法师，是有组织的人为宗教中的成员。行法资格的取得，须得到宗教组织的认可，然后才能获得民众的认可。宗教组织认可的方式，主要是授符箓。

证明法师身份的主要是箓。一般说来，没有授过箓的不能做法师。道门规定，没有受过正一箓的，不能为人上章奏。因为授过箓，才正式编制进“太上弟子”的行列，可以有仙职，可以向尊神称“臣”。这是就道士的身份一面说。

另一面，或许是更重要的一面，是神将天兵，皆登于箓，受之者可以驱策役使，而这又是施法的基本条件，若无将可调，如何“杀伐”妖鬼？无神吏可差，如何将章奏文书送往天庭？至于其余推验术数，也皆系于箓。

《正一修真略仪》云:

据此，箓是一切法术的根柢，有之可以召役鬼神，行道施法，莫不由之。三十代天师张继先曾说过:“吾家法箓上可以动天地，下可以撼山川，明可以役龙虎，幽可以摄鬼神，功可以起朽骸，修可以脱生死，大可以镇邦家，小可以却灾祸。”

授箓从初阶升至高阶，大多积有年月。若按唐以前正一派而言，法箓二十四阶，从初到顶，不是几年可以奏效。唐代又将三洞法箓全部编制成一百二十阶，正一箓立基，上清箓最高。宋代新出神霄法，分七阶，似较简括，但实际上是囊括了太上九品经箓、北帝伏魔洞渊修真箓、正一盟威三五都功箓、紫虚阳光箓及上清箓等传统法箓的。并且规定凡弟子“当志心修进，不可冒涉条品”法师的升迁仍然不易。

依科，没有授某箓，便不可役使箓上神将；授有高阶箓者，所驱役的神兵自然也多于低阶。所以有志做法师的，总希冀获受高阶法箓，社会上对道阶高者，信赖也坚定一些。白玉蟾为金丹南宗五祖，又曾行雷法，却也授有上清箓。仙传中说他“受上清箓，行诸阶法，于‘都天大雷’最著”。因为金丹内修，可以委之个人，策役雷司，便非授箓不可。他的道阶高，内功又好，所以别人对他行法的“灵验”深信不疑。

一般说来，授箓与授法是一致的。以正一箓为例，最初的几阶，都是以护身为主，而第四阶《太上正一三将军箓》便是召役唐宏、葛雍、周武三将军的箓，至于《步星纲箓》专为踏罡步斗而设，考召箓专为行考鬼召神之法而设，四部禁炁箓为传授四家炁禁法而设。《太上正一四部禁炁箓》置于二十一品，道阶已经较高。

据葛洪《神仙传》说，他的符在晋代犹在流传。箓中载有十二时服炁、思五方等炁、思五脏炁的方法，同时又载明禁倮虫、鳞虫、羽虫、毛虫及甲虫所当用的炁。说受箓后，“凡所禁止，以法施行”。授箓和传法配合无间。

授箓与授法一致是通例，然而也有参差不一的。因为种种原因，或法术传承缺失，或受箓者资质有限，往往虽得箓，却未得法。各种高道的传记中常说到他们多方参拜名师方才法力精深的。近代以来，符箓散佚，法术不传的，都十分普遍。

受箓与受法，既可有差异，那么受箓便不是做法师的全部条件。事实上受箓只是成为法师的一份资格，但能否成为法师，尚受到其他条件的限制，如道教组织内部的职责分工，一定的地域和时间条件。就个人而言，做法师须有一定的天资才赋。

法师在坛场上念、唱、步、诀，击令挥旗，运作有序，必有相当的资材去学习运用。过去民间有“聪明的戏子，糊涂的道士”的谚语，是说唱戏的演员必定要聪明伶俐，善于体验和表现角色，道士的唱经，只要跟着咿咿呀呀的念叨，不必懂也不必准，笨一点没关系。然而若是依之衡量法师，却不公平。

