曼荼罗既指供奉密宗诸佛菩萨的道场或坛场，也指表现这种道场的图画，是一种方圆相间、十字轴线对称、九宫分隔的祭坛型建筑。
曼荼罗的含义
梵义Mandala，又译曼陀罗、曼扎、曼达，意译为坛城，本是密宗法师做法事时，为防魔众侵入而筑起的圆形或方形的土台。后来引申为设坛以供如来、菩萨聚集的场所，即道场或坛场。密宗用它来象征宇宙结构的本源，可看做佛教理想中的极乐世界。它们的形式大都是十字轴线对称，方圆相间，四向设门，中心为圆轮，轮中按“井”字分隔为九个空间。
由于曼茶罗是真理之表征，犹如圆轮一般圆满无缺，因此也有将之译为“圆轮具足”。现在曼荼罗一词意义泛化，其主要意思有三个：
(l)、供奉密宗诸佛菩萨的道场或坛场；
(3)、附于佛画卜的咒语。
曼荼罗的分类
1、从直观的表现形式来看，曼茶岁可分为以下四种：
大曼荼罗：总集诸佛菩萨形象之坛场，因其是我们眼中所见的诸佛菩萨世界的总体，故称人曼荼罗。
三昧耶曼荼罗：又称三曼荼罗，是不绘出佛、菩萨形象，只绘诸佛菩萨手中所持的器杖和印契的曼荼罗，见到这些道具，就如同看到所代表的佛、菩萨。
法曼荼罗：又称种子曼荼罗，是描绘诸佛菩萨的种子真言和一切经典之文字义理的曼荼罗。
羯磨曼荼罗：羯磨是梵语“业”的意思，表示作业、动作、铸造形象，更包含宇宙运转和人类行为。
2、若从内容上分，曼荼罗可分为两部曼荼罗和别尊曼荼罗：
（1）两部曼荼罗：即指“金刚界、胎藏界”两部。密宗认为宇宙由金刚界和胎藏界两界构成，金刚界表现了大日如来“智”的世界，代表着智能，胎藏界表现了大日如来“理”的世界，代表慈悲。
（2）别尊曼荼罗：指的是以特定的单一佛菩萨为主，其他相关诸尊为副，配列于主尊周围的一种小型曼荼罗。
曼荼罗——佛界的宇宙
密宗用曼荼罗来形容菩提境地万德圆满之佛果。密宗修行者在修法时，将曼荼罗作为观想的对象，然后将自己置身其中，将”我”与”佛”变为体，以达到即身成佛的境界。
理想的宇宙状态
延伸阅读（儒释道古本及民间大全超强版持续更新中......）
