说文解“气”

【qì】

根据许慎《说文解字》释：“云气也，象形，凡气之属皆从气，去既切。”可知，“气”是象形字，象云气横漂、云气萦绕之意。所以该字的本义是云气。

段玉裁为许慎所著的《说文解字》中“气”的注释所作的注：“气、氣古今字。自以氣为云气字，乃作‘餼’，为廪氣字矣。”据《释文》注释：“氣，本或作气，同。是后汉犹用气字。”根据《集韵?未韵》：“气，或作氣。”综上可知，“氣”同“气”。

【qǐ】

根据《广韵?未韵》：“气，与人物也。今作‘乞’。”和《广雅?释诂三》：“气，与也。”“与”就是给的意思。由此可知，“气”字古字有乞求，给予之义，后世作“乞”