缘木求鱼《孟子.梁惠王上》

缘木求鱼

? 《孟子.梁惠王上》

孟子曰：“权，然后知轻重；度，然后知长短。物皆然，心为甚。王请度之！抑王兴甲兵、危士臣、构怨于诸侯，然后快于心与？”

王曰：“否，吾何快于是？将以求吾所大欲也。”

曰：“王之所大欲，可得闻与？”

王笑而不言。

曰：“为肥甘不足于口与？轻煖不足于体与？抑为采色不足视于目与？声音不足听于耳与？便嬖不足使令于前与？王之诸臣，皆足以供之，而王岂为是哉？”

曰：“否，吾不为是也。”

曰：“然则王之所大欲可知矣。欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”

王曰：“若是其甚与？”

曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为，求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”

王曰：“可得闻与？”

【今译】

（战国时期，齐宣王想称霸天下。）

孟子见齐宣王，说：“用秤称，才知道轻重；用尺量，才知道长短。任何物品一切东西都是如此，人心更是这样。

请大王衡量衡量，您自己个儿掂量判断吧！难道大王您动员全国军队，一定要发动战争，使士卒与臣子置身险境，冒着生命危险，去和诸侯结成仇怨，这样做您的心里才能痛快而感到快乐吗？”

齐宣王说：“不是这样，我的快乐怎么会像你说的？我是想满足我最大的愿望，只是我的远大理想不容易实现。”

孟子说：“大王的远大理想、最大欲望是什么，可以说来听听吗？”

齐宣王笑了笑，而没有说话。

孟子接着又说：“是为了美味佳肴不够吃吗？绸缎轻柔暖和的衣服不够穿吗？五色美丽的彩色及娇艳的美女不够看吗？美妙悦耳的音乐听不够听吗？还是为了阿谀逢迎您的近臣侍者还不够您使唤吗？这些种种，您手下的臣子都能尽量提供给您，满足您，供给您享受，难道您真是为了这些吗？”

宣王说：“不，我并不是为了这些。”

（您现在吃的穿的用的住的，都好到了极点，还感到不能满足）

孟子说：“这样啊，那么其实您不说我也知道您的远大理想了。是想扩张国土，使秦国、楚国诸国都来称臣朝贡，自己成为中原盟主，并统领四夷，镇抚四方的异族，使四方外族也都服从于您。

可是，然而以您现在的这种作为，想实现这样远大的理想，用您现在的做法满足您这样的欲望，就如同爬到树上去捉鱼一样，目的不可能达到的（缘木求鱼）。”

宣王说：“会有这么严重吗？”

孟子说：“恐怕更甚于此，怕是比这还严重。爬到树上捉鱼，虽然捉不到，但也没有什么祸患。以您现在的作为，想实现远大理想，用您这样的做法想满足您的欲望，如果尽心竭力地去做，费尽力气去干的话，到头来肯定不但达不到目的，而且一定会带来祸患。”

（宣王说：“你说说其中的道理！”）

…

【赏析】

当时的齐国国势比较强盛，齐宣王任用田忌、孙膑等军事家打败魏国，向往春秋霸主的功业，想效法齐桓公、晋文公。

这时孟子来到齐国，齐宣王在一次谈话间问起齐桓公、晋文公称霸的事。

齐桓公九合诸侯，一匡天下，

晋文公定乱扶周，破楚救宋，他们都一度左右着时局。

他们倚势恃力行事，被儒家视为霸道，和秉德行仁的王道相对立。

所以孟子借谈话之机劝说齐宣王放弃霸业，实行王道的仁政，把自己的“不忍之心”由近及远地推广到百姓身上，并指出以力求“霸”，必定失败（缘木求鱼）；

“保民而王”必定成功的道理。

孟子用“缘木求鱼”比喻断言图霸是妄想，并指出有后患。

“以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。”意思是以你所做的，要达到你所希望达到的目的，就像爬到树上去找鱼。catch fish in a tree —— useless search，

比喻方向或方法不对头，劳而无功，达不到目的，徒劳无功。

do things in a wrong way and by the wrong method，

do the impossible，

缘：攀援。

“缘木求鱼”爬到树上去找鱼。climb trees to catch （/look for） fish，

虽然努力行动，但收不到效果。

toil with no gain，

try to do the impossible，

比喻方式、方法、方向错误，不可能达到目的。

in wrong way and by the wrong method，resort to a fruitless approach.

milk the bull，

can not get blood from a stone，

“小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。”