吴国已经攻占楚国都城，为何不一鼓作气，彻底消灭楚国呢？

在春秋时期，吴国的疆域位于今江苏、安徽两省长江以南部分以及环太湖浙江北部。对于吴国来说，都城前期位于梅里（今无锡梅村），后期位于吴（今江苏苏州），是春秋中后期最强大的诸侯国之一。吴王寿梦时期，吴国开始联合晋国，以此和楚国相抗衡。在晋国的扶持下，吴国的国力日益强盛，到了吴王阖闾、夫差时期，国力达到鼎盛。其中，吴王阖闾在位时，吴国和楚国爆发了柏举之战。公元前506年，3万吴国大军在柏举击败了20万楚国大军，从而占领了楚国都城。

对此，在不少历史学者看来，柏举之战是春秋末期一次规模宏大、影响深远的大战。吴国在经过6年的“疲楚”战略后，一举战胜多年的强敌楚国，给长期称雄的楚国以空前的创伤，从而使吴国声威大振，为吴国进一步争霸中原奠定了坚实的基础。不过，在柏举之战中，吴国最终却从楚国退兵，也即没有彻底消灭楚国。究其原因，主要分为以下几点。

一

首先，就第一点来说，吴王阖闾发动柏举之战，主要是为了称霸中原。根据《史记》等史料的记载，吴王阖闾（前547年—前496年），一作阖庐，姬姓，名光，又称公子光，吴王诸樊之子（《左传》《世本》作吴王余眛之子），春秋末期的吴国君主，吴王阖闾元年（前514年）到吴王阖闾十九年（前496年）在位。

在春秋后期，称霸中原依然是众多诸侯国的目标。在吴王阖闾之前，齐桓公，晋文公，秦穆公，楚庄王等霸主虽然吞并了不少小国，不过，面对较大的诸侯国，这些霸主却是无能为力的。比如齐桓公在位时，就拿身边的鲁国没有办法。同样的道理，吴王阖闾是希望通过柏举之战来削弱楚国，从而提升自己在中原诸侯国中的影响力。在此基础上，吴王阖闾得以和齐桓公、晋文公、楚庄王、越王勾践并称为春秋五霸。

在吴王阖闾之后，吴王夫差发动了艾陵之战。公元前489年，吴国进攻陈国，次年攻鲁。公元前484年，夫差听说齐景公已死，联合鲁国进攻齐国，公元前484年5月27日，双方展开大战，大败齐军。吴俘获齐中军将国书及大夫公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等，并获革车八百乘、甲首三千，此为“艾陵之战”。对于吴王夫差来说，虽然在艾陵之战中消灭齐国10万大军，不过，吴王夫差同样没有妄想消灭齐国。

二

就二点来说来说，则是吴国的实力，还不足以彻底消灭楚国。在春秋初期，吴国还是一个位于太湖流域的小国。到了春秋后期，晋国和楚国因为长期的争霸战争，国力明显下滑，而吴国由于获得了伍子胥、孙武等人才，这才得以崛起。不过，在笔者看来，不管是疆域面积，还是人口、兵马，吴国都不足以和楚国相提并论。

在柏举之战中，吴国仅仅派出了3万大军。与此相对应的是，楚国则调集了20万大军。虽然最终是楚国吃到了败仗，但是，这20万大军只是被击溃，而不是像长平之战中的赵国大军一样，被全部消灭了。在长平之战中，白起俘获了45万赵国大军。为了能够削弱赵国的有生力量，白起最终做出了坑杀45万赵军的决定。正是因为这45万大军没能回到赵国，所以，赵国彻底走向了衰落，失去了和秦国争夺天下的基础。

因此，在柏举之战中，只要楚国王室没有被一网打尽，依然可以收拢这些溃散的士兵，从而继续和吴国作战。基于此，柏举之战后，吴国主要忙于掠夺楚国都城的珍宝财物，根本没有兵力拿下楚国的众多城池。

三

就第三点来说，则是因为秦国的及时支援。在都城被吴国攻破后，楚国大臣申包胥逃到了秦国，向秦哀公求救。

司马迁在《史记·秦本纪》中记载：“三十一年，吴王阖闾与伍子胥伐楚，楚王亡奔随，吴遂入郢。楚大夫申包胥来告急，七日不食，日夜哭泣。于是秦乃发五百乘救楚，败吴师。吴师归，楚昭王乃得复入郢。”

尽管从血缘关系上来讲，秦哀公是楚昭王的外祖父，但是，秦哀公一开始还是不愿意出兵。对此，申包胥在秦国宫门外赖着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公终于被感动了，说：“楚国虽然暴虐无道，但是有这样忠贞的大臣，怎能眼睁睁看着他们亡国！”在此背景下，秦哀公派遣大军进入楚国，这对于楚昭王来说，自然是及时雨了。在春秋后期，秦国是一个仅次于晋国和楚国的大国。比如秦穆公在位时，秦国甚至可以和晋国争霸中原。

所以，非常明显的是，秦国的支援，再加上楚国各地援军的赶来，已经扭转了楚国初期的颓势。从这一角度来看，如果吴王阖闾没有见好就收的话，很可能连带着之前取得的战果，都会因此葬送掉。

四

最后，就第四点来说，则是越国虎视眈眈。在地理位置上，越国主要位于今浙江省一带，这和吴国自然是唇齿相依的。晋国和楚国争霸中原的时候，前者选择扶持吴国，而后者也不甘示弱，从而支持越国袭扰吴国。因此。在柏举之战爆发后，越国作为楚国的盟友，自然不愿意坐视楚国走向灭亡，所以派遣大军偷袭了吴国后方。

《史记·卷三十一·吴太伯世家第一》中记载：十年春，越闻吴王之在郢，国空，乃伐吴。吴使别兵击越。楚告急秦，秦遣兵救楚击吴，吴师败。阖庐弟夫概见秦越交败吴，吴王留楚不去，夫概亡归吴而自立为吴王。阖庐闻之，乃引兵归，攻夫概。夫概败奔楚。楚昭王乃得以九月复入郢，而封夫概於堂溪，为堂溪氏。

就第五点来说，则是吴国的王位争夺。根据《史记》等史料的记载，公元前505年，越王允常得知吴王阖闾在楚国都城的消息，立即派兵攻打吴国。而就吴王阖闾的弟弟夫概，看到吴国成为众矢之的，也即遭到秦国、楚国、越国这三国的围攻，所以逃回吴国都城，从而自立为吴王。对此，吴王阖闾当机立断，马上从楚国率军返回吴国。经过一番激烈的较量，阖闾击败了夫概，保住了自己的王位，而兵败之外，夫概逃到了楚国，得到楚昭王的收留。

此外，解决王位之争后，吴王阖闾又击败了越王允常，让后者无功而返。综上，在柏举之战后，因为以上五个原因，吴王阖闾没有一鼓作气，彻底吞并楚国。不过，因为重创了楚国，这促使吴国已经威震中原。在《荀子·王霸》中，吴王阖闾成为春秋五霸之一。吴王阖闾十九年（前496年），吴王阖闾在与越国的槜李之战中，被越大夫灵姑浮挥戈斩落脚趾，重伤而死，后葬于苏州虎丘山。