【道教神仙】土地神

      土地神又称土地公或土地爷，在民间信仰极为普遍，是民间信仰中的地方保护神，流行于全国各地，凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的现象存在。

      土地神源于古代的“社神”，是管理一小块地面的神。《公羊传》注曰：“社者，土地之主也。”汉应昭《风俗通史·祀典》引《孝纬经》曰：“社者，土地之主，土地广博，不可遍敬，故封土为社而祀之，报功也。”清翟灏《通惜编·神鬼》：“今凡社神，俱呼土地。”般商时期，祭祀土地神即祭祀大地，因而土地神更多地带有自然属性。据《礼记·祭法》载，同时祭祀土地神已有等级之分，文称：“王为群姓立社曰大社，诸侯为百姓立社日国社，诸侯自立社曰侯社，大夫以下成群立社曰暑社。”汉武帝时将“后土皇地祗”奉为总司土地的最高神，各地仍祀本处土地神 。

      土地神的形象大都衣着朴实，平易近人，慈祥可亲，多为须发全白的老者。一般土地庙中，除塑土地神外，尚塑其配偶，惜称“土地奶奶”，与土地神共受香火供奉，没有特殊职司。土地公是商人崇拜的财神，每个月的初二、十六，都要祭拜土地公，称 为『做迓』（或做牙）。农历二 月二日叫做『头迓』，十二月十六日叫做『尾迓』，尤其尾牙商家更是为了答谢员工一年的辛苦，请吃『尾牙』宴。

      土地神在道教神阶当中地位相对较低，但在民间信仰中极为普遍，流行于全国各地。可以说，只要有人群聚集的地方，就有土地庙、土地神。

      关于土地神的信仰，据记载，早在殷商之时就有祭祀“大地”的活动。汉唐以后，土地庙已遍及各地。明代土地神更受尊崇，相传因为开国皇帝朱元璋就出生在土地庙中，故土地庙在这一时期发展到了各个地区的城镇、乡村，街头和巷尾之中。

     古人认为，土地神能保佑本地百姓的平安，他能让这一方土地免受自然灾害的侵袭，也能使长出的农作物丰收殷实。故历代大到国家、诸侯；小到官府、乡绅都会在每年的春、秋两季进行大型的祭拜活动，是谓“春祀”和“秋祀”。而寻常的百姓家只要是需要时，就会到土地庙中烧香许愿，祈求土地神保佑。