土地爷是古代汉族传说中掌管一方土地的神仙，住在地下，是神仙中级别最低的一位。俗话讲“别拿土地爷不当神仙”。在汉族民间，土地神的形象千姿百态，性格各异。作为地方保护神，他流行于全国各地，旧时凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的现象存在。

土地神又称土地公或土地爷，在道教神系中地位较低，但在汉族民间信仰极为普遍，是汉族民间信仰中的地方保护神。在中国的“神鬼世界”中，土地神算是众神有一位末等的“芝麻官”，但它家族庞大。旧时，在中国大地上，几乎到处可见石砌的、木建的小小的土地庙，里面供奉着土地公、土地婆，香火还挺旺。

按道教理论来说，一个村落一个土地神。土地神多为当地有名之士，死后经过册封，奉为本地土地福德正神。土地神类似于神界的村长，并认为其属于城隍之下，掌管乡里死者的户籍，是地府的行政神。自东晋以后，随著封建国家从中央到基层的官僚制度的逐渐完善，土地神也演变成为在道教神阶中只能管理本乡本土的最低级的小神。

东晋的《搜神记》卷五称广陵人蒋子文因追贼而死。东吴孙权掌权后，蒋子文显灵於道说：“我当为此土地神，以福尔下民”。这里所指的福尔下民，就是指的保佑本乡本土家宅平安，添丁进口，六畜兴旺，并且为人公道。中国南方土地庙常有对联称：“公公做事公平，婆婆苦口婆心”。汉族许多地区的习俗，每个人出生都有“庙王土地”——即所属的土地庙，类似于每个人的籍贯；人去世之后，道士做超度仪式（即做道场）时，都会去其所属土地庙作祭祀活动。或者是新死之人的家属，到土地神庙，禀告死者姓名生辰等资料，以求土地神为死者引路。闽南、台湾人则认为，土地神可以保佑农业收成，也可以保佑生意人经商顺利，旅客旅途平安，甚至还保护坟墓，不受邪魔的侵扰。土地神是功能性极强的神明。一般说法土地神为地方之守护神祇，为一乡一里之神。

有的道友问我，那么这么普及的神用什么印呢？其实他是借印的。正宗道教法脉中，土地爷是没有印信的，按阳间来说是级别不够，因此就出现了借印，就是借城隍爷的印。

城隍作为汉民族宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，大多由有功于地方民众的名臣英雄充当，是汉族民间和道教信奉守护城池之神。城原指挖土筑的高墙，隍原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。道教最迟在唐代即奉祀城隍，它因袭汉族民俗，视城隍为保护地方、主管当地水旱疾疫及阴司冥籍的神灵。

明太祖朱元璋曾是土地庙里的小和尚，做了皇帝后，他对土地公公及其上级城隍爷极为推崇爱戴。他下旨京城和几个大城市的城隍爷的神职为王，职位为正一品。各府、州、县城隍爷的神职分别为公、侯、伯，从而与当地的官署衙门同等级别，使城隍庙兴旺起来。

一个府有个府城隍爷，一个州有个州城隍爷，一个县一个县城隍爷，全国有个天下都城隍爷。城隍爷算是神界的市长，土地爷算是城隍爷的下属，土地庙算是城隍庙驻各村办事处，这是土地爷和城隍爷的关系。

因为城隍爷是人们心目中阴间的长官，所以很多地方的城隍爷常以去世的英雄或名臣来充任。希望他们的英灵能和生前一样护佑百姓，除暴安良。例如北京的城隍爷是文天祥、杨椒山。文天祥是南宋忠臣，这是人所共知的。杨椒山是明代大臣，因弹劾奸相严嵩，被捕入狱，死于昏君奸臣之手。杭州城隍爷周新，在明朝永乐时任浙江按察使，铁面无私，人称“冷面寒铁”。后遭奸臣污陷而死。浙江衢州的城隍爷是初唐四杰之一的杨炯，杨炯在衢州当过县令，吏治以严酷著称，卒于任上。南宁、桂林的城隍爷是苏缄和浙江绍兴的城隍爷庞元，均是忠臣良将，对百姓宽厚仁慈。郑州城隍庙供奉的是汉刘邦麾下大将纪信。汉高祖刘邦三年（公元前204年），项羽围刘邦于荥阳，危难之中，纪信冒充汉王，使刘邦得以逃走。“羽烧杀信”就是说的这个故事。

