应城市陈河镇张场村的庙湾，有一座陈金祠。陈金祠的院墙外立着一块残破的墓碑，碑的主人就是陈国瑞。
赵尔巽主编的《清史稿》列传二百十五，录“陈国瑞”专条，光绪《应城志》卷十四《记邑人陈国瑞事》亦用大量篇幅介绍陈国瑞，且有编者按曰：国瑞自咸、同兵兴以来，西北数省倚为长城。
由此可见，陈国瑞是中国近代史上一个浓墨重彩的人物。那么，陈国瑞到底何许人也？且听本文慢慢道来。
陈国瑞，字庆云，道光十六年（公元1836年）出生于应城县陈湾，他幼年父母双亡，由叔父抚养。据传，国瑞幼时顽皮胆大，叔父命其放牛，他竟用柳条抽打牛背，使其不停狂奔以为乐事，导致牛无暇吃草日渐消瘦，叔父便再不敢让他放牛。
陈国瑞少年习武，力大好斗，性格暴烈残忍，嗜好以掌毙狗，导致四乡八邻之狗遭其屠尽，乡邻皆忍气吞声。国瑞十多岁时，太平军起事，他被裹入太平军，随军转战几年后开了小差，投奔湘军将领黄开榜，黄开榜见陈国瑞骁勇善战，每战都冲锋在前，就收他做义子，陈国瑞改姓黄。
咸丰九年（1859年），黄开榜攻打怀远捻军，陈国瑞率七人夜半渡过护城河，爬上怀远城墙，放火烧城门，赶来救援的捻军被陈国瑞一连斩杀十几人，其余捻军不敢近身，随后黄开榜大部杀到，攻克怀远，自此陈国瑞勇名远播。
咸丰十年（1860年），黄开榜派陈国瑞协助钦差大臣袁甲三围攻定远，这个袁甲三就是袁世凯的叔祖。攻城战中捻军援兵赶到，陈国瑞被围，肋部受伤，他用衣服裹住伤口越战越勇，杀退援军，得咸丰皇帝赐号：技勇巴图鲁。
攻克定远后，陈国瑞四处征剿捻军，驰援寿州、解围凤阳、破袭扬州，所向披靡，立下赫赫战功。
同治元年（1862年）正月，捻军进攻淮安，淮安是漕运总部，漕运总督吴棠向袁甲三借将，袁甲三派陈国瑞前往，归吴棠指挥。陈国瑞仅率五百精兵绕到围攻淮安之捻军后方，与淮扬总兵龚耀伦前后夹击大破捻军。其后陈国瑞再战于车桥、板闸、众兴、桃源、清河、山阳、宝应等地。
陈国瑞作战勇猛异常，杀气骇人。新河之战，陈国瑞以手持炮点燃，近身炸死捻军首领，捻军吓得魂飞魄散四肢瘫软，被斩级千余；邳州之战，陈国瑞斩杀捻军首领，把脑袋砍下丢进阵中，捻军惊魂溃逃，竟与自方援军相互残杀。数月内陈国瑞无往不胜，被吴棠倚为长城。此间太平天国天长守将陈士明认陈国瑞为义父，投降清朝，献出天长，改名陈振邦。
同治元年（1862年）十月，山东棍军幅军聚乱郯城，吴棠向朝廷推荐陈国瑞进剿，这时，袁甲三已因病辞官还乡，接替袁甲三统帅清军平乱的主帅，就是僧格林沁。
同治二年（1863年）初，已记名总兵的陈国瑞率部入鲁，毙幅军首领孙化祥，擒悍匪刘双印，杀白莲教首领宋继鹏。山东民间曲艺“姐妹调”至今依然有一曲“打白莲教”传唱此事，开篇便是：“正月里，是新年，王爷领旨去征南，江南湖广没平定，山东又起叫白莲。选上将，差成团，哪个山东走一番，百战不怯的陈国瑞，满口应允俺当先……”
陈国瑞平乱立功，僧格林沁大喜，奏请朝廷赐陈国瑞黄马褂、头品顶戴。陈国瑞趁机请求认祖归宗，得到朝廷批准改回陈姓。
同治二年（1863年）五月，安徽凤台团练首领苗沛霖反清，声势浩大，清廷调僧格林沁、曾国藩、吴棠等几路兵马数万人四方合力围剿。僧格林沁令陈国瑞为前锋，吴棠亦上奏称：“陈国瑞治军严整，兵民翕服，若使之独当一面，必能迅扫狂氛，可否仰恳天恩饬陈国瑞帮办臣营军务，……所有徐、宿、蒙城各军均归节制，责成该员北剿捻匪，南剿苗逆，定能胜任。”
慈禧接受了吴棠的建议，发出上谕：“头品顶戴侭先总兵陈国瑞著帮办吴棠军务。”
这是陈国瑞一生最辉煌的一次战役，他担纲主力，以蒙城为主战场，经过近10个月的苦战，剿杀苗家军几万人，称霸淮北多年的大军阀苗沛霖，也死于乱军之中。
立此殊功后，陈国瑞记名提督，同治三年（1864年）实授浙江处州镇总兵，驻扎正阳关。
