海市，宋·沈括《梦溪笔谈·异事》；海市蜃楼《史记·天官书》

蜃景

海市

海市蜃楼

空中楼阁

?宋·沈括（今浙江湖州人）《梦溪笔谈·异事》

【原文】

登州海中，时有云气，如宫宝台观，城堞人物、车马冠盖，历历可见，谓之海市。

【今译】

登州（今山东蓬莱）附近的海（渤海）中，春末及夏季，时常出现云雾空气，云蒸霞蔚，远远可以见到空中城市楼台的形状（空中楼阁），好像宫廷大院一样，城楼台阁景观、城墙垣堞、人、物、车、马、穿冠服的以及他们乘车的篷盖等等，都清晰可见，这种景象就叫做“海市”。

【赏析】

最早记载“海市蜃楼”情景的是《史记·天官书》“海旁蜃气像楼台，广野气成宫阙然，云气各像其山川人民所聚积。”（意为海边的蜃气形成的城市楼阁。）

蜃：海里的一种动物，也叫大蛤蜊。传说蜃能吐出气雾形成象楼台、城郭的形状，将雨即见，这些景象称为“蜃景”、“海市蜃景”。这些虚无缥缈奇幻的仙景常在夏天的海边或沙漠中出现。

海市蜃楼hǎi shì shèn lóu，实则是因为夏季，海水的温度低于空气的气温，所以海面的空气密，空中的空气薄，这样光线经不同密度的空气层，发生显著反射或折射，把远处景物显示在空中或地面的奇异幻景，image of towns and markets in mirage，发生时可见极远处隐约有山峦、城郭、亭台楼阁等，不久就会消失。

在沙漠中也有这种虚幻景象，沙漠上白天地面热，故下层空气较上层空气稀薄，光线经不同密度的空气而发生反射，便有池畔草木映在水中的景象，在沙漠上旅行的人，常常会看到前面不远的地方出现了一片树林、一池碧水…可当走到近处一看，却又不见了。这些都是一种自然现象。

后来用“海市蜃楼”比喻人事繁华的虚幻，unreal appearance，美丽但可望而不可及的，illusions or hopes that cannot be realized，无法实现也不得长久的事物。

“海市蜃楼”指虚无缥缈，变幻莫测，实际不存在的事物。

“空中楼阁”显现于空中的楼台殿阁，

后用“空中楼阁”原比喻心胸豁达，后比喻脱离实际的理论、计划，或凭空幻想，没有根基虚构的事物。