阴阳与四象

   我们可以把太极看作是宇宙元气，轻者元气上升变为天，为阳。重着元气下降，成为地，为阴。阴阳是构成宇宙万物的基本元素，称之为“两仪”。

   爻是代表阴阳的符号，也是阴阳的外在表现，可以理解为阴阳气化为爻。爻又分为阳爻，用“—”表示；阴爻，用“--”来表示。单数代表阳，双数代表阴。阴阳二爻是组成八卦的最基本的符号，认识八卦之前，我们需要先对爻有基本的熟悉。

   阴阳爻两两组合，变为四象：太阳:? 少阴:? 少阳:? 太阴:?。

   少阳上爻为阳，下爻为阴，此时阳气逐渐增加，春意盎然，阳气日盛，代表春季来临，太极图中处于白鱼尾。

   太阳上下爻均为阳爻，在太极中位于白鱼头，这个时候阳气达到顶峰，阳光炽热，甚至酷热难耐，代表夏季。

   少阴上爻为阴爻，下爻为阳爻，此时夏季过后，阳气逐渐衰微，阴气增加，秋季来临，在太极图中处于黑鱼尾。

   太阴上下爻均为阴爻，此时阴气最盛，寒风萧瑟，冬季来临，太极图中对应黑鱼尾。

   从少阳到太阴，四象完成了春夏秋冬的一年季节循环，对应人生可以理解为生、老、病、死等四个阶段。正好也印证了太极负阴抱阳、对立统一的原理。

   还有一种解释就是，当古人认为其它事物和现象分别与“木、火、金、水”类似时，四象也被分别归类于“木、火、金、水” 。“木、火、金、水”，就是后来五行学说中的“四行”。

   如果用数字1、2、3、4表示四象，根据“奇数为阳，偶数为阴”，则太阳、少阳对应1、3，太阴，少阴对应2、4。然而“阴极阳生，阳极阴生”，太阴为阴之所终阳之所始，太阳相反，而1为阳之始，2为阴之始，因此应改为太阴为1，太阳为2，少阳为3，少阴为4，故水1、火2、木3、金4。

四象代表物

   在汉族传统文化中，青龙、白虎、朱雀、玄武是四象的代表物，青龙代表木，白虎代表金，朱雀代表火，玄武代表水，它们也分别代表东、西、南、北四个方向。

   青龙：青龙为星名，二十八宿中东方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的总称，其状如一条龙，又称苍龙，其色青，表东方，原为古老神话中的东方之神，从先秦时代开始它就是代表太昊与东方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了甲乙与春季。

   本为中国古代星宿崇拜之四灵，经道教演变为四方护卫神。作为老君护卫神，如《抱朴子·杂应》称老君“左有十二青龙，右有三十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武”。

   白虎：白虎原为古老神话中的西方之神，从先秦时代开始它就是代表少昊与西方七宿的神兽，而到了汉代五行学说兴起，它的象征含义又多了庚辛与秋季，四象合于五行，西方白虎又多了象征五行中金行的意义。而五行又与五常合一，所以毛苌注《诗》曰：“白虎玄文，不食生物，有至信之德。”

   朱雀：朱雀原为古老神话中的南方之神，是传统文化中的四象之一，《三辅黄图》所谓的“天之四灵”之一。从先秦时代开始它就是代表炎帝与南方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了丙丁与夏季。很多人将其认为是凤凰或是凤凰的一种，但实际上朱雀与凤凰存在极大的不同，且作为天之四灵与四方星宿之一的朱雀比礼记四灵之一的凤凰更加尊贵。亓鑫铭所着《泛亚论》称古越国以朱雀为图腾。

   玄武：玄武原为古老神话中的北方之神，从先秦时代开始它就是代表颛顼与北方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了壬癸与冬季。

　　（一）玄武乃龟蛇。

　　《经稗》：“斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武。”

　　《楚辞·远游》：“时暧（日逮）其曭莽兮，召玄武而奔属。”洪兴祖补注：“玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。”

　　（二）“玄武”天龟。

　　《礼记·曲礼（上）》云：“玄武，龟也，龟有甲，能御侮用也。”

　　《周礼》云龟：“各以其方之色与其体辨之。”郑注云：“属，言非一也。其色，天龟玄，所谓玄武是也。”

　　（三）玄武为龟与蛇。《左传》：“玄武在北方也。龟、蛇二虫共为玄武，故蛇是玄武之宿，虚危之星也。”

　　《楚辞·远游》注云：“玄武，北方神名”。《史记天官书》说：“北宫玄武、虚、危”。《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武”。

   根据阴阳五行理论，北方属水，故北方神即是水神。

   《后汉书王梁传》：“玄武，水神之名”。《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方七神之宿，实始于斗，镇北方，主风雨”。雨水为万物生长所需，且水能灭火，所以玄武的水神属性，颇为民间重视和信仰。中国古代素将伟大的神力和阴阳交感演化万物的现象相类比，崇拜生殖的神力。

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