许慎《说文解字序》——书法史论高分笔记之专题九：汉代书论（一）

时至东汉，书法已经从早期的实用书写逐渐走向了独立的艺术创造，书法迎来了自觉时期。因此，东汉时期也就开始出现了专门讨论书法的理论文章。

从本专题开始，我们除了梳理出各个时代的书法史以外，还将对各个时代的重要书法理论篇目进行介绍。

现今见到的最早专论书法的文章是崔瑗《草书势》，而最早涉及到书法话题的文章则是扬雄《法言》、许慎《说文解字序》。扬雄的“心画说”从某种意义上说与书法的关联并不十分密切，因此，要了解汉代的书法理论，应从许慎《说文解字序》说起。（长文预警！）

许慎

名词解释

书体类：“秦书八体”“新莽六书”

书法现象类：“书同文”

书法家类：许慎

书学论著类：《说文解字序》

简答题

1、简述许慎《说文解字序》在书法上的意义。

2、凡涉及到文字起源、书法的象形、书法与儒家思想等话题均可从此文中引经据典。

（把文中加黑体的部分背下来！）

古者庖牺氏①之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地②，视鸟兽之文③，与地之宜④，近取诸身，远取诸物，于是始作《易》八卦⑤，以垂宪象⑥。及神农氏⑦，结绳为治而统其事。庶业其繁，饰伪萌生，黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒（háng）之迹，知分理之可相别异也，初造书契。“百工以乂（yì），万品以察，盖取诸夬（guài）。”“夬，扬于王庭。”言文者宣教明化于王者朝庭，君子所以施禄及下，居德则忌也⑧。仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文⑨。其后形声相益，即谓之字⑩。文者，物象之本?；字者，言孳乳而浸多也?。著于竹帛谓之书；书者，如也?。以迄五帝三王之世，改易殊体?。封于泰山者?七十有二代?，靡?有同焉。

结绳在文字中的痕迹

〔注释〕

①庖牺氏：也写作伏戏、宓羲、伏羲、包牺。传说中远古帝王之一，指导渔猎畜牧，创制八卦。

②观象于天、观法于地；观察各种天象地理。

③鸟兽之文：“文”指行迹。

④地之宜：宜者，仪也，即地理现象。

⑤八卦：古代哲学推理的符号化系统。

⑥以垂宪象：来显示事物变化的基本法则模式。宪：大法。

⑦神农氏：传说中的 上古帝王。发明农具，发现药草。

⑧“百工以乂（yì），万品以察，盖取诸夬（guài）。”是解释卦卦象的一句话，意为：在朝廷宣布决定。文字的作用就是在朝廷上作文化教育的宣传，君子凭借它给下面的不带来思惠，增修德政，明白禁忌。

⑨依类象形：按事物的种类模画外形。故谓之文：因此把所画的形迹叫做文。

⑩形声相益：表形和表音互相配合而提高了表意的作用。

?文：即象形、指事的单体字。本：原本的形象。

?字：形声、会意的合体字。孳乳：繁衍增生。浸：渐渐。

?如也：字形就如事 物的形状。

?改易殊体：经过改变，字形不同了。

?封于泰山：在泰山封禅祭天地。

?七十有二代：泛言多数。

?靡：无

《周礼》①：八岁入小学，保氏②教国子③，先以六书④。一曰指事。指事者，视而可识，察而见意，“上”“下”是也。二曰象形，象形者，画成其物，随体诘诎（jiéqū）⑤，“日”“月”是也。三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，“江”“河”是也。四曰会意，会意者，比类合谊⑥，以见指?⑦，“武”“信”是也。五曰转注，转注者，建类一首，同意相授，“考”“老”是也。六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，“令”“长”是也。

〔注释〕

①周礼：周代的制度。

②保氏：官名，掌管教育。

③国子：公卿士大夫的子弟。

④六书。汉字的六种造字用字方式。

⑤诘诎：弯曲

⑥谊：同“义”。

⑦?：同“挥”，指向。

及宣王太史籀①，著大篆十五篇，与古文或异。至孔子书六经②，左丘明述春秋传，皆以古文，厥意可得而说③。其后诸侯力政④，不统于王，恶礼乐之害己⑤，而皆去其典籍。分为七国，田畴异亩，车涂异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形⑥。

