清朝的历代皇帝，在每一年的元旦日（春节）、冬至日及万寿节日(即皇帝生日)，都要御太和殿受宗室王公和文武百官的参拜庆贺，总称为“三大节朝贺”。其中尤以“元旦朝贺”最为隆重。这里所说的“元旦”，可不是现在公历的一月一日，而是旧历的大年初一。所谓“元旦”朝贺，就是所谓的给皇帝拜年吧。
人们都说《红楼梦》是我国封建社会的一部百科全书，确实不假，就连“元旦朝贺”这样的皇家庆典活动，书中也有描写。不仅是一般的描写了，而且写得还有些奇怪。奇怪就奇怪在贾母于过年期间，曾连续两次盛装进宫朝贺。详见书中第五十三回《宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴》，有关描写摘录如下：
已到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神，联对，挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门，仪门，大厅，暖阁，内厅，内三门，内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。次日，由贾母有诰封者，皆按品级著朝服，先坐八人大轿，带领着众人进宫朝贺，行礼领宴毕回来，便到宁国府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺侯，然后引入宗祠。
至次日五鼓，贾母等又按品大妆，摆全副执事进宫朝贺，兼祝元春千秋。领宴回来，又至宁府祭过列祖，方回来受礼毕，便换衣歇息。
贾母第一次进宫朝贺的时间，肯定是在大年三十，也就是除夕。因为书中明确记载这是在“腊月二十九日”的“次日”;贾母朝贺归来，直接到设在宁国府的贾氏宗祠前下轿，随后便举行自己家族的除夕祭宗祠活动，也证明这一天是大年三十即除夕日。贾母第二次进宫朝贺的时间，肯定是在大年初一，也就是元旦日。因为书中明确写着贾母是在除夕祭宗祠后的“次日五鼓”进宫朝贺。
按照清朝的皇家礼仪，只有“元旦朝贺”，并没有什么“除夕朝贺”，对此《清史稿·礼制》中有明确记载。所以红学家们便抓住这一点大做文章，胡乱撰文猜测《红楼梦》“除夕朝贺”的出处，《红楼梦大辞典》中甚至硬生生杜撰出来一个莫须有的词条“除夕朝贺”。还有一个研究者据此推测说元春的生日不应该是大年初一，而是大年初二，以便与曹家的讷尔苏王妃对号。
其实红学界这些猜笨谜一类的考证或推测，都是不熟悉清朝皇家过年的礼仪典制所致。皇帝本人接受“元旦朝贺”的仪式，确实是在大年初一举行，群臣也确实如《红楼梦》书中所说的贾母那样，要在“五鼓(即五更)”便上朝拜贺。《红楼梦》书中说元妃的生日是“大年初一”，贾母入宫朝贺当然要“兼祝元春千秋”了。
在元旦朝贺的前一天即除夕，皇家还要先在太庙举行祭祖活动。清代太庙，每年四季首月之祭典称“时享”，岁末即除夕之祭典称“祫祭”，是皇家一年中最隆重的祭祀仪式。《红楼梦》描写贾母等“有诰封者”，在除夕日“按品级着朝服”进宫，乃是去参加太庙的“袷祭”仪式。“袷祭”回来后再到自家宗祠祭祖，合乎君臣礼仪。
由此可见，《红楼梦》所描写的贾母在除夕和元旦两次进宫朝贺，完全符合皇家过年时的祭祀和朝贺仪典，没有什么笨谜可猜，主流红学界搞的那些所谓考证都是文化垃圾。还有个红学家对老土说：曹雪芹家族出身内务府，有可能参与过元旦朝贺，所以能写出书中贾母两次参加“元旦朝贺”;你考证的穷酸洪昇有可能写出“元旦朝贺”么?
曹雪芹的家族是正白旗“包衣”，也就是奴才;所担任的织造之职，也仅止于内务府下设之“职”而已，并非朝廷的“官”。所以曹家绝没有参加“元旦朝贺”的资格，红学家们也拿不出曹家参与“元旦朝贺”的任何证据。再说从曹玺到曹寅、曹顒、曹頫，祖孙三代都在江南任职，过年时也没有特意跑回北京参加元日早朝的可能啊!
洪昇有没有写出“元旦朝贺”的资格呢?洪昇的外祖父兼妻祖父“太平良相”黄机，长期担任文华殿大学士兼礼部、吏部尚书，哪一年除夕元旦能不参加“袷祭”和“朝贺”呢?洪昇在国子监求学26年，朝廷礼仪是其必修课。康熙八年，洪昇还曾亲自参加了一次“元旦朝贺”，有《啸月楼集》收录的他的《元日早朝应制》诗为证：
万国车书会，千官拜舞同。青阳回玉历，紫气绕璇宫。
凤阙开云际，龙旂出雾中。辇花沾宿雨，御柳变春风。
日月瞻皇极，乾坤仰圣功。微臣霑蕙露，抽笔颂年丰。
诗中所写就是“元旦朝贺”仪式中，紫禁城万国来朝、千官拜舞的雍容高贵气象。以此诗证明洪昇写得出《红楼梦》“元旦朝贺”故事，可谓铁证如山吧!
备注：“元旦”一词有几千年历史，据说可查文字记载，最早出现在《晋书》》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”从汉武帝起，规定正月第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。 1911年辛亥革命推翻了帝制，建立中华民国，规定西历的一月一日为“元旦”，农历的正月初一的传统“元旦”从此改为“春节”，新中国成立以后，继续沿用民国的元旦及春节的规定，并列为国家法定假日，所以红楼梦时期的元旦，是春节第一天，即正月第一天。
