西周时，今华县境内除上文提到的彤国外，还曾有一个诸侯国，它在历史上比彤国影响大得多，这就是晚于彤国出现的郑国。
彤国存续期间，今华县西南部属彤国，而其他部分属王畿之地，即由西周王室直接管理。在郑国建立前，此地就称“郑”或“南郑”。“郑”的本意，据东汉时的训诂书《释名》的解释，为“郑，町也。其地多平，町町然也。”《辞海》释“町町”为“平坦貌”。今华县北部一带正位于渭河之南的冲积平原上，地势平坦，坦荡无垠，这就是它在当时称为“郑”的原因。古代史书《竹书纪年》，记周穆王元年（前976）“筑祗宫于南郑”。东晋的著名文人郭璞注南郑为“今京兆郑县也。”而东晋时的京兆郑县即今华县。《辞源》更明确指出，南郑“故城在今陕西华县北”。当代历史学家武伯纶说，“西周始终以丰镐为都，……中间穆王曾居郑（今华县），……但时间不长。可见郑地于周穆王时曾一度为西周之都。到了周懿王元年（前899），在郑地出现了一件奇特之事，被记入史册，即《竹书纪年》所记“懿王元年，天再旦于郑”，就是郑地一天日出两次。20世纪80年代，有中外天文学家研究后指出，这是破晓时分发生日全食的现象。经电脑计算，显示这次日全食发生于公元前899年4月21日凌晨5时48分。所谓一天日出两次，其实是日出后不久，因月球遮住太阳而造成日全食，天色变暗，等日食过去，天好象再次日出。这次罕见的天文纪录，是当代天文学家和“夏商周断代工程”的重要研究课题。
周宣王二十二年（前806），郑地又发生一件大事，即周宣王封其弟“友”于郑，先秦时期著名的诸侯国郑国于此年创建。郑国开国国君名“友”，又称多友，或称多父，或称桓友，是周厉王少子，周宣王之弟（有说是母弟，有说是庶弟）。他死后的谥号为“桓公”，故历史上称其为“郑桓公”。郑桓公生年不详，不过他既是周厉王少子，周厉王死于公元前828年，因此郑桓公的出生不会迟于公元前827年。郑桓公去世于公元前771年，因而他享年应超过56岁。郑桓公早年事迹，在古代史籍中不见记载。1980年11月，在陕西长安县出土了一件铜鼎，上有铭文，考古界称为“多友鼎”。
郑桓公受封建郑国后，居棫林，即都城在棫林，棫林后又改称咸林，位置在今县境东北，大体方位约在今毕家乡与下庙镇相交毗邻之处。后不知何故，又将都城迁至“拾”地，今毕家乡仍有拾村，可能即为此地，如果此判断不误，这可能是华县流传至今最古老的地名了。
郑桓公建郑国后，治国有方，深得郑国百姓爱戴。至周宣王死，周幽王即位后的周幽王八年（前774），郑桓公被任命为周朝的王室司徒。司徒是王室六卿之一。掌管国家的土地和人民。郑桓公在司徒任上，对周民和协安抚，赢得周民的欢心。据说《诗经》中的《缁衣》，即为歌颂郑桓公而作。但周幽王宠爱褒后，昏庸腐败，以至天下动荡不安。郑桓公看出西周王朝前途不保，便思退路，遂问计于太史伯。太史伯又称史伯，名颖，为周幽王太史，掌管起草文书，策命诸侯，编写史书，兼管祭祀等事。太史伯劝郑桓公将郑国迁到洛邑（今河南洛阳）以东，黄河、济河之南地区。郑桓公听从太史伯的建议，在请示了周幽王以后，于周幽王九年（前773），在商人的协助下，将家属、部族和财产寄存到洛邑以东的东虢国（在今河南荥阳东北）和郐国（在今河南密县东南）之间，这两国献出十邑供郑民居住，这一行动为以后迁国打下基础。郑桓公的东迁准备，借助了商人的力量，他与商人订有盟誓：我不强买你的，你也不要背叛我。在中国历史上，这一事件说明，当时已出现了不属于官府的商人，另一方面，从商人能与郑桓公“分庭抗礼”看，商人的地位已经不小。
周幽王十一年（前771），西北部族犬戎攻破西周，将周幽王杀死于骊山（在今陕西临潼）之下，郑桓公也同时同地遇难。郑国人立郑桓公之子为国君，即郑武公。郑武公、晋文侯、秦襄公等护送周幽王之子周平王，从镐京（今西安西）迁到洛邑，建立了东周。郑武公也于周平王二年（前769）灭掉郐国，郑国也随之全部东迁，离开了曾立国37年的古郑，即今陕西华县一带。
郑国东迁后，今华县一带的百姓，一部分随之东迁，部分留了下来。还有一部分为避“犬戎之乱”，越过秦岭，南逃到今陕西汉中市，因在原郑国之南，故称之为“南郑”。东迁以后的郑国故地，人称“古郑”或“旧郑”，因在新郑国之西，又称为西郑。
东迁后的郑国，为春秋时的强国之一，以后逐渐衰落，于公元前375年被韩国所灭。郑国灭亡后，其遗族以国名为氏，这就是“郑”姓的来历，郑国的开国国君郑桓公也因此成为天下郑氏的共同始祖，而华县则成为天下郑氏的发源地。
郑桓公殉难后，就葬于郑国故地，墓址在今华县城西关螺钉厂院内。墓旁曾建有郑桓公祠，清末已圮。1957年5月，陕西省人民委员会（今陕西省人民政府前身）将郑桓公墓列为省级重点文物保护单位。此后，郑桓公墓得到很好的保护，常有海内外郑氏宗亲来此拜谒其始祖。
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