不少丹道养生爱好者认为肾脏藏精炁，是炼精化炁所在，所以执着下丹田和肾脏后天之精而修行。这种观点的认知实际是不准确的，如此修行，初期会得到腹部、腰部煖热，有利于一定的生理健康。但往往，修证也就停留于此，难以超越。究其原因，是为见地不真的缘故。这里并不是否定后天肾脏之精炁的作用，我们一点一点来剖析。

龙门第十一代祖师刘一明真人在《西游原旨》中说过：“一切不得真传之流，闻还元返本之说，疑其肾脏有真阳，或守护阴精，或还精补脑，或心肾相交，如此等类，不可枚举，是皆自欺欺人，以盲引盲，祸乱人心，隔绝圣道，故谓之‘混世魔王’。殊不知肾中阴精乃后天至阴之浊水，非先天至阳之清水，若在肾中用功夫，则心为肾移，真为假陷，不但无补于肾，而且有昧于心。” 可见，丹道修持不能执着于后天之肾脏，而要在先天精炁求之。此节点明，丹法修行不可执着于后天精气。

那么，修行丹道，就可以完全不管后天了吗？也是否定的。以医学论，肾脏又是先天之本，人自受生，五脏六腑先生两肾，所禀之先天一点元阳即藏于肾脏，其不断化生后天之精，顺则生人，五六十岁后耗尽则失去生机，唯靠后天饮食来维持生命，直至机体老坏而走向空亡。《性命圭旨》曰：“十月胎完，及期而育，地覆天翻，人惊胞破，如行山巅撅仆之状，头悬足撑而出。囫?一声，天命真元著于祖窍。昼居二目，而藏于泥丸；夜潜两肾，而蓄于丹鼎。” 冲虚真人曰：“出胎时，先天之炁仍在脐，后天之气在口鼻，而口鼻呼吸，亦与脐相连贯。先天之神仍在心，发而驰逐为情欲。由是炁神虽二，总同心之动静为循环。年至十六岁，神识全矣，到此则三变之关在焉。或有时而炁透阳关。则情欲之神亦到阳关。神炁相合则顺行，为生人之本，此炁化精之时也。”

由上可见，肾脏之后天精气又不得不重视，因其秉持先天之真元，先天之炁生与情欲之神相抱则生后天之精；先天之炁生而与清虚之神相抱则可生先天元精，可不使之动而化为后天之精。此即是丹道炼精化炁之原理。炼精化炁绝非将后天有形之精化为先天之炁，后天之物只有成住坏空而已，绝无可能再化为先天之炁，先天之炁只有在致虚极守静笃之先天之境界方可发生。

懂得了炼精化炁之原理，已经先天精炁与后天精气的关系，就可以明了，后天之精气依然是需要关注的，虽然丹道之药物为先天精、炁、神，但后天精、气、神之耗散，必然随之耗散先天之炁。如此丹法之真药物必然了不可得。所以，丹道修行，对于身体亏损之人，要先调补肾脏，固精止漏，肾脏功能恢复，方有可能更近一层。故而上阳子云：“宝精裕炁，养己也；对境忘情，炼己也。”  《参同契脉望》云：“苟得真铅阳火烹炼，筑基坚固，补炁填精，然后可以得后天中之先天之药。”可见，修炼后天精气，稳固肾脏，是为了求取后天中之先天之药，即先天真一之炁，是为了孕药成功。此只是正功修持的加行。若一直执着于此，或者以此为炼精化炁，便落入后天境界，难以突破先后天之铁门坎。

那么，为何肾脏功能虚弱，后天精气亏损，难以证得玄关，难以孕得先天之炁呢？这有两方面原因：其一，肾脏亏损，身体机能会受到很大影响，比如身体疲软，易困倦，昏沉，杂念纷呈。这些都会令人难以入静，更何谈致虚极守静笃。其二，肾脏亏损，后天阳关不固，先天发生，并不断化为后天。又如何能够逆修此生机，逆中用顺而炼精化炁，结成大丹。所以，对于后天肾脏机能和后天精气，我们既要有真法去修固，以培后补先，又不能一直执着于此而失却先天之功。所谓“始于有作人难见,及至无为众始知。但见无为为要妙,岂知有作是根基。”