二十四史故事（第二十一期）

伍子胥的祖先就是那位劝谏楚庄王的伍举，所以他们家世世代代在楚国为官。
当时楚国国王楚平王是个大昏君。他的儿子太子建有两个老师，一个是伍子胥的父亲伍奢，一个名叫费无忌，后者是个奸臣。太子建长大了，楚平王为他聘娶了秦国的公主。费无忌听说秦国公主长得很漂亮，就对楚平王说“：秦国女子太漂亮了！大王可以留给自己，另外找个女子嫁给太子。”禽兽不如的楚平王真这样做了，费无忌从此就成了楚平王的宠臣，再也不用伺候太子了。他怕以后太子即位后对自己不利，就说太子的坏话，渐渐让楚平王讨厌起太子来。
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⊙伍子胥画像镜
费无忌日夜在楚平王面前说太子坏话，楚平王把伍奢召来询问。伍奢对太子忠心耿耿，极力为太子辩解。怎奈费无忌在一旁添油加醋，楚平王一怒之下把伍奢关了起来，并派人捉拿太子。去抓太子的人还有点良心，把太子放走了。
费无忌知道伍奢的两个儿子伍尚和伍子胥很有才干，想把他们都害死，于是唆使楚平王对伍奢说“：你把你儿子叫来就可以活命，否则杀头。”伍奢说：“伍尚仁慈，一定会来，伍子胥是不会来的。”楚平王派人去召二人说“：你们来的话，伍奢就没事，否则就等着看你们的父亲人头落地吧。”伍尚马上就要出发，伍子胥劝阻道：“这明明是个陷阱，我们去的话只是陪父亲死，都死了谁来报仇？不如逃到外国去借兵报仇。”伍尚说：“我知道我去了也救不了父亲，但是我不忍心错过这最后一个救父亲的机会。”他对伍子胥说：“你快走吧！你负责为父亲报仇，我就负责陪父亲死。”最后伍子胥跑掉了，准备去宋国找太子建。伍奢听说伍子胥跑掉后，说：“楚国从此就要倒霉了。”伍尚到楚国国都后，果然和父亲一起被杀。
伍子胥刚到宋国不久，宋国发生内乱，他和太子建一起逃到了郑国。郑国国君对他们不错，但太子建受晋国人的挑拨，说如果能让晋国灭掉郑国的话，就把郑国封给他，这样他就有力量报仇了。太子建听信了晋国人的话，但消息泄露了出去，他被杀了。伍子胥赶紧带着太子建的儿子公子胜逃走，准备去吴国。好不容易走到江边的时候，追兵已经快赶上他们了。这时有个渔夫乘着船经过，见伍子胥很着急，就把他带上船渡到对岸。伍子胥很感激他，解下宝剑说：“这把剑价值一百两黄金，送给你吧。”渔夫说：“楚王为了抓到你，悬赏米粟5万石，还赐给大夫的爵位。我连那些东西都不贪，还在乎百两黄金吗？”说什么都不要。
伍子胥还没到吴国就生病了，只能一边走一边要饭，好不容易才到了吴国。当时吴王是吴王僚，伍子胥通过公子光的关系见到了吴王。
公子光做梦都想当吴王，伍子胥为了报仇，帮助公子光刺杀了吴王，登上了王位，公子光就是吴王阖闾。伍子胥当了吴国的大臣，参预谋划国事。不久楚王又杀害了大臣伯州犁，他的孙子伯嚭也逃到了吴国，吴国任命他为大夫，和伍子胥推荐的孙武一起训练军队。当年吴王僚派出的两个伐楚的将军已经投降楚国，楚国把他们封在舒这个地方。阖闾兴兵讨伐楚国，把舒打了下来，那两个将军也被俘虏了。阖闾本想乘胜追击，孙武却说：“人民已经很劳累了，不能打了，再等段时间吧。”于是就撤兵了。
由于吴国拥有孙武、伍子胥和伯嚭等优秀将领，在此后的诸侯争霸战争中屡战屡胜，尤其多次打败楚国，树立了吴军将士的自信心。当时楚平王已经死了，继任的楚昭王比较贤明，费无忌就是被他杀掉的，但楚国还有个名叫囊瓦的奸臣。不久，阖闾问伍子胥等人：“当年你们说不能攻打楚国国都，现在怎么样？”他们回答道：“囊瓦是个贪婪的人，和楚国结盟的唐国和蔡国都恨他。如果要大举进攻楚国的话，一定要先拉拢这两个国家。”阖闾采纳了他们的意见，和唐、蔡两国合兵讨伐楚国。阖闾的弟弟夫概是员猛将，他建议让自己带兵跟随出征，但阖闾没有同意。夫概私自带领属下5000人突袭楚将子常，将其打败。吴军乘胜追击，五战五胜，把楚国国都都打了下来，楚昭王逃走了。
当年伍子胥和申包胥是好朋友，伍子胥逃走之前对申包胥说：“我一定要灭了楚国！”申包胥说：“我一定能复兴楚国！”吴国打下楚国后，伍子胥四处寻找楚昭王，但没有找到。他就把楚平王的墓挖开，狠狠地鞭打他的尸体，一口气打了300下才算完。当时申包胥已经逃到山里了，他派人对伍子胥说：“你这样报仇也太过分了吧！你好歹以前也是他的臣子，现在鞭打他的尸体，就不怕老天生气吗？”伍子胥对来人说：“你替我向申包胥道歉，说我就像是天快黑了，可路还很漫长的人，只能倒行逆施了。”申包胥逃到秦国求救，秦国国君不想出兵。申包胥在秦国朝堂上站着，一直哭了七天七夜。秦哀公被感动了，说：“楚国虽然无道，但有这样的忠臣，不能让它灭亡。”于是发兵救楚，最后打败了吴国，楚国最后还是复兴了。
伍子胥前前后后熬了19年才得报大仇，申包胥为了国家的利益知难而进，他们的精神都值得后人学习。

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