台湾有位经济学家曾这样评价他：“沈万三凭借经营上的杰出才华，运用诚信的操守、敏锐的洞察力、机智过人的胆略和变化多端的经营策略，白手起家，打造出了一个超一流的《企业帝国》。”但是，正所谓“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，最终财富给沈氏家族带来了灾难。
一、露富炫财
一次，沈万三听说苏州城有一个叫王行的名士是学富五车，经常和文人墨客来往。于是，沈万三非要请他当家塾先生，调教他的孩子。请到家后，不管王行的文章到底是好还是坏，只要一写出来，就他就连口称赞并且拿出大量白银作为酬谢。
倒是王行洞察秋毫，富有远见，他看到这么丰厚的酬金，吓得连连辞谢，临走低声嘀咕了一句：“如此的炫耀财富，早晚是要倒霉的！”
果真，应了王行的话，露富终于让让沈万三落得了一个流放云南、家破人亡的下场。
二、用钱开路
用钱开路可能在某些时候有用，但不能长久，长久的是靠勤劳、理念和经济规律办事。所以用钱开路是沈万三致富的起点，同时，一切用钱开路也是沈万三财神的终结。
沈万三一生用钱开路，一郑千金，奢侈无度。从他自己的立场来讲，也许是为了讨好皇帝，好让自己平安地摄取更多的财富。这在张士诚时代他是成功的，的敛聚了更多的钱财，而在朱元璋时代却失败了，败得家破人亡。
范蠡之所以成为财神，不仅仅在于它散集财，也善于散财，其实散财才是更高的人生智慧。
沈万三善于观察人，但在认识朱元璋这个人物的性格上，却缺乏分析。“人怕出名猪怕壮”，在朱元璋眼中，沈万三与张士诚称兄道弟，就是一头不可不杀的大肥猪。
如果沈万三深刻认识到自己和张士诚关系有罪不可赦的危险性，如果沈万三能入木三分地认识朱元璋的人性，那么他学学范蠡散财，再迁徙到人所不知的偏僻之地隐姓埋名，当是可以生存下来的，起码不至于导致后来的满门抄斩。
可惜，他缺乏了范蠡的人生智慧。
四、钱权交易必败
最主要的原因，还是由于沈万三有了钱财就自认为可以藐视一切，错误地认为钱是万能的。在历史记载中，这种事件还有很多，只是朱元璋与沈万三的较劲，是唯一的一次大政治家与大商人的角斗。
从这点来说，沈万三的悲剧具有深刻的现实意义。在当代中国官场和经济生活中，在中国走向市场化的进程中，钱权交易的例子也是屡见不鲜的。看看曾被列入财富榜的那些落马富商，他们的叱咤风云哪一个不是与官场有着千丝万缕的联系？他们的锒铛入狱又经常会带出一大批腐败的官员。
沈万三给我们的一个重要启示就是：靠权钱交易固然可以从中牟利，但是发腐败财也是很危险的，往往得手之后便是倾覆之始，古今概莫能外。
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