〔注释〕

①太史籀：太史，官名。籀，人名。与古文或异：与“孔壁古文”有些不同。

②六经：儒家的六种经典。包括：《诗经》、《尚书》、《易经》、《仪礼》(汉代后换为《礼记》)、《乐经》、《春秋》。

③厥意可得而说：厥，其。那些古文的字义还能解释。

④力政 ：政通“征”。

⑤恶(ｗù)：憎恨。害己：妨碍、损害自己。

⑥异亩：一亩的面积不一样。如周制六尺为步，百步为亩，秦孝公规定二百四十步为亩。车涂：指车路的宽度，轨，车轮间的宽度。

秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者①。斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取《史籀》大篆，或颇省改，所谓小篆者也②。是时秦烧灭经书，涤除旧典，大发吏卒，兴戍役，官狱职务繁③。初有隶书，以趋约易，而古文由此绝矣④。

〔注释〕

①秦文：即小篆。

②《仓颉篇》：已佚，现有王国维辑本《重辑仓颉篇》。中车府令：主管皇帝车马的长官。《爰历篇》已佚。胡毋敬：复姓。《博学篇》亦佚。汉人将三书统称《仓颉篇》或《三仓》。或颇省改：有些多多少少的省略变动。这种变动大约有减少笔画和调整部件位置两种情况。

③官狱职务：行政和诉讼事务。

④隶书：把小篆圆多曲线的笔画，简化为平直方正的笔画。隶书是汉字形体变化的一个转折点。《汉书 ·艺文志》言隶书之名因“施之于徒隶也”。约易：简单易写。

《说文解字》的书影

自尔秦书有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书①。汉兴有草书。《尉律》：学僮十七已上始试，讽籀书九千字，乃得为吏②。又以八体试之，郡移太史并课，最者以为尚书史③。书或不正，辄举劾之④。今虽有尉律不课，小学不修，莫达其说久矣⑤。

〔注释〕

①自尔：从那时。此句即为“秦书八体”，在专题四“秦系文字”中已详细介绍。

②《尉律》：关于廷尉的规定。秦朝掌管刑律的官叫廷尉，简称尉。讽，背诵。

③郡移太史并课：郡县转送太史令，把认读小篆九千同八体字合并考试。

④不正：不正确。举劾：举，提出来；劾，批评。

⑤不课：不考试。小学不修：小学，文字学。小学不修，不研究文字学。莫达：不能通晓。

孝宣皇帝时，召通《仓颉》读者，张敞从受之①。凉州刺史杜业、沛人爰礼、讲学大夫秦近，亦能言之。孝平皇帝时，征礼等百余人，令说文字未央廷中，以礼为小学元士，黄门侍郎扬雄，采以作《训纂篇》②。凡《仓颉》以下十四篇，凡五千三百四十字，群书所载，略存之矣③。

〔注释〕

①从受之：跟着“通仓颉读(ｄòｕ)者”学习。

②礼等：爰礼等。元士：魁首。《训纂篇》：字书。60字为一章，34章，2040字。书已不存，清冯国翰《玉函山房辑佚书》中有辑本。《汉书艺文志》：“至元始中，征天下通小学者，以百数，各令记字于廷中。扬雄取其有用者，以作《训篆篇》。”

③略存：大略保存下来了。

及亡新居摄，使大司空甄丰等，校文书之部，自以为应制作，颇改定古文①。时有六书。一曰古文，孔子壁中书也。二曰奇字，即古文而异者也。三曰篆书，即小篆，秦始皇使下杜人程邈所作也。四曰左书，即秦隶书。五曰缪篆，所以摹印也。六曰鸟虫书，所以书幡信也②。壁中书者，鲁恭王坏孔子宅，而得《礼记》、《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》③。又北平侯张苍献《春秋左氏传》，郡国往往于山川得鼎彝，其铭即前代之古文，皆自相似④。虽叵复见远流，其详可得略说也⑤。

〔注释〕

①亡新居摄：指王莽摄政。王莽代汉后国号称“新”，“亡”指它被刘秀所灭。“亡新 ”犹言“伪新”。应制：奉皇帝之命。

②六书：六种字体。与文字构制的“六书”不同。此句即“新莽六书”，已在专题六“汉代篆书”中进行了详细介绍。

③鲁恭王：汉景帝之子刘余，封国在鲁，谥号为恭。他为了扩大王府，拆毁了一些孔府房屋，在夹壁中发现一些前代藏书。字体头粗尾细，形似蝌蚪，称“蝌蚪文”，又称“孔壁古文”。实际是六国文字。