陈国瑞如日中天，身上的骄气戾气也愈发外露，除在僧格林沁面前，他逢人开口便是老子前老子后，写文书都自称老子，他跟部下训话，常说：“你们这些伢们的，跟老子混，要准备三个脑壳，一个脑壳给朝廷，一个脑壳给老子，还有个脑壳才是你们自己的！”
陈国瑞带兵虽有名将风范，但性情残暴好滥杀无辜，相传剃头师傅因剃得他不满意被他杀了好几个，厨子也因做菜不合胃口被他杀了好几个，导致没人敢做他的厨子。养他长大的婶娘知晓后，亲自下厨，陈国瑞慌忙跑进厨房跪地请罪，以后才再没杀厨子。
某天有客人找陈国瑞谈事，卫兵给客人沏茶，但客人没喝就离开了，卫兵就把这杯茶喝了，陈国瑞送客回来口渴准备喝那杯茶，发现茶没了，眼睛一瞪：哪个把老子茶喝了？
卫兵一听便知小命休矣，心一横，吼道：茶被老子喝了！
陈国瑞一楞，调头走了，第二天升那个卫兵做营官，他指着卫兵的鼻子说：你么样在老子面前充老子，你就么样去带兵！
后来卫兵果成干将！然陈国瑞因过于骄横跋扈，种下祸根。
僧格林沁在湖北麻城剿太平军、捻军失利，调陈国瑞前往增援，陈国瑞竟拖延月余不到，僧格林沁盛怒之下将其所部移交郭宝昌管带，并奏准将陈国瑞严加议处，降三级调用。一向看不惯陈国瑞骄横做派的英翰和郭宝昌趁机告陈国瑞谋叛。陈国瑞闻讯，吓得连滚带爬跑到僧格林沁那去跪地请罪，僧格林沁爱他骁勇，舍不得整他，才没议他的罪，许他戴罪立功。陈国瑞遂主动请缨率部四处征剿，出生入死血战数月毙敌数千，方才论功官复原职。
同治4年（1865年），僧格林沁率骑兵山东曹州剿匪时中埋伏，兵败被杀，陈国瑞所率后队步兵也损兵大半，只因身受重伤才免予处分。
僧格林沁死后，陈国瑞归曾国藩节制。捻军围攻嘉祥，曾国藩令陈国瑞率部增援，解了嘉祥之围。当时，淮军刘铭传部已占领济宁长沟，陈国瑞既恨刘铭传救援僧格林沁不力，又妒刘铭传得势得功，更贪刘铭传淮军精良洋枪，竟亲自率500人半夜偷袭刘铭传大营，想抢刘铭传的洋枪洋炮，刘铭传闻变亲自指挥反击，陈部兵器粗劣，500人被全歼，陈国瑞也被刘铭传活捉。刘铭传是哪个？刘铭传是李鸿章的心腹，曾国藩的爱将，后来的台湾省首任巡抚。
刘铭传把陈国瑞关在一座空楼里每天只给点稀粥喝，饿了几天陈国瑞熬不住求饶，才被放出来。
陈国瑞上书曾国藩论理，曾国藩回复数千字，历数陈国瑞桩桩劣迹，指出各地对陈国瑞之评价，毁之者七，誉之者三，下令陈国瑞将所部8000人裁至3000以下，官衔不许用钦差字样。
陈国瑞收到曾国藩批复后又写了一封回书，毫无悔改之意。把曾国藩气得胡子抖，上折子说：“曹州之役，国瑞与郭宝昌分统左右两翼，宝昌革职拏问，国瑞不应幸免。”
慈禧哪敢不听曾国藩的话，结果把陈国瑞的黄马褂脱了，职撤了，暂留处州镇戴罪立功。陈国瑞见势不妙，称病请假，亲自跑到徐州见曾国藩，表示以后一定会听话，然后躲到淮安，在义子陈振邦那里养病。结果有一天跟陈振邦闹翻，抽刀要杀陈振邦，陈振邦无奈躲到吴棠家中，陈国瑞带兵把吴府包围，而且把吴府的外院攻破，吴棠命手下隔内墙辱骂陈国瑞，结果陈国瑞气急发狂自己一头撞到墙上，晕死过去。
吴棠上折子说陈国瑞精神病发作，清廷便撤了陈国瑞的职，押送回籍，没收盐产和田产，还把他的存银25000两收交官府保管，分年还给他维持生计。
陈国瑞归乡养病期间游黄鹤楼，在黄鹤楼上题了二句诗：“黄鹤飞来复飞去，白云可杀不可留。”这个白云，所指应该就是曾国藩。
同治6年（1867年），张之万奏请朝廷复用已经病愈的陈国瑞。陈国瑞回到北京后，朝廷赏头等侍卫，发山东交巡抚丁宝桢差遣，接着，又改发左宗棠军营差遣。这时恭亲王奕訢醇亲王奕譞看中陈国瑞，召回陈国瑞任奕譞主持的神机营做管队，拨给白银30000两，令他招集旧部。结果陈国瑞派人到处挖左宗棠的兵勇，跟左宗棠闹得很不愉快，左宗棠上奏参了陈国瑞一本。清廷为照顾左宗棠情绪，调陈国瑞部到山西，归左宗棠节制，随之担心左陈将帅不和，又命陈国瑞部暂归山西巡抚郑敦谨调遣。
