三月三，上巳节，蟠桃盛会，真武诞辰

农历三月初三，古称上巳节。上巳节是中国古老的传统节日，该节日在汉代以前定为三月上旬的巳日，后来固定在夏历三月初三。此节在中国流传时间甚长，不少地区至今尚有余韵可寻，当然在节日性质和内容上已发生了不少变化；此外，一般多认为当前南方许多少数民族中盛行的各种以三月初三为期的节日活动，也与古代的上巳节有渊源关系。

“上巳”最早出现在汉初的文献。《周礼》郑玄注：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类”。据记载，春秋时期上巳节已在流行。上巳节是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。《论语》：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”就是写的当时的情形。

《后汉书·礼仪上》：“是月上巳，官民皆絜(洁)于东流水上，曰洗濯祓除去宿垢疢为大絜。”《后汉书·周举传》：“六年三月上巳日，(梁)商大会宾客，宴于洛水。”因知在先秦时，这个日子已成为大规模的民俗节日，主要活动是人们结伴去水边沐浴，称为“祓禊”，此后又增加了祭祀宴饮、曲水流觞等内容。

魏晋以后，该节日改为三月初三，故又称重三或三月三，遂成汉族水边饮宴、郊外游春的节日。杜甫《丽人行》诗中“三月三日天气新，长安水边多丽人”云云，就是对唐代长安曲江风景区内节日盛景的描绘。

上巳节还是古代帝王招魂续魄的日子，郑国习俗，上巳日在溱水淆水进行招魂续魄的祭奠。

 《蟠桃会》（局部），陈良敏作

因为西王母在每年的三月初三这天，在瑶池举行盛大的蟠桃会，天界各路神仙都赴瑶池参加盛宴，而人间的信众则纷纷前往各大宫观烧香祈福，因此农历三月初三也成为了一个重要的道教节日。晚清《都门杂咏》里有一首七言诗是这样描写当年庙会之盛况的：

“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香;

沿河一带风微起，十丈红尘匝地扬。”

永乐宫道教壁画 西王母像临摹图

传说西王母原是我国西部一个原始部落的保护神。她有两个法宝：一是吃了可以长生不老的仙丹，二是吃了能延年益寿的仙桃——蟠桃。神话传说中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄来的西王母仙丹后飞上月宫的。此后，在一些志怪小说中，又把西王母说成是福寿之神。

农历三月三日，也是道教真武大帝的寿诞。真武大帝全称“北镇天真武玄天大帝”，又称玄天上帝，玄武，真武真君。生于上古轩辕之世，华历三月三日，是道教中主管军事与战争的正神。各地的道教宫观在三月三日这一天都要举行盛大的法会，道教信徒们也会在这一天到宫观庙宇中烧香祈福，或在家里颂经祈祷。“真武山太上真武碑记”对真武大帝的来历和国内主要的真武道场以及真武“救军旅之祸”的“仁人之心”都作了简明而艺术地阐释，说明了人们在三月三纪念真武大帝的来由和意义。

此外，三月三还是中华民族始祖轩辕黄帝的诞辰，中国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。

轩辕黄帝为中华民族的人文始祖，与神农炎帝及东夷族、苗族祖先蚩尤同为中华民族的共同祖先（河北涿鹿有中华三祖堂）。炎黄二帝，开疆拓土，促进了民族大融合。开创了中华文明，创造了中华文化。划九州岛岛，定中原，繁衍了炎黄子孙。炎黄后裔称为百姓，蚩尤后裔称为黎民，通称为黎民百姓。是中华民族形成的主体之根本。

传说上古时期，有一个叫熊国的都城，而黄帝的父亲少典就是熊国的国主。另一说法为，公元前4856年，在当今河南新郑轩辕丘，有一个名为龙图腾的国家，龙图腾的君主就是黄帝的父亲少典。一年，农历三月三的时候，宫殿中传来了婴儿的啼哭，于是人们便将农历三月三认为是黄帝诞辰。

后世对黄帝十分尊敬和推崇，不光修建了黄帝陵、黄帝庙等纪念场所，也会在农历三月三举办黄帝诞辰纪念活动。从春秋战国时代开始，就有在农历三月三祭拜黄帝诞辰的活动。根据《史记》、《山海经》、《易经》等书籍记载，皇帝故里是在河南郑州新郑市。在春秋战国时期的史书中，就有关于朝拜黄帝的记载。到了唐代后期，每到盛世时，统治者都会在黄帝诞辰日举办拜祖大典。如今，这一规制在民间广为流传，每年农历三月三时，民间都会发起对黄帝的祭祖活动，以示炎黄子孙精神的薪火相传。