④鼎彝：鼎是炊具，彝是酒器，泛指青铜器。铭：铸在青铜上的铭文用字。⑤汉字更远的历史状况虽不可再见到，但详情的大略可以做些解说。

而世人大共非訾，以为好奇者也①，故诡更正文②，乡壁虚造③不可知之书④，变乱常行以耀于世。诸生⑤竞逐，说字解经谊，称秦之隶书为仓颉时书，云父子相传⑥，何得改易？乃猥曰：“马头人为长”，“人持十为斗”，“虫者，屈中也”⑦。廷尉说律，至以字断法⑧。“苛人受钱”，苛之字止句也⑨。若此者甚众，皆不合孔氏之文，谬于史籀。俗儒鄙夫玩其所习，蔽所希闻⑩，不见通学?，未尝睹字例之条?，怪旧艺而善野言?，以其所知为秘妙，究洞圣人之微旨?。又见《仓颉篇》中“幼子承诏”?，因曰：古帝之所作也，其辞有神仙之术焉?。其迷误不谕，岂不悖哉?！

〔注释〕

①“大共非訾”句：大都是非议毁谤讲说古文字的人，认为都是好弄奇怪的人。

②故：故意。诡更正文：弄假改变字的正确写法。

③乡壁虚造：向壁伪造。“乡”通“向”。

④不可知之书：不可理解的错字。

⑤诸生：今文家博士们。

⑥父子相传：即一代一代传授下来。

⑦猥：曲，卑贱。猥曰：鄙陋地说。许慎认为这三个字形体的解释都是不对的，是由于不知字形的演变所致。

⑧廷尉解释法律条文，错到竟然用字形的误解来解释法律。

⑨苛人受钱：汉代律令中有“诃人受钱”一条。是说诃责审案人接受贿赂。当时的隶书俗体又写成“可(苛)”。苛人受钱”，不再审理而钩取被审者的钱。

⑩卖弄他们习以为常的错误说法， 拒绝接受很少听到的正确解释。

?通学：通达合理的学问。

?字例之条：字形的规律，即六书。

?怪旧艺而善野言：对传统的解释感到奇怪，喜欢道听途说。

?究洞：深知圣人深奥隐微的旨意。

?幼子承诏：幼子指学僮：承诏谓师之教告。秦汉以前，“诏”字有一般 的“教训”义，不专用于帝王的文书命令。

?神仙之术：指传说中的黄帝死时乘龙升天。既然《他颉篇》是黄帝所作，要“幼子承诏”继位，由此可知书中必记有黄帝升天的仙术。这是望文生义者的错误推理。

?迷误不谕：执迷不悟。

 《说文解字》书影 

《书》曰：“予欲观古人之象。①”言必遵修旧文而不穿凿②。孔子曰：“吾犹及史之阙文，今亡矣夫!③”盖非其不知而不问④。人用己私，是非无正，巧说邪辞，使天下学者疑⑤。盖文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古⑥。故曰：本立而道生，知天下之至赜而不可乱也⑦。

〔注释〕

①引句见《尚书·益稷》，意为，我要看古人的图像。

②穿凿：牵强附会。

③引自《论语·卫灵公》。原文是：“吾犹及史之阙文也，有马者借人乘之，今亡矣夫! ”意思是：我还赶上看到史书里有阙疑的话。古人的阙疑以待知者，就好比自己有马而不调习，借给善驾驭马的人骑着来调习。现在人没有这种态度了。

④孔子这话就是批评那不知还不问的态度。

⑤那些人凭着主观猜想作解释，是非就没有正确的标准，天花乱坠的邪说，使学习者疑惑。

⑥经艺：经学，指六经。本：基本，即指文字。

⑦道：指文句要表达的意思。赜，精微，深奥。对文字的意思理解正确了，文句要说的道理自然就明白了，也就能认识天下最深奥的道理而不会认识混乱。

今叙篆文，合以古籀，博采通人，至于小大①，信而有征，稽撰其说②。将以理群类，解谬误，晓学者，达神旨，分别部居，不相杂厕也③。万物感睹，靡不兼载④。厥谊不昭，爰明以谕⑤。其称《易》孟氏；《书》孔氏；《诗》毛氏；《礼》；《周官》；《春秋》，《左氏》；《论语》；《孝经》，皆古文也⑥。其于所不知，盖阙如也⑦。

