二十四史故事（第三十七期）

吕不韦本来是一个商人，通过低价买进高价卖出的方法积累了千金家产。他在邯郸经商的时候遇到了在赵国作人质的秦国王孙子楚。子楚是秦国太子安国君的儿子，但他并不受宠，所以赵国人对他并不好，处境很窘迫。
吕不韦看准子楚是他发迹的好机会，于是去拜访他，说“：我能光大你的门楣。”子楚笑着说：“你自己光大自家的门楣吧，怎么能光大我的？”吕不韦说“：你不懂啊，我的门楣是靠你才能光大的。”子楚懂了他的意思，于是和他交谈起来。吕不韦说：“秦王已经老了，安国君是太子。我听说安国君最宠爱华阳夫人，她虽然没有儿子，但立谁为嗣子是华阳夫人说了算。你有20多个兄弟，而且你既不是长子，又不受宠，还在外国当人质。秦王死后，安国君当了秦王，你如何能和其他兄弟争夺太子之位呢？”子楚说：“那怎么办呢？”吕不韦说“：你很穷，没有钱结交宾客。我虽也不富裕，但我能拿出千金帮你去秦国打点，让你当上嗣子。”子楚下拜道：“如果你的计策能成功的话，我愿和你分享秦国大权。”
吕不韦送给子楚五百金，让他结交宾客，自己用五百金买了很多珍玩，然后赶到秦国。他求见华阳夫人的姐姐，把那些珍玩送给她，对她说子楚贤明聪慧，又结交了很多朋友，经常说自己很尊敬华阳夫人。他让华阳夫人的姐姐对她说：“我听说凭借姿色侍奉别人的人，年老色衰后就不行了。现在夫人侍奉太子，虽然很受宠爱，但没有儿子。不如早点在太子的儿子中选择一个孝顺的，把他立为自己的儿子，这样就能巩固地位了。听说子楚很贤明，他愿意当夫人的儿子，夫人如果让他成为嗣子的话，就能永世在秦国安居了。”华阳夫人被说动了心，于是向安国君请求让子楚当自己的儿子。安国君同意了，让吕不韦带了很多礼物给子楚，子楚凭借这些钱财结交了很多宾客，逐渐出了名。
吕不韦找了个绝色美女和其同居，不久她就怀了孕。子楚见到那个美女后想把她据为己有。吕不韦很生气，但觉得自己已经在子楚身上下了那么大的赌注，不可半途而废，就把美女送给了子楚。子楚并不知道她已经怀孕了，等儿子生下来后他就把美女立为夫人。这个小孩就是日后的秦始皇。
后来吕不韦帮助子楚回到了秦国，安国君登基后立子楚为太子。安国君登基才几天就死了，子楚当上了秦王。为了报答吕不韦，他拜吕不韦为丞相，封其为文信侯，食邑十万户。
子楚当了3年秦王后去世，太子即位，封吕不韦为相国，尊称他为“仲父”。太后还很年轻，经常把吕不韦叫进宫与其私通。当时魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，他们都召集了很多门客，势力非常大。吕不韦认为秦国这么强大，而养门客方面却落后于他们，于是他也开始招揽门客，一口气养了3000人之多。他命令门客们写出自己的所见所闻，再集中起来编辑，一共写了20多万字，认为把万物的道理都说清楚了，把此书命名为《吕氏春秋》。吕不韦为了扩大影响，把这书放在咸阳城门口，在上面挂了千金，宣布谁能在上面增加或者删减一个字就能拿到千金。
秦始皇年纪越来越大，而太后的欲望也越来越强烈。吕不韦担心事情败露，于是找了个性能力很强的嫪毐当门客，把嫪毐假扮成太监送进宫。太后和嫪毐私通，非常喜欢他。久而久之，太后竟然怀孕了。她害怕别人知道，于是找了个理由搬到雍去了。嫪毐侍奉太后很受宠，逐渐发展起自己的势力。
几年后，有人举报嫪毐是假太监，已经和太后生了两个儿子。他还和太后商量等秦始皇死了，让他们的儿子当王。秦始皇大怒，下令追查此事，事情终于水落石出，而吕不韦也脱不了干系。不久秦始皇下令诛嫪毐三族，并把那两个野种杀死，将太后软禁起来。嫪毐的门客亲信都被抄家并迁到蜀地去。本来秦始皇想杀掉吕不韦，但由于他功劳很大，加上他门客又多，暂时放过了他。
第二年，秦始皇免去了吕不韦相国之位，把他赶到自己封地上去了。又过了一年，各国使者纷纷去拜见吕不韦。秦始皇担心会有麻烦，于是写信给吕不韦，说“：你对秦国有什么功劳？秦国居然封给你10万户的食邑！你和秦国有什么关系，居然号称仲父！马上带着你的家人搬到蜀地去！”吕不韦知道自己势力已经不行了，于是喝毒酒而死。

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