东方翰典文化博物馆香炉解读之【唐代香薰炉】

古人将熏香作为一种美的生活方式，当然也将如何熏香发挥到极致，熏香器具的发明总是伴随着生活中更加细微的需求而诞生，被中香炉即是如此。被中香炉，又称“香熏球”、“卧褥香炉”、“熏球”。据《西京杂记》卷一记载，“长安巧工丁缓者，为常满灯……又作卧褥香炉，一名被中香炉。本出房风，共法后绝，至缓始复为之。为机坏转运四周，而炉体常平，可置之被褥，故以为名。”被中香炉原本出自于一个叫房风的人，后来绝迹了，到了汉代长安巧工丁缓这里又再度逢生。丁缓是一位汉代伟大的发明家，他才思敏捷、聪慧过人，发明的很多作品都出神入化、匠心独具，如“满堂寒颤”的七轮扇、“七龙五凤”常满灯盏、“奔马飞旋”的走马灯等等。小小的一枚“被中香球”也是他的奇作，他运用物理学原理，以精湛巧妙的机械结构，使物体保持平衡的同时也能自动旋转，从而开创了人类运用机械的奇迹。

至唐代，金银器在中国历史出现了发展的高峰，主要是有几个方面的因素决定的，一是贵金属冶炼技术和工艺的成熟，唐代与外藩的广密交流，促使工艺技术的传播与进步，另一方面金银器是当时社会身份地位的象征，贵族阶层对金银器的欲求反应了其社会文化特质。如“安禄山以金银为篣筐笊篱”，“唐咸通九年同昌公主出嫁，以金银为井栏药臼食柜水槽铛釜盆瓮之属，缕金为笊篱”之类的贵族奢靡之风。且上层贵族阶层更有甚之，会将金银器作为炫富的手段。

此件唐代银制薰香球，整体造型是一个圆球，此类金属香球外壳，多为镂空錾花工艺制成，而此件藏品却是盘银丝工艺制成，实为罕见。盘丝工艺是中国古老的一种工匠技艺方法，以白银为材料，运用花丝和点錾技法，按照设计要求，交互用填丝、累丝、炭丝、穿丝、搓丝和在银片上錾出点、线、面浮雕图案组合而成。结构严谨、造型别致、虚实相间、富丽堂皇，具有浓厚的东方色彩。纹饰图案为宝相花纹，造型别致、纹饰细密瑰丽。唐代宝相花即是宝莲花，是佛教吉祥三宝之一，有圣洁和美好之吉祥寓意。花纹间有若干小孔，以供烟和香气流出。球体顶端有一根银链子挂着，一来方便取拿，随身携带或入被褥中；二来用它悬挂在支架上安置。司马相如《美人赋》中载“寝具既陈，服玩珍奇，金鉔熏香，黼帐低垂，裀褥重陈，角枕横施”。其中，“鉔”字，南宋章樵作了下注：“鉔音匝，香毬，袵席间可旋转者”。描述了被中香炉在当时生活中的应用场景，在被中焚香的主要是为了消毒、解秽或杀菌，同时也发挥馨香助眠的功用。其实，香球在唐以后兴盛，使用的场合非常的广泛，如《宋史·礼志》中载“殿上陈锦绣帷鸾，垂香毬”。陆游《老学庵笔记》有载：“京师承平时，宗室戚里岁时入禁中，妇女上犊车，皆用二小鬟持香毬在旁。而袖中又自持两小香毬。车驰过，香烟如云，数里不绝，尘土皆香。”由此可见，香球是古代统治阶层之宫殿、厅堂、车轿、闺房之雅器，也是富贵人家出行、狩猎、游玩随身携带之物。其设计小巧便利的特点，可供当时的人随时享受气香遍布周身的乐趣。

此种香炉的独特之处在于其构造，它的球形外壳和位于中心的半球形炉体之间有两层或三层同心圆环。炉体在径向两端各有短轴，支承在内环的两个径向孔内，能自由转动。同样，内环支承在外环上，外环支承在球形外壳的内壁上。炉体、内环、外环和外壳内壁的支承轴线依次互相垂直。炉体由于重力作用，不论球如何滚转，炉口总是保持水平状态。这件银质掐丝的被中香炉不仅是一种精美绝伦的艺术品，从今天的构造学的角度看，也是一项富于创新的创造。

香球结构分成两半，可以打开，里面有三个控制平衡的套环，最里的一个套环上，妥放着一个“焚香盂”，香料就放在“焚香盂”里燃烧，可以左右上下任意滚动，“焚香盂”始终保持平衡，燃烧着的香料不会外泄，置之于寝具之内，无论如何滚动翻转或携带行走，亦不会发生危险。由于半圆形“焚香盂”与两个交错的同心圆机环及腹壁通过内轴相连，因此，可利用同心圆机环造成的机械平衡以及“焚香盂”自身的重量，使球体内永久保持水平状态。唐代元稹诗云 “顺俗唯团转，居中莫动摇，爱君心不恻，犹讶火常烧”，诗文准确的形容了香球的结构原理、使用方式，也暗喻了被中男女的爱恋之情。

在感叹中国古代科技伟大和绝妙的同时，我们也需从古人哲学思想来管窥对其造物理念的重要影响。中国古代哲学将人视作为宇宙的一部分，“天人合一、和谐统一”是中国古代最富创造性的思想，是人类最高的智慧。拟天道以成人文的《周易》、《老子》、《论语》等都以不同方式反复表达了中国传统文化最根本的思想基础。由天道而及人文，它们为中国后来的一切人文活动，为政治、建筑、科技、教育、工艺等等领域都制定了最高的理念标准。中国古代对“天”的崇拜和“天道圆”的观念衍生出以“圆”为完美的艺术观。此件唐银制熏球技术原理的创造性发明，即是古人长期对自然的观察及思考，结合天人合一思想，形成的以“圆”为完美的艺术观，《说储》中汉儒赵歧《孟子注》云：“凡物圆则行，方则正。”即凡事物惟圆则无障碍，故曰圆通；惟圆则无缺，故曰圆满；惟圆其机尝活变化出焉，故曰圆转，又曰圆融。由此可见，此件熏球即当时能工巧匠物由心生的产物。

 “被中香球”后来经由丝绸之路传至欧洲，欧洲人学会了香球中套环平衡装置原理，用于罗盘和陀螺仪的万向支架设计，为欧洲十五世纪开始的大航海做了技术储备。除此之外，在被中香球在前往欧洲的途径伊斯兰世界的过程中，也与伊斯兰文明发生了交融，纽约大都会美术馆收藏一件叙利亚13世纪晚期至14世纪早期的镂空、刻花、嵌金、嵌银的黄铜“香球”，其原理结构与中国的“被中香球”相同。大英博物馆也收藏有一件产于叙利亚的镂空、刻花、嵌银黄铜“香球”，其内部结构及外部纹饰组成与中国“被中香球”的也相同，仅外壁镂刻纹饰内容结合了本土色彩，略有不同。这说明了早在唐代，香球就已经传入埃及、叙利亚一代。当时的马穆鲁克王朝与中国有着丝绸、瓷器等多方的贸易、文化往来，中国的工艺技术被马穆鲁克王朝吸收，而香球也应是此时传入并应用于他们的工艺品技术中的一种。