〔注释〕

①现在解说篆体，也结合着解说古文、籀文，广泛地采纳了高明学者或大或小的见解。

②只要是可靠而有根据，我都搜集起来，加以介绍。

③理群类：整理出各种头绪条理。达神旨：讲明奥妙之所在。分别部居：分成540部 ，各归其类。杂厕：杂乱堆积。厕，通“侧”。

④表示万事万物的字，没有不收在书中的。

⑤如果有那些字的意思不明显，就援引经黄作解说。厥：其。谊：义也。

⑥《易》，孟氏：汉代孟喜对《易经》的讲解。孔氏：汉代孔安国。毛氏：汉代毛亨。凡是没有注明学者名字的经典，按段玉裁的意见，是因为许慎对此经“学无所主”，即不采一家之言。

⑦阙如：缺然。只好存疑，缺而不论。“如”是形容词词尾。

（附）

往古的时侯，伏牺氏治理天下，（他）仰观天象，俯察地理，观察鸟兽的形象和大地的脉理，近的取法自身，远的取于它物，在这个基础上，才创作了《易》和八卦，用卦象示人吉凶。

到了神农氏的时代，使用结绳记事的办法治理社会，管理当时的事务，社会上的行业和杂事日益繁多，掩饰作伪的事儿也发生了。（到了黄帝的时代）黄帝的史官仓颉看到鸟兽的足迹，悟出纹理有别而鸟兽可辨，因而开始创造文字。

（文字用于社会之后）百业有定，万类具明。仓颉造字的本意，大概取意于《夬卦》，《夬卦》说，臣子应当辅佐君王，使王政畅行。这就是说，仓颉创造文字是为了宣扬教令、倡导风范，有助于君王的施政。君王运用文字工具，更便于向臣民施予恩泽，而臣民应以立德为本，切不可自恃具有文字之工去捞取爵禄。

仓颉初造文字，是按照物类画出形体，所以叫做“文”，随后又造出合体的会意字、形声字，以扩充文字的数量，这些文字就叫做“字”。叫它为“字”，是说它来自“文”的孳生，使文字的数量增多。把文字写在竹简、丝帛上，叫做“书”。“书”意味着写事像其事。（文字）经历了五帝、三王的漫长岁月，有的改动了笔画，有的造了异体，所以在泰山封禅祭天的七十二代君主留下的石刻，字体各不相同。

《周礼》规定：八岁的士族子弟进入初等学馆学习，学官教育他们，先教“六书”。“六书”的名称，第一叫指事，指事的含义是：字形、结构看起来认得，但须经过考察才能知道它所体现的字义，上下二字即属此例。

第二叫象形，象形的含义是：用画画的办法画出那个物体，笔画的波势曲折同自然物的态势相一致，日月二字即属此例。

第三叫形声，形声的含义是，按照事物的性质和叫法，挑选可相比譬的声符和义符组成文字，江河二字即属此例。

第四叫会意，会意的含义是：比联起事理有关的字素，构成文字；掺合字素的意义，可以得知新字的字义或旨趋，武信二字即属此例。

第五叫转注，转注的含义是：立一字为头、为根，创制类属字，类属字对根字的形音义有所承袭，与根字意义相通，考老二字即属此例。

第六叫假借，假借的含义是：没有为某事某物造字，而按照某事某物的叫法，找一个同音字代表它，令长二字即属此例。

到了周宣王的太史籀整理出大篆十五篇，籀文同古文有了差异。（不过古文尚在通行）一直到（春秋末年）孔子写“六经”，左丘明著《春秋》都还在使用古文；古文的形体、意义仍为学者们所通晓。

再往后（到了战国），诸侯们依靠暴力施政，不服从周天子；他们憎恶礼乐妨害自己，都抛弃典籍（各行其是）。中国分为七雄并峙，田亩的丈量方法相异，车子的规格尺码不同，法令制度各有一套，衣服帽子各有规定，说起话来方音分歧，写起字来相互乖异。

秦始皇初灭六国，丞相李斯就奏请统一制度，废除那些不与秦国文字相合的字。李斯写了《仓颉篇》，中车府令赵高写了《爰历篇》，太史令胡毋敬写了《博学篇》，都取用史籀大篆的字体，有些字还很作了一些简化和改动，这种字体就是人们所说的“小篆”。这个时候，秦始皇焚烧《经书》，除灭古籍，征发吏卒，大兴戍卫、徭役，官府衙狱事务繁多，于是产生了隶书，以使书写趋向简易，古文字体便从此止绝了。