最使人感兴趣的是上海的城隍爷，近百年来，供奉在上海城隍庙大殿中的“三城隍”都是大有来头的名人。上海老城隍庙原为霍光神祠，供奉的是西汉名将霍光神主。

上海建城隍庙，相沿成习，霍光成了上海资格最老的城隍爷。秦裕伯是元末明初河北大名人，曾在上海住过。传说他是一个孝子，因其母感叹未见过金銮殿，故专门建了一座象金銮殿的建筑。被人告密，皇帝派员来查，他就连夜将殿改成金山神庙，躲过了一场灾祸。清军南下时，遭到上海地区人民的强烈抵抗，清军将领原准备屠城。屠城前夜，清军将领梦见了秦裕伯，秦警告他不准杀人，这才取消了屠城计划。因秦裕伯“显灵”，救了上海百姓，故被列为城隍爷。

城隍爷是有官印的。这里的官印指的是他们的私人印信。城隍神的官印，系模仿凡间府、县官印造成。依府、县品秩，其印用铜。又因明清时传城隍隶属于龙虎山嗣汉天师，故其印由天师颁发。原来凡府县建有城隍庙即有此印，现遗留已极少。今上海道教协会存有上海县城隍印，其印正方形，边长9厘米，高11厘米。印文为篆体阳文九字，分三行排列。边款前镌“上海县城隍显佑伯印”；右镌“五十四代天师大真人颁”，左镌颁印日期“大清康熙二十九年二月初七日”。城隍印古时颇受崇拜，凡地方上有疾疫灾害发生，或祭厉等，都须请用此印。不少地方还围绕用印形成若干习俗。如浙江龙游等县城隍印于除夕“封印”至次年正月十八日“开印”，届时要举行“开印”仪式。夜间由县知事或县长斋戒沐浴，奏乐击鼓，鸣锣喝道，前往城隍庙，焚香点烛进行祭拜。绅商立两旁陪祭。到规定时辰，赞礼人高叫“用印”!县官即三跪九叩首，在预先用黄裱纸写好的布告上，盖上城隍爷的大印，差人贴在庙门口、照墙上。当夜要演天亮戏。次日出城隍会。

上海县城隍显佑伯印、广东都城隍印，天下都城隍印，都是某个地区，某个庙的印，古时县官上任还要去城隍爷那报到，县城隍爷的印信还得县太爷管着，民间村落打醮还得去城隍庙请城隍爷盖印批准，祭祀当堂土地也是借用县城隍爷的大印。所以说某地城隍爷印是官方的一个象征，按严格意义上说不属于行法的法印。

但是道教神仙府院体系中有提举城隍司一司，专掌天下城隍，他的印信“提举城隍司印”为此司宝印，他才是严格意义上道教行法的法印。

提举城隍司印——按《上清天枢院迥车毕道正法》卷上云：此印代表法师受提举城隍司之职，代天行化，故名。印阔二寸二分，方正，厚八分。印文为“天文篆”，凡六字分二行叠书。凡行法科仪中发牒城隍须用此印。又云倘带此印，则所至之处，该境阴官自报，皆有鬼神迎送，城隍差兵吏助法。经过山林庙宇，渡江、河、海，常有该处城隍所属兵吏侍从。

所以土地爷的一些事务是借城隍爷的印信颁布施行的，所以不存在土地爷的印信。要用也是借当地城隍爷的印或者提举城隍司的印。

由于各地传承不同，可能和各位道友的说法不同，欢迎各位道友斧正、补充。

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文章转载自微信公众号：嗣汉天师府