八字的源流和通关

《滴天髓》不仅对八字结构的“形象”做出了以上的归类，而且还进一步提出了一系列观察的角度和评判的原则。比如，“源流”和“通关”。
什么是“源流”？《滴天髓》说：
何处起源流，流到何方住？机括此中求，知来亦知去。
这是说，看一个八字结构，要注意观察其中的气运，就是说，要发现五行之气是由哪个地方开始出发的，这个出发处即是“源”；然而它又“流”（即顺生）到了哪里。只有弄清了这种气运的来去，方能解读其所表示的以前或以后的命运轨迹。
任铁樵所注《滴天髓》给了这样一个案例：
癸酉   甲子  丁卯  丙午

这个八字，天干是癸水生甲木，甲木生丁火；地支是酉金生子水，子水生卯木，卯木生午火。五行的出发处在年支酉金，酉金就是根源。然后，它流到水，再由水到木，再由木到火，火是它的归宿，也是日主自身以及时干支。整个结构内部，有源有流，活泼生动，十分流畅，没有任何阻隔之处。原本卯酉遥冲，子午遥冲，都被这生生不息之流消解了。“所以秋闱早捷，仕至观察。”也就是，早年就中了乡试，官一直做到道台级别。
然而，如果八字结构中出现了阻隔，这个时候就需要“通关”了。《滴天髓》说：
关内有织女，关外有牛郎。此关若相通，相邀入洞房。
说得何等形象！这里把五行之间的阻隔，比喻为一道天河，牛郎和织女，一个在内，一个在外，只能隔岸相望。只有等到喜鹊在天河上搭起一座鹊桥来，有情人方能终成眷属。显而易见，阻隔，就是“关”，消除阻隔，就是“通关”。
徐乐吾注解说：“通关有二：一为两神成象，势均力敌，必须引通其气。一旺一弱，亦须有以调和之。如官煞旺而日主弱，用印以通关；日主强而财星轻，用食伤以通关。即使原局无通关之神，亦必运程遇之，方能遂其志。此一点通关之神，即精神之所在也。……二为用神之间，气势对峙。如两神对立，不能并用，又不能去一留一，必须以通关之神调和之。如官伤并立，必须用财；财印交错，须用官煞；财逢劫刃，必用食伤；枭印夺食，劫为恩星。”
任铁樵所注《滴天髓》也给了以下一个案例：
“通关”例
戊辰   乙卯  辛丑  丁酉

任铁樵注解说：“此春金气弱，时杀紧克，年逢印绶，远隔不通，又被旺木克土坏印。”这是说：日主辛金气弱，又逢时干丁火紧贴相克。此时最需要有土来通关：因为土可以泄火生金。
八字中有戊土，可以完成这个工作，可惜戊土在年干上，又被月干乙木阻隔了。而命局本身没有清除这个阻隔的机制。然而值得庆幸的是，当大运走到庚申时，“交庚申克去木神，得奇遇，分发陕西，屡得军功，及辛酉二十年，仕至副尹。”观察上图，月柱乙卯是阻隔的地方。而庚申、辛酉大运，正好冲破了这个阻隔之“关”，即：庚金克合乙木，申克合卯；辛酉克去乙卯，这样使结构重新恢复了活力，遂使命主“得奇遇”，“屡得军功”。由此可见“通关”的重要意义。
八字本身是自然界气运的一个片段。既然是气运的反映，八字结构内部的流通就很重要。“流通”作为八字评价的原则之一。流通就要有源、有流，而通关则是保证流通的一种重要手段。