上古传说系列·其二.炎帝很有动物缘

    炎帝时我国上古时代姜姓部落首领，又称赤帝。相传其母女登，一日游华阳，被神龙绕身，感应而孕，生下炎帝。    

    传说炎帝出生的时候，门口忽然出现了九口水井，井里的水十分干净，还有点甜，且九口井的水相互都是联通的。

    这突如其来的现象引得大家议论纷纷。女登认为只有硬石头才不怕火烧水淹，于是她给孩子起名“石年”，意思是年年像石头一样，易养成人。

    女登带着小石年一起上山找吃的，为了行动方便，她每次都会将睡着的小石年放在一块能晒到太阳的草地上，让他休息。谁知时间久了，小石年一醒来见不到母亲，肚子又饿，便大哭起来。

    哇哇的哭声有时像小鹿叫，有时又像小鹰啼。山里的白鹿和山鹰以为是自己的孩子在呼叫，都急急忙忙赶来。母鹿用自己的奶水喂他，山鹰张开翅膀为他遮荫。此后，石年每次上山也都能得到白鹿和山鹰的关照。

    传说，有一天炎帝梦见天上栽着一种称为“稻”、籽实叫“谷”的植物，可吃、可藏、可种，这正是炎帝要找的食物。

    但是天上种的谷物在哪呢？怎样才能把谷种弄回来呢？炎帝犯了难。

    第二天，一只狮子狗围在炎帝身边转来转去，很是急切不安。炎帝不知道怎么回事，只见它一下子飞也似的跑出去了。

    狮子狗不停地奔跑，跑了一天一夜，终于来到了天上，果然见到一块晒谷坪里金灿灿地摊着一堆谷物。在不远处，有几个凶神恶煞的天神把守着。

    狮子狗在旁一琢磨：晒坪的谷子不多，向他们索要肯定是不会给的。只有盗。但是，怎样才能盗到谷种呢？

    突然间，它发现旁边有个池塘，于是悄悄下到池塘里洗了个澡，把浑身的毛泡得水淋淋的，然后冷不防地蹿到晒谷坪上打了个滚。

    狮子狗这一打滚，坪里的谷种沾到了身上，于是急忙往回跑。守谷的天神发现了它，大吼一声，追赶上去。

    天神追不上狮子狗，于是急中生智，在狮子狗的前方用手一画，随即变出一条大河。狮子狗慌忙之中无路可走，便跳下河水游过去了。

    狮子狗回去之后，将身子抖了抖，水珠四溅，就是没有谷子了，急得汪汪叫。炎帝一看，明白了怎么回事，就在它身上细细地找，终于在高高卷起的尾巴上找到了几粒谷种。

    原来狮子狗过河的时候，尾巴翘在水面上，谷子并没有被冲洗掉。

    炎帝把这几粒谷子播种到田里，长出了稻苗，结出了谷粒。经过反复栽培，稻谷越种越多，后来成为人们的主要食物来源。

    人们为了酬谢狮子狗盗谷的功劳，每当过“尝新节”首先祭祀炎帝，然后给狮子狗一碗新米饭，一块粉蒸肉吃，最后才是自己“尝新”。

    在给狮子狗吃肉和饭的时候，如果狮子狗先吃米饭，就是暗示今年的米价高；如果先吃肉，则暗示今年养猪合算。