道教认为“道”是立教的基础，“术”是修行“道”的方决，二者是道教修持中两个不同的层面，却存在着一种相互依存的关系，《云笈七签》卷四十五《秘要诀法部》记载：

“道者，虚无之至真也；术者变化之玄伎也。道无形，因术以济人；人有灵，因修道而会道。人能学道，则变化自然。道之要者，深简而易知也；术之秘者，唯符与气、药也。符者三光之灵文，天真之信也；气者，阴阳之太和，万物之灵爽也；药者五行之华英，天地之精液也。妙于一事，则无不应矣。”

道教灵符能够呼风唤雨、驱魔禳邪、祈晴雨、止旱涝，具有强大的力量。

《道法枢纽》又有：“道贯三才为一气耳，天以气而运行，地以气而发生，阴阳以气而惨舒，风雷以气而动荡，人身以气而呼吸，道法以气而感通。善行持者，知神由气，气由神，外想不入，内想不出，一气冲和，归根复命，行住坐卧，绵绵若存。所以养其浩然者，施之于法，则以我之真气合天地之造化，故嘘为云雨，嘻为雷霆，用将则元神自灵，制邪则鬼神自伏。通天彻地，出幽入明，千变万化，何者非我！”

此外，遇到雷电交加的时候，《道法会元》记载：“不拘行坐卧，以目闪电光入眼，鼻吸引青雷炁入腹，若能依方取之，故得祖劫阳雷之炁。”能帮人们积累雷炁。

道符多种多样，有简单和复杂之分。简单的道符一般是由一个或多个单个的字符构成，而复杂的道符就显得难以辨认，其中有符字、星辰、云篆、神像灵图等，比较复杂的符一般由符头、符脚、符窍三个部分组成。通常来讲，上下结构的道符，上为符头，下为符脚；左右结构的符，左为符头，右部为符脚。符窍是指符的灵魂所在。

也有人认为道符是由符头、符脚、符腹、符胆构成，符腹好比腹部的肠胃，而符胆就好比门上的锁，对符有举足轻重的地位。其实符胆也就是符窍，只是说法不同而已。《道法会元》：“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。”所以道门中人对“窍”特别的重视，在每一道符中，都有符窍的存在。

在道符后来的发展中，文字仍是构成道符的主要部分。《太上洞渊神咒经》：“凡一切符文，皆有文字，但人不解识之。若解读符字者，可以录召万灵，役使百鬼，无所不通也。”

从道教符箓派发展历史上看，不同支派符头运用也不尽相同，有其自己的特点。有些符头用代表三清（道德天尊、灵宝天尊、元始天尊）；有的则以赦令、雷令等作为符头，此类道符一般多用作请神，调兵遣将等。

雷法最大的特点是役使雷部诸神，因此它的符头多以表现“雷”为主。如《高上景宵三五混合都天大雷琅书》所用的“厌天鸣符”“厌坠石符”“厌流星符”“厌狂风为灾符”“解雨泽愆期符”“解雨水浸淫符”“厌当寒而暖符”“厌当暖而寒符”“厌雨土符”“解阴霾毒雾符”“禳非时雨雹符”“与地脉符”“厌洪水泛符”“禳地祇降灾符”等36张道符，皆以“雷”的变形为符头。

《道法会元》卷一百六十二中“召哑将神符”“召龙兵神符”属于上下结构的符，以雷神的代表符号作为符头。根据《雷霆歘火张使者秘法》的记载“起风符”“起云符”“起雷符”“祈雨符”“役雷符”“祈雪符”“祈晴符”“散云符”“止风符”，还有“破庙符”“斩鬼符”“驱瘟符”“驱蝗符”“攘火符”“斩虹符”等，都是以“雨”字为符头。里面的作为符窍，念不同的咒语在里面。

《太极都雷隐书》中的“地雷复卦”“泽天夬卦”“纯乾卦”“天地否卦”“天山遁卦”“风地观卦”“天地剥卦”“纯坤卦”等就是以五灵老君、真皇雷祖大帝等为符头，中间加入了北斗七星图。符脚则是以等雷的变形为主。（图3.4）《道藏》之《道法会元》卷一百六十一中“七元旛符”的七张符，也是以雷的变形作为符脚。

窍是道符的灵魂，是符箓的主宰，《太上心法序》如是说：

“大抵符印咒诀为传世之文仪，乃太上之贵训。然至要捷不出于一窍。窍者，人身之枢机关楗也。天有窍则鼓舞万物，地有窍则河海归源，方圆随器。人身有窍，则动静神灵，总天地之玄关，合阴阳之至道，大以达造化不言之妙，细以察三才万象之根。五方五炁，三界万象万神，随感而应，皆自养心正己修身而得也。不养心，心必邪。不正己，己必侧。不修身，身必倾。心不养，道不坚。己不正，将不孚。身不修，行必败。三之一，一之三，在于德。仁慈公正，恕悯忠良，此道之行，德之仁者也。故太上内有轻重之问，外有轻重之答。”

《道法会元》：

“天地大造化总在一窍中，人能知此窍，万法总能通”，“一窍通灵，万里可往，升天入地、驱神役鬼”。

一张道符是否灵验，关键在于这张符有没有符窍。用作符窍的可以是文字，可以是图像，也可以是神仙的名讳；有的符窍以实写而成，有的则是虚写而隐，变化多端。