说文解字——年

甲骨文的年，是由“禾”和“人”构成的，字形像一个侧立站着的人背着禾。

年的金文在人字中增加一个圆点，后随着字形演变逐渐变成一横。

后篆文承袭金文的字形，将“人”写作了“千”。

到了隶书和楷书，年字变为更加线条化的符号，已经看不出原始的字体构型了。

年是一个会意兼形声字，甲骨文的“年”分为上下两部分，上部分是禾苗的“禾”，表示庄稼。下部分是一个侧面站立的人，整个字表达了一个人拖着沉甸甸的庄稼，表示庄稼成熟收成的意思。

《说文解字》解释篆书“年”曰：“秊，穀孰也。从禾，千声。”年的本义是指年成，五谷成熟。

又因为古时先民生活的地区谷物是一年一熟，谷物成熟就是一年的一个标志，因此年又可以作为时间单位或表示某一时期。

另外，年还可以作为姓氏。

在中国民间神话中，年是一种凶兽。每到年末午夜，年兽就会出来为祸一方，伤害百姓。

后来人们发现年兽特别害怕红色和爆竹点燃的声音，于是就发明了鞭炮，并在家门前贴起了春联，用来驱赶年兽。

人们为了庆祝赶走年兽的日子，就有了过年的说法，也由此产生了过年的习俗。