沈万三的用人方式对现代经营管理最具有现实意义，传说沈万三在用人有一套独特的秘术。沈万三发家之后，就不断的有人来投靠他，如何对这些人进行考察评价，就成了沈万三最主要的事情。
每一个投奔者都有着这样或那样的特长与能力，有的会吟诗，有的经过商，有的从过军，他们都希望靠自己的本事在沈万山这里谋求一个发展。但是，沈万三所需要他们的，却不是这方面的能力。
当投奔者来到沈府之后，沈府就会有专人出面接待，根据他们的能力，将他们安排在沈府做事，这期间新来的人会很小心在意自己的一言一行，但等过了三个月之后，他们已经成为沈府的“资深员工”，就会慢慢流露出本性。
这时候就会有人有意地接近新来的人，与他们交朋友，拉着他们去喝酒，那些自我控制力不足的嗜酒者就会在这个阶段悄悄地被淘汰，留下了人就会进入下一个秘密程序。
下一步，沈万三会让人带着这些新来的人去花街柳巷，那些沉溺于女色的人，因为意志力薄弱就会在这一阶段淘汰。同时被淘汰的，还有那些拒不接近女色的人，因为食色，性也，拒不接近女色的男人，如果不是伪君子，就可能在心理上存在着偏差。伪君子和道学家是最靠不住的两种人，而心理的偏差会影响到一个人的判断能力，所以，他们也没有资格入选。
只有行为和心理都是正常的人，才有可能通过这一关，然而奇怪的是，能够通过这一关的人为数不多。
即使是通过了这一关，证明你是一个正常的人，考察依然没有结束，沈万三在下一关布下了赌局。赌博是人类的天性，无论是一个人是否好赌，但有机会总是会赌一赌。沈万三对这一关的要求是，赌博者不仅要有足够的意志力抗拒赌博的吸引，更重要的是，被考察者还要通过这一关证明自己的直觉判断能力。
沈万三针对人的欲望所设下的这几个寻常的考验。直到三年以后才有一个已经上了年纪的花匠通过了各个方面的考察，而他在沈府所种植的花木也看不出有什么奇异之处。
这个结果也是大富翁沈万三自己意料不到的，但是沈万三坚信自己的判断是正确的，于是，他就将这个花匠养在府中，一连几年无所事事。
几年之后，正在前线与元军交战的朱元璋秘密派人来到南京，向南京富室请求资助军费并运往前方战场。这件事让南京的富户们好生为难，出资可以，但是要想找一个人把如此巨额的银两，穿越元军与各方面的武装势力割据的中原大地，安全地运到义军大营，缺失不容易物色得到。
这时候沈万三说话了：就让沈府中的老花匠走一趟吧。
老花匠带着沈府的家人，押着巨额的银两出发了，三个月后他安然回到了沈府，银两已经安全地运抵义军大营，而老花匠依然种他那些普通花卉。
沈万三的故事告诉我们，管理就是这样：在众多的优秀中寻找出最无特色的一面，让最普通的人物我做出他自己也意想不到的事情来。
伴随沈万三的用人之术，还有沈万三的经营理念，其中有些也值得现代人借鉴。
沈万三的经营理念主要有以下几条：
一是勤劳：每件事情都要亲力亲为，力不到不为财。
二是诚信：做生意不是一次性的。
三是大胆：大智大勇，独具慧眼。
四是机遇：运气是天时、地利、人和造成的。
在现代社会，经营者就是企业的灵魂，他的决策往往直接决定企业的命运。沈万三可谓是一个经营的奇才，他从土地垦植开始，苦心经营，机智行商，这充分显示出了他出色的“经营管理”才能。并且，在有了一定的经济基础后，他又大胆开始了“竞以求富为务”的对外贸易活动和放贷收利，这加速了他财富的积聚。
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