法师，与一般只会念叨的道众，有所不同。他要自己行持，又要指挥坛场执事。借用戏剧的语言说，他是主角，同时又是导演。法事中，皆有音乐伴奏，且唱念也有一定韵腔，所以法师大多嗓音嘹亮高亢，乐感较强。法事中发符飞檄，踏罡步斗各有成法，且常有其他执事参与其中，穿插绕行，此唱彼应，不许出错，反应迟钝者难以胜任。

况且，在法事进行中，尤其在民间举行度亡等法事时，法师尚有若干模拟的表演。比如“度仙桥”，在超度亡灵的法事中，表示亡者已度过仙桥，往生仙界，而不再陷于幽冥世界。在此关目中，道士蹿上叠起的两三张八仙桌，又翻跟斗而下，颇有点杂技表演的技巧。所以总的来说，做法师并非易事。那些仙传乃至地方志上记载的著名法师，其灵验未必尽如书上所记，但其表演的能耐却也殊非易易，从这方面说，他们也非浪得虚名。

总之，对法师的要求，是综合了资格与能力以及平时的涵养功夫的。

《道法会元》卷七六《火师遗训》云:

火师汪守真，除王文卿述及外，殊少其他资料。此段遗训不知是确有其言，还是降真所得，然而不管如何，它已成了道士的集体信条。

诸神修炼，大者如内丹，小焉者如漱华池，即漱炼唾液下咽，皆为法术内容，又是神通的基础。在具体的实践中，又与守戒相联系。道门的道德信条，大多在其戒律中得到体现。因此，对法师的要求，除了内炁足，符咒熟，知道诸法行持程式，很重要的一点，是能够持戒。

金允中《上清灵宝大法》卷一首列《本法戒律品》，强调行法必以戒律为先:

金允中的意见，便如儒家，先要修身，才能治天下，道士先要守戒律，养成德性，才能对越上帝，交于神明。这些意见，代表了道门中有识之士的一般看法。

张宇初《道门十规》载明:“凡行持之士，必有戒行为先，次以参究为务。”

他批评说：

张宇初为四十三代天师，他编《道门十规》，本来专为整饬道教，关于法师中种种不守道戒，品格卑污的现象正是重点批判和纠正的对象。这里说的，无非是法师追逐声色名利的种种丑行。

此类现象当然非独明代为然。我们看历代高道编纂的科范书中，都常有此类告诫，可见是屡禁不绝。所以守戒的要求一再在道门内部敲响警钟，至于实际收效如何，不仅受时代风气的制约，也是因人而异。端诚的法师尽管仍有不少，那不老实的，恐怕也不会听了几句劝导便敛迹改过。

就守戒与法术灵验的关系言，通常认为戒行不严，人品不端，肯定不能使法灵验；且犯戒之人去施法，反而会有冥谴。

即使受过箓的道士，犯了戒行，就无法召役箓上的神将神吏。自然，道门中讲的戒，有形成戒律的行为仪规，同时，还有神道设教，因果报应一类观念的检束，元黄公瑾《刘清卿事实》说有地法中大师卢养浩死去三日又复苏，自称:“我有三事当酆都：一母死不奔丧，二邪淫败真，轻慢道法，三改摘咒诀，传授非人。”并将秘法传于刘清卿，请刘救之免酆都。看来仅有秘法，没有戒行，终了仍不免下地狱。那法，在他自己手上便失了灵验。

道门中规定若是违戒严重、德行败坏的，应予“夺箓”，即追还法箓，实即将之革出道门，便永远失却行法资格了。

至于戒行的具体要求，各派的细目互有差异，但所差异者无关大局。对法师的基本要求，乃是不贪、不淫、不杀、不害、不两舌绮口之类戒条。道阶高的，所要守的律条便多。

戒行精严，是对法师平时修养的要求。其目的显然是培养一种较为理想的人格、德行。至于法事施行中，也有一些专门针对坛场上行为、思想的戒。这些戒是特别为行法而设，法师平时也得熟悉，不致到时行为失检。

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