同治7年（1868年），西捻军兵临天津，直逼北京城。陈国瑞率部勤王，与各路勤王部队合围打败西捻军，论功官复总兵，记名提督，给云骑尉世职，赏还黄马褂。
同治9年（1870年），陈国瑞任天津提督，遇上震惊中外的天津教案，案发时，三口通商大臣崇厚下令拆掉浮桥，以阻止民众冲击洋人教堂，陈国瑞却又下令架起了浮桥，以致事态扩大。
案发后，以法国为首的英、美、俄、普、比、西7国联衔向清政府提出抗议，并调集军舰至大沽口进行军事威胁，要求处死陈国瑞以及天津知府和知县等人，清廷先后派曾国藩和李鸿章处置，最后派崇厚去法国谢罪，向各国赔银50余万，杀16人，流放25人，将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军，才了结此案。唯独陈国瑞，奕譞全力保他，并且派人一路把他护送回京，曾国藩无可奈何只得作罢，只令他告假去扬州养病。
江南提督李世忠被陈国瑞欺负过多次，一直怀恨在心。同治十年（1871年），李世忠大船路过扬州，听说陈国瑞落魄在此，派随行的十几人把陈国瑞绑架上船准备拖往南京。
陈国瑞之侄陈泽培赶到江边，恰好江边停有湖北几百条运铜船，陈泽培高呼湖北的陈国瑞大人被贼人抓走，并发出重金悬赏追船。
上千湖北水手奋力追赶李世忠大船，李世忠见势不妙，带人换乘舢板架着陈国瑞上岸逃走，但是他的五个妻妾逃脱不及，被陈泽培抓了三个，二个跳江自尽。陈泽培把李世忠妻妾押回扬州游街示众，曾国藩知悉此事后哭笑不得，令李世忠放人，然后上奏朝廷获准，李世忠革职，陈国瑞降为都司，均勒令返回原籍
然而陈国瑞并没有老老实实呆在老家应城，而是又偷偷潜回扬州，终于惹出事来。
光绪元年（1875年），在扬州做生意的监生胡士礼，和原徐州总兵詹启纶因生意产生经济纠纷，登门索账时被詹启纶打死，詹启纶在胡士礼尸体嘴唇上抹毒药伪装成服毒自尽，然后潜逃。胡士礼家属层层上告，惊动两江总督刘坤一亲自过问，詹启纶见事情闹大，只得投案自首，结果供出：胡士礼死后，詹启纶逃避，家中所存金、银、衣箱等物，当晚即被陈国瑞带领多人抄抢一空。
刘坤一上奏朝廷说：“陈国瑞于同治十年已被勒令回籍，交地方官严加管束，詹启纶所言虽未必尽实，但陈国瑞身在扬州不假，已严令回籍。”
本来刘坤一已经放了陈国瑞一马，然而案子移交刑部后，詹启纶翻供。清廷命新任两江总督沈葆桢重审。沈葆桢查清案情后，上《复讯陈国瑞片》，认为胡士礼是陈国瑞亲戚，陈国瑞对干预验尸供认不讳。请将陈国瑞发往军台效力，以为目无法纪，任性妄为者戒。
清廷准奏，陈国瑞被发往黑龙江当差。数年后，有人建议起用陈国瑞，朝廷犹念旧功，询大学士李鸿章，但李鸿章称其性情未改，精力已衰。遂不复用。
光绪八年，陈国瑞病死于黑龙江戍所，也有人认为他是被杀身死的。给事中邓承修，山东巡抚福润，安徽巡抚沈秉成，湖广总督张之洞先后奏陈战功，清廷允准复其原官，许归葬，并于立功处所建专祠。
《清史稿》列传二百十五论曰：陈国瑞勇足冠军，剽悍不受绳尺，不能以功名终。
据说，陈国瑞被发往黑龙江戍边效命前，题诗武昌黄鹤楼：“原是黄鹤楼上客，今作黑龙江上囚；生生死死固未定，恨恨仇仇永不休”。
参考文献：
《清史稿》
《光绪应城志》
《剿平捻匪方略》
《清实录》
《曾文正公批牍》
《庸庵笔记》
《清代通史》
《李集》
《朋僚函稿》
《捻军》
《梵天庐丛录》
《应城县志》
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蒲骚风物 · 我和金漆木梅花的不解之缘
