的沉香带有辛辣味，沉香辛辣味又和肉桂的辛辣有一些不同，肉桂的辛辣尽尽只是辛辣，而沉香辛辣味是辛辣而且会钻入舌头里，并且带有麻痹感，并稍有苦味．尤其是上等的奇楠香，用舌头去舔一定会有麻痹感，一直传到心脏的感觉，但是如果奇楠香入土越久，辛辣味就会被纯化，有时像蜂蜜的味道，有时又像酒味，有时点燃以后，香味甜甜的，有的变苦，原有的辛辣味就会消失，它是一种温性药物，对冷胃、风寒湿痹有祛除作用。
清代，著名诗人屈大均游经海南岛，对海南沉香情有独钟，在《广东新语》中不惜笔墨记录海南采香盛况，并说：“欲求名材香块者，必于海之南也。”明代名医李时珍在《本草纲目》中称：海南沉香，一片万钱，冠绝天下！据古籍记载，宋、明、清时的海南岛，可谓“香岛”，海南沉香被钦定为贡品通过各种途径源源不断的运往皇宫。
8、沉香的人文
回顾历史，民间喜欢将上等的沉香雕刻成佛像，价值连城，可常时供奉而发出特有的香味，贯通全身气脉，福佑全家大小，如果沉香太小块，但是质地坚实，用以制药太过浪费，於是磨成佛珠，常时戴在颈项，亦或戴在手腕上，不仅可以念佛念咒，还可以辟邪杀精鬼气，急性心脏病或临时腹痛，可以敲破已先清洗过的沉香念珠，泡水喝，能救急并止痛。
更由于沉香的珍贵及稀有性，帝王或达官贵人也算是一物难求，使得它成为王公贵族的专属品，所以一般的老百姓是很少有机会接触到它的。正因为沉香具有神奇的药效，而且还拥有世上最美妙的香味，因此沉香就成为国宝，也就成了进贡给皇帝最珍贵的礼物，一个人不管拥有多少财富，但是他未必会有一个上等的沉香或者奇楠，沉香奇楠正是能彰显自己个人财富，及品味象征的宝贝。
一位殷实的企业家，同时也是沉香收藏家，曾经说过：“家财万贯，不如沉香在手；遍尝美食，不如闻香一口。”
9、沉香与宗教
沉香是中医的珍贵药品与养生保健圣品，同时它也是衡量各种香品、高级化妆品的准绳。在庆典、祭祀仪式中，能燃烧沉香被视为奉拜神灵的至高形式，更是个人修行时不可或缺的圣品…
1. 香能通窍 神秘香气人工无法合成 ；
2. 开阔运程 是敬佛礼神的至高仪式；
4. 定魄安魂 是唯一能通三界的香气；
5. 五教圣品 能去除种种不洁。
沉香之于宗教涵括佛教、道教、基督教、回教、天主教，是世界五大宗教共同认同的稀世珍宝。
佛教－沉香是供佛重要香品之一，以唯一能通三界的香气而著称。庄严美好的内涵中，有其特殊的时代使命，对於现代人生活环境与生命境界的追求，影响深远。
基督教－圣经约翰福音第十九章三十九节提到：「又有尼哥底母，就是前见耶稣的带着没药和沉香约一百斤前来」。沉香是基督降世前，三位先知带来世间的三件宝物（沉香、没药、乳香） 之一。
道教－在降魔驱邪的仪式中燃烧沉香，以铜制容器装盛沉香，终日点燃，象征天地间和合盈盛之气，称为『氤氲缭绕』。
回教－常使用於重要庆典中的香薰仪式，并以沉香油为往生者擦拭身体。
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