从这个时候起，秦代的书法有八种书体，第一叫大篆，第二叫小篆，第三叫刻符，第四叫虫书，第五叫摹即，第六叫署书，第七叫殳书，第八叫隶书。汉朝建国以后有草书。

汉朝的法令规定，学童十七岁以后开始应考，能够背诵、读写九千个汉字的人，才能做书史小吏；进一步是用书法“八体”考试他们。通过郡试之后，上移给中央太史令再行考试，成绩最优的人，被用为枢秘处的秘书。官吏的公文、奏章，文字写得不正确，“尚书史”就检举、弹劾他们。如今条令虽在，却停止了考核，文字之工不讲习，士人不通汉字之学很久了。

汉宣帝时，征召到一位能够读识古文字《仓颉篇》的人，宣帝派张敞跟着那人学习。（在这以后）凉州的地方官杜业，沛地人爰礼，讲学大夫秦近，也能读识古文字。汉平帝时，征召爰礼等一百多人，要他们在未央宫讲说文字，尊奉爰礼做“小学元士”，黄门侍郎扬雄采集大家的解说著了《训纂篇》。《训纂篇》总括了《仓颉篇》以来的十四部字书，计五千三百四十字，典籍所用的字，大都收入该书了。

到了王莽执政摄行王事的时候，他要大司空甄丰等人检校书籍，以标榜自己尽力于制礼作乐之事。这期间对古文字很有一些改动。那时有六种字体，第一叫古文，这种文字出自孔子住宅墙壁中收藏的一批古籍；第二叫奇字，它也是古文，不过字体又同古文有别；第三叫篆书，也就是小篆，是秦始皇使下杜人程邈创制的；第四叫左书，即秦朝的隶书；第五叫缪篆，是用在玺符印鉴上的文字；第六叫鸟虫书，是写在旗幡等物上的字。

鲁恭王拆毁孔子住宅，（无意中）得到了《礼记》、《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》等古文典籍。（古文典籍）还有北平侯张仓所献的《左传》。一些郡县、诸侯国也往往从地下发掘出前代的宝鼎和器物。它们的铭文就是前代的古文。（这些古文字数据）彼此多相似，虽说不能再现远古文字的全貌，但是先秦古文字的情况却能知道大概了。世人无知，极力否定、诋毁古文，认为古文是好奇的人故意改变现行文字的写法，假托出自孔子住宅墙壁，伪造出来的不能知晓的文字；（认为古文）是诡变正字，搅乱常规；（认为拥护古文的人）是想借它炫耀于世。

很有一些儒生（喜欢凭着臆断）争着抢着解说文字和经义。他们把秦朝才有的隶书当做仓颉时代的文字，说什么文字是父子相传的，那里会改变昵」？他们竟然瞎说：“马字头作一人字是长”“人握十是斗”“虫字是屈写中字的一竖”，掌刑官解说法令，竟至于凭着拆析字形来臆断刑律，比如“苛人受钱”（原义是禁止恐吓人犯，索取贿赂，「苛」是「诃」的假借字，可是）有人说，「苛」字（上为“止”，下为“句”），意思是“止句”。类似上文的例子多得不胜枚举，（这些解说）都同孔壁中出土的古文字形不合，同史籀大篆的字体相违。

粗俗浅薄的人，欣赏自己习见的东西，对于少见的事物则格格不入，（他们）没见过宏通的学问，不知道汉字的规律、法则，把古文典籍看成异端，把无稽之谈当做真理，把自己知道的东西看得神妙至极。（他们）探究圣人著述的深意，又看到《仓颉篇》中有“幼子承诏”一句，便说《仓颉篇》是黄帝时代写的，说那句话寓有黄帝仙去，让幼子承嗣的深意。他们迷误不通，能不违背事理吗？

《尚书》记载，舜帝说；“我想看看古人绘制的图像。”这话表明舜帝制订制度，必按旧典行事，而不穿凿附会。孔子说：“我还能看到史书存疑的地方。”又说“（这种‘存疑精神’）现在的人没有了啊！”（“存疑”）不是作者自己不懂就不闻不间，（而是担心）人若凭着自己的猜想去解释古史古事，那就会弄得是非没有定准；巧言诡辩将给世上的学习、研究者造成疑团、困扰。

