老祖天师祖籍沛国丰人，今徐州之丰县，东汉建武十年正月十五日（公元34年），在浙江杭州天目山出生。祖天师祖上乃是汉朝开国宰相张良，张良为祖天师八世祖。

子房公张良家中秘传在西蜀青城山、洛阳藏有上古修仙成道的密文。年轻时的祖天师生来天资聪颖，禀赋非常，人们常说祖天师有仙骨。当时的皇帝曾下诏书，让祖天师去做太傅之职，并封“县侯”，祖天师没有去当官，而是亲自入西蜀与洛阳，探求道书。

得到道书后，在洛阳北邙山中修炼三年圆满。这时山中有一白虎啣符而至，祖天师得到神仙的指引，在嵩山石室中得到《黄帝九鼎丹经》和《太清丹经》两本丹书，并带着自己的两个弟子王长与赵昇在江西贵溪县云锦山结庐而居，筑坛炼丹，丹成之时有龙虎出现，故此山又改名为龙虎山。在探访西源璧鲁洞时，得到《制命五岳真文》和《神虎秘文》。后来，祖天师又入西蜀，在阳平山修行时，感通太上老君于汉安元年正月十五日亲授道法，并授祖天师盟威经箓二十四品，三五斩邪雌雄宝剑各一把，阳平治都功玉印一枚。

祖天师修行千日圆满，听说蜀地人鬼杂居，妖魔鬼怪肆虐，危害人间，于是在青城山大战鬼怪，打的妖魔鬼怪，尽皆投降。于是，祖天师立天师道二十四治。祖天师及弟子在葛璝、涌泉、北平诸山，修九正法及养神轻身之术，在本竹治授灵宝诸法，在平盖治合九华大药。

永寿元年正月七日在玉局治时，太上老君又降临，为天师真人宣说了北斗诸经三八谢罪法忏，其中重要的《北斗经》就是这次传授给祖天师的。永寿二年，张天师亲自在青城山黄帝坛集会，三界万神、九岳四渎二十四治之神与其盟约，确立三十六靖、七十二福地、三百六十名山之中，人居于山阳，妖鬼居于山阴，并设立二十四治祭酒。

之后祖天师周游属地，斩妖除魔，利益人民。有功之日，太上老君册封张道陵为正一天师。有一天到了云台山，祖天师见山涧绝壁之上桃子长得甚好，就让王长和赵昇二人跳下山涧去取桃来吃。其实，这是祖天师为了试验王、赵二人的道心，才让他们跳崖的。祖天师见他们二人已纵身跳下，便施法接住他们，然后将丹药及剑印付给二人。

祖天师在飞升前对弟子们说：“我有幸得蒙遇太上老君亲自传授给我至道之法，大略为三五步罡、正一枢机等至密真文。天师之位由我的子孙一代代传承，不是我张家血脉不得传为天师。”

汉永寿元年九月九日，这时的祖天师一百二十三岁，与王长、赵昇二位真人在四川云台山中白日飞升，当时龙鹤天仙来迎，仙霞冲举。祖天师的夫人雍氏也于永寿四年正月十五日，同女仙文鸾和姬芳芝，白日飞升。

以上便是祖天师的家世和简要的修仙成道经过。正一道是允许婚娶的，所以祖天师亦有夫人，修行圆满亦可成仙得道。

祖天师为后人创立了道教的宗教形式，为后世的道教发展奠定了基础。飞升后有雌雄三五斩邪宝剑各一，其中雄剑为历代天师所用法剑，目前在我国台湾省保存，雌剑在四川省鹤鸣山戒鬼井中震慑妖鬼。太上老君所授“阳平治都功印”为历代天师上行文书所用，今在我国台湾省保存。二十四品秘箓祖本，据说在我国台湾省保存。授箓的形式自太上老君亲自授予祖天师开始绵延，至今二十四品秘箓仍在传授，后世的《太上三五都功经箓》、《太上三五正一盟威箓》及其他箓品仍在道人间薪尽火传，普度后人。

值得一提的是，汉朝皇帝曾授予祖天师做太傅和“县侯”的爵位，太傅大家都懂得，属于“三公”，是一个级别很高的大官。这个县侯有多大呢？我们知道诸葛亮是“乡侯”，九天降魔关元帅是“亭侯”，汉代的侯爵制度是“十里一亭，十亭一乡；万户为县”。东汉末年三国的诸葛亮，“功盖三分国，名成八阵图”，立下盖世的功业，才封为“乡侯”，可见县侯是很大的一个爵位。

另外说句玩笑话：祖天师的修道过程有没有点像网游探宝，升级刷怪的意思？真实的正一道祖师就是一边修行、一边“刷怪”、一边积功的。应该说网游的套路是模仿古时候祖师爷修行的套路来的。

历年以来，每逢五月十八，天师府都会举行热闹喜庆的天师庙会，组织十方善信斋主恭拜天师法忏，这既是天师道的传统，也是龙虎山的惯例，深受广大善信的欢迎。

为此，龙虎山嗣汉天师府特定于庚子年五月十八日（2020年7月8日）隆重举行“龙虎山嗣汉天师府天师祝圣经忏祈福线上法会”，庆祝天师圣诞，追思天师功业，并携十方善信恭敬忏悔，洗心慕道，祈愿天师垂慈加护，消灾消难，延生获福！

凡有善信斋主能够向天师发心忏悔，皆可收获如下五大福报！

1、化解冤结，解厄消灾；

2、去晦改运，万邪不侵；

3、身心舒泰，事业亨通；

4、回向父母，造福子孙；

5、昭明正化，阖家平安。