钟离祖师少工文学，尤喜草圣，面容慈善，身材魁梧，贯文通武，长八尺七寸，须髯过腹，目含神光，仕汉为将军，出兵不利，隐遁终南山，遇东华帝君授以道法。又隐于晋州羊角山。后在崆洞山得玉匣秘诀，道成。常束发为双譬，采槲叶为衣，自称“天下都散汉钟离权”。

《正统道藏续道藏·吕祖志》记钟离祖师于长安酒肆度吕祖，先以黄粱梦醒之，梦醒后，钟离祖师谓吕祖：“黄梁犹未熟，一梦到华胥。”吕祖惊曰：“君知我梦耶。”钟离祖师曰：子适来之梦，升沉万态，荣悴多端，五十年问一顷耳。得不足喜，丧何足忧，且有大觉，而后知此人问世事真大梦也。吕祖愿求度世卫。钟离祖师言其“子骨节未完，志行未足。若欲度世，须更数世可。”翩然别去。

而后，钟离祖师又以生、死、财、色十试吕祖，皆过。谓吕祖曰：“尘心难灭，仙才难值。吾之求人，甚於人之求吾也。吾十度试子皆过了，得道必矣。但功行尚有未完，吾今授子黄白秘方，可以济世利物，使三千功满，八百行圆，吾来度子。”吕祖誓愿度众生，遂与吕祖言其得道来历。乃引吕祖至鹤岭，论阴阳之妙，传以上真玄诀。时久，谓吕祖曰：“吾朝元有期，十洲羽客至玉京奏此功行，以升仙阶，汝恐不久居此洞。”

后十年洞庭湖相见，以终南石壁问得《灵宝经》三部授以吕祖，上部元始金诰，中部日元皇玉录，下部曰太上真元义，凡数千卷。钟离祖师撮其要为毕法，分十二科及六义。又以灵丹数粒示吕祖曰：“此非世问五金八石，乃世问异宝合成，虽有质而无形，如云、如火、如光、如影，可见而不可执。服之与人魂识合为一体，轻虚微妙，非如有形之丹也。”

授受将毕，忽有二仙销衣霞彩，手捧金简宝符云：上帝诏锺离权为九天金阙选仙使。谓吕祖曰：“吾即升天，汝好住世问，修功立德，他时亦当如我。”吕祖再拜曰：“岔之志异於先生，必须度尽天下众生，方上升未晚也。”于是翔鸾彩凤，金幢玉节，仙吹嘹晓，钟离祖师与捧诏二仙乘云冉冉而去。有诗赞曰：“铁笛曾闻跨虎仙，金丹亲向帝君传。临行付与纯阳子，三级红楼上碧天。”

刘海蟾为丞相时，一日一道人拜谒，自称正阳子，向其索要金钱、鸡蛋各十枚，在桌上间隔高叠。海蟾惊叹曰：“危哉。”道人曰：“相公生命俱危更甚。”海蟾因此大悟，翌日即从道隐去。

据《历世真仙体道通鉴》卷四十九载：刘海蟾，初名操，号海蟾子，又字昭远。一说后梁燕地广陵（今河南息县）人，一说大辽人。刘海蟾以明经及第，仕燕主刘守光为相，素喜性命之说，钦崇黄老之教。

传说，一日刘海蟾偶遇并请教于正阳子钟离权。钟离权为其演清静无为之宗、金液还丹之要；演法既竟，海蟾大悟，于是命家人设宴，弃掷金玉、解印辞朝、易服从道。

后来他递辞燕地，远泛秦川、陶真于泰华之前，遁迹于终南之下，韬光隐晦，人莫测其所以然。后结识张无梦、种放，访陈抟先生，为方外友。间作诗，有诗集行于世，所咏修炼，则有《还金篇》行于世。后隐于代州之凤凰山。

宋仁宗天圣九年，他游历名山，所至多有遗迹。有传说言，刘海蟾丹成尸解，有白气自顶门出，化而为鹤，飞而冲天。因遇正阳子，即辞相印。后遇吕洞宾，授以丹道。乃归隐代州凤凰山。最终被尊为道教全真道尊为北五祖之一。

钟离祖师常神游人间，变化无常，世人往往遇之却不识。有诗颂曰：生我之门死我声，几个惺惺几十误；夜来铁汉细寻思，长生不死自人做。《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书都有他事迹的记载，其父钟离章为东汉大将，以征北胡有功，封燕台侯。其兄钟离简为中郎将，后也得道成仙。

钟离祖师留著有《还丹歌》、《破迷正道歌》、《灵宝毕法》等。《破迷证道歌》收入《正统道藏》洞真部众术类。全篇以七言歌诀体颂扬内丹之道，认为内丹以先天一气为本，如能采得先天气，日月擒来两手中；达人采得先天气，一夜雷声不暂停。修道应以先天一炁为本，“一炁循环无阻碍，散在万物与人身。”只有金木合交，铅汞交结，龙虎合欢，子母相会，神炁归根，合于混沌未分真，则金就丹成。这样就能产生仙胎，炼成纯阳之体，“聚则成形，散则成炁，返本还原太虚同”。强调内丹炼养，创内丹药物、采取、火候之理论，崛起内丹道之先声，故被尊为全真北派五祖之一。

正阳钟离祖师宝诰

志心皈命礼

黄芽得道，白雪成真。配水火于一炁之中，运阴阳于三华之顶。无无虚寂，渺渺凝玄。胎息刀圭，孰悟本来之体；婴儿姹女，谁知灵府之台。渡众生于欲海之波，赐蕊珠于云霄之表。宏愿不穷，好生常念。大悲大愿，大圣大慈。正阳继派，终南洞天帝主，飞行救劫天尊。

志心称念飞行救劫天尊，不可思议功德。