文字是经史百家之书的根基，是推行王道的首要条件，前人用它记述自己的经验传示给后人，后人依靠它认识古代的历史。孔子说“本立而道生”，这是因为（确立了根本）能使人懂得世上最深奥的道理，而不会再受困扰。

现在我叙列篆文，参照古文、籀文，博采诸家之说，做到出言无论大小，都确凿有证，在考稽的基础上撰写出自己的说解。我想用这部书总编万物，剖辨谬误，使学习的人了悟（文字的本原），通达文字的妙意。

我采用分立部首、以部首系联字头的办法编排文字，使它们不相错杂。万事万物都能从本书里见到，没有哪一样不涉及、不记载的。遇到读者不易明了的事物，我就援用可资说明的东西比喻它。书中提到孟喜的《易经》，孔安国的《尚书》，毛亨的《诗经》以及《周礼》《左传》《论语》《孝经》等，都指古文版本。遇到我不知道的事物，就告缺不论。

许慎，生卒年不详。是我国东汉时期有名的经学家、文学家、训诂学家和词汇学家。唐张怀瓘《书断》卷上谓许慎卒于东汉安帝末(约125年)。后人考其事迹，认为许慎当生于东汉明帝时(75年以前)，卒于东汉桓帝时(147年以后)。汝南召陵万岁里(今河南省郾城县东)人。字叔重。为太尉南阁祭酒，校长等。人称许控长或许祭酒。性淳笃，博通经籍，时有“《五经》无双许叔重”之语。工书。

北魏王愔《古今文字志目》中卷列秦，汉，吴五十九人，中有许慎。唐张怀瓘《书断》卷下云：“许慎少好古学，喜正文字，尤善小篆，师模李斯，甚得其妙。”列其小篆为能品。许慎以篆书为正字；著有《五经异义》、《淮南子注》、《孝经古文说》和《说文解字》十四卷等。《后汉书》卷七十九下有传。

《说文解字》收入正文9353字，重文1163字，合计为10516子，全书解说用字133441字，首创540个部首编排法。《说文解字》是我国第一部以六书理论系统分析字形，解释字义的宽字典，它保存了大部分先秦字体以及汉代和以前的不少文字训诂，反映了上古汉语词汇的面貌，比较系统地提出分析文字的理论，是我国语文学史上第一部分析字形，解说字义、辩识声读的字典，也是1800年来唯一研究汉字的经典著作，是我们今天研究古文学和古汉语的必不可少的材料。

如果没有这部书的流传，我们将不能认识秦、汉以来的篆书，更不要说到商代甲骨文和商、周的金文与战国时的古文了。因此，它不但过去对汉字研究发生了巨大的影响，对现在和将来的汉字研究仍有巨大的意义。

《说文解字》书影

《说文解字序》叙述了文字的产生与变迁，涉及各种书体的演变过程，是一篇重要的书论著述。其意义有以下几点：

1、许慎论书的核心在于揭示了书法的象形意义。这种象形意义首先来自于对文字起源的理解，强调了中国文字的本源在于象形。

许慎说：“古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作《易》八卦，以垂宪象。及神农氏，结绳为治而统其事。庶业其繁，饰伪萌生，黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”

其次，文字的象形意义还表现在文字的构成上。

许慎说：《周礼》：八岁入小学，保氏教国子，先以六书。一曰指事。指事者，视而可识，察而见意，“上”“下”是也。二曰象形，象形者，画成其物，随体诘诎，“日”“月”是也。三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，“江”“河”是也。四曰会意，会意者，比类合谊，以见指?，“武”“信”是也。五曰转注，转注者，建类一首，同意相授，“考”“老”是也。六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，“令”“长”是也。

许慎在肯定了文字具有表象特征的基础上，提出了“书者，如也”的著名论断。此处所谓“如”，即是指文字取法物象的属性。

2、许慎《说文解字序》中对书体的演变言之凿凿，堪称一篇极简明的书体发展史。许慎之所以要如此原原本本地论述各体文字的源流正变，目的在于矫正后代字体紊乱的现象。

许慎说：“盖文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”

很明显许慎关于文字功用的论述在于倡导儒家“经世致用”之说，提倡文字应以典正为尚。

《说文解字序》中对文字起源、文字发展和构字方法的论述大都是正确的，其中对古雅典正的偏爱则往往被后代某些食古不化者奉为圭臬，产生了若干消极影响。