莲，花之君子

《彦周诗话》 ：世间花卉，无逾莲花者，盖诸花皆薰风暖日，独莲花得意于水月清渟逸香，虽荷叶无花时亦自香也。

《尔雅》曰：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶蕸，其本蔤，其华菡萏，其实莲，其根藕，其中的，的中薏。”盖荷之为物，其花既可赏，根实茎叶皆有可用，百花中殊罕其匹。

宋代曾端伯《三余赘笔》中花之“十友”，称莲花为“净友”。“十友”花分别是：兰花，芳友；梅花，清友；腊梅花，奇友；瑞香花，殊友；莲花，净友；栀子花，禅友；菊花，佳友；桂花，仙友；海棠花，名友；荼蘼花，韵友。

王十朋《十八香士》中称莲花为“洁士”。十八香士为：异香牡丹，国士；暗香梅花，高士；奇香蜡梅，异士；妙香檐葡，开士；梵香茉莉，贞士；温香芍药，冶士；国香兰花，芳士；天香桂花，名士；冷香菊花，傲士；韵香荼蘼，逸士；雪香梨花，爽士；细香竹子，旷士；嘉香海棠，俊士；清香莲花，洁士；南香含笑，粲士；寒香水仙，奇士；素香丁香，佳士；阐香瑞香，胜士。

在佛的国度里，莲花被寓意“再生的圣花”。释迦摩尼说人们要摆脱生老病死诸苦，应当再生净土。欲生净土，唯有从莲花中进入，从莲花中孕育、成长、再生。佛教教义认为从莲花中再生的人一尘不染，可以摆脱人生诸苦。因此，莲花在佛教中是圣洁清净的象徵，又是西方极乐世界的象徵。

周敦颐《爱莲说》

水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。(甚爱 一作：盛爱)

予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人?牡丹之爱，宜乎众矣!

宋熙宁四年（公元1071年），周敦颐来星子任南康知军。周敦颐为人清廉正直，襟怀淡泊，平生酷爱莲花。周敦颐来星子后，在军衙东侧开挖了一口池塘，全部种植荷花。周敦颐来星子时已值暮年（55岁），又抱病在身，所以每当茶余饭后，他或独身一人，或邀三五幕僚好友，于池畔赏花品茗，并写下了散文《爱莲说》。

周敦颐 (1017-1073)， 字茂叔，号濂溪，道州营道（今湖南道县）人，北宋思想家、理学家、哲学家。世称濂溪先生。南宋的理学大师程颢，程颐兄弟，皆曾从之学。