岁逢甲辰“青龙年”，道教有一位“青龙将军”，可佑万物复苏

四方之神，也称四象，是古代星宿崇拜之四灵，后经道教演变为四方守护神，属于古代神话和天文学结合的产物。

四兽融入了五行和方位，以不同颜色代表：东方青色为木，西方白色为金，南方赤色为火，北方黑色为水，中央黄色为土。东方对应天干之甲乙，所以甲辰年也被人亲切地称为“青龙年”。

道教宫观里的第一座大殿往往是灵官殿，供奉着护法神将王灵官，王灵官的左右两边还有两位神君，东位的神君既是青龙将军。

青龙将军，又称“孟章神君”，为道教二十八星宿中的“东方七宿”，是五行中“木”的象征，代表着东方、萌生、降雨之事，人们认为奉祀青龙将军，可以激发万物生命，生降甘霖雨水。

青龙，源于上古星宿崇拜，上古时期古人将天分为东西南北四宫，并以青龙（苍龙）、白虎、朱雀、玄武 （一种龟形之神）为名。

实际上是把天空分为四部分，以每部分中七个主要星宿连线成形，以其形状命名。将东方的蛟 （木蛟）、亢 （金龙）、氐(土貉)、房 （日兔）、心 （月狐）、尾（火虎）、箕 （水豹） 七星连线而成，形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙。

龙是东方的七宿：角、亢、氐、房、心、尾、箕，而这七宿的形状又极似龙形。从他们的字义上就可以看出来，角是龙的角，亢是颈项，氐是本，而是颈根，房是膀，是肋，心是心脏，尾是尾，箕是尾末。

在《周易》乾卦中的“六龙”分别是亢龙有悔，飞龙在天，潜龙勿用，或渊在洲，见龙在田，和群龙无首。

“六龙”可解释如下：当苍龙星位于太阳附近时，由于被太阳光芒遮住，因此我们称之为潜龙。

之后，龙角与天田星同时出现在地平线上，称之为见龙在田。再后来，苍龙星全部出现，即“或渊在洲”。

当苍龙星宿升到最高点，横跨南天，人们看到“飞龙在天”之后，龙体开始下沉“亢龙有悔”。

最后，苍龙整体又落回地平线以下，而“群龙无首”不能解释为这个天文周期的最后一部分，如果把簸箕放在外面，没有簸箕的龙是内卷的，而在古文中，“群”、“卷”两个字恰恰通假。

也就是说，这最后一句的意思是卷体的苍龙从天上俯冲下来，头已经落到地平线以下，所以，“龙”字本身就是一幅远古时代的星象图。

龙的观念兴起于非常古早的时期，在原始社会图腾崇拜时期就已出现。但随着原始社会的结束，阶级社会的出现，人们对龙的崇敬，并没有逐渐消失。

进入阶级社会之后，人们的图腾观念虽逐渐消失，但对于龙的崇敬之情，丝毫没有减弱，而是逐渐将龙奉为帝王的象征。龙是中华民族的图腾，自黄帝授命于天，龙就成为中华民族乃至整个中国的象征。

在东方传说中，青龙身似长蛇，麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪，相貌威武。

根据 《山海经》 的说法，“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”

“西方蓐收，左耳有四大神兽蛇，乘两龙。”“东方有句芒，身鸟人面，乘两龙。”

“北方禺疆，黑身手足，乘两龙。”比较有趣的是，在 《山海经》中，龙都是用来骑乘的，而同类的蛇则或握或操或绕颈，显示出二者的不同。

孟章即为孟章神君，华夏神话传说中的神君，为天之四灵之一的青龙，后来因被道教吸收随着道教的流变而逐渐被人格化，并有了其封号。孟章神君主要守护着东方，其色为青，代表春天，象征着生命的萌芽。

孟章神君一直以来备受古代帝王的喜爱，是权利的象征，不过到明朝的时候，皇帝朱棣自称是玄武化身，推崇执明神君，自封真武大帝转世，在武当山上建立真武大殿，于是孟章神君地位下滑。最后和监兵神君一起成为看护山门的山神。

《淮南子.天文训》：“天神之贵者，莫贵于青龙，或曰天一，或曰太阴。”据《北极七元紫延秘诀》记载，青龙号为“孟章神君”。

《道门通教必用集》卷七云：“东方龙角亢之精，吐云郁气，喊雷发声，飞翔八极，周游四冥，来立吾左。”

唐代韩愈任京兆尹时，曾经写下过一篇《曲江祭龙文》，希冀通过祭祀青龙之神，为长安城求雨。文中写道：“谨以香果之奠，敢昭告于东方青龙之神。天作旱灾，嘉谷将槁，乃于甲乙之日，依准古法，作神之象，斋戒祀祷。神其享祐之，时降甘雨，以惠兹人。急急如律令。”

作为护法神将的青龙将军，在道观里位镇东方，表木之象，与王灵官祖师等一起镇守道场，护卫坛庭。

此外，道教还将其用于炼丹术语，如《云笈七签》卷七十二引《古经》四神之丹称：青龙者，东方甲乙木水银也，澄之不情，搅之不浊，近不可取，远不可舍，潜藏变化无尽，故言龙也。