教言精粹 | 发心大小——大乘佛教与小乘佛教的区别

小乘佛教中的“小乘”一词，并非是一个贬义词，其中并没有瞧不起或是诽谤小乘佛教的意思。大乘佛教和小乘佛教中的“大”和“小”，也并不是说谁大谁小之意。那到底是什么意思呢？小乘佛教是为了解决个人的生老病死的问题，是为了自己从轮回苦海当中解脱，所以它考虑的范围比较小。它所有的戒、定、慧，也都是建立在这样的基础上。持戒，是为了自己；禅定，也是为了自己；智慧，同样是为了自己。所以，小乘佛教考虑的范围或者是发心的目标有点小，毕竟它仅仅是解决一个人的问题，所以说是“小乘佛教”。

而大乘佛教不是这样。如果自以为是大乘佛教徒，但所想的一切仅仅是为了自己，那就根本不是大乘佛子。标准的大乘佛教徒是什么样的呢？是持戒、修行、智慧等一切戒定慧都建立在利他的基础上。所谓的“利他”并不是仅仅去帮助一部分众生，因为帮助众生，小乘佛教的阿罗汉也有。阿罗汉并非没有慈悲心，他是有慈悲心的，只是还达不到放下自我、全然投入到度众生的事业当中。虽然达不到这个水平，但并不代表没有慈悲心。我们不要以为南传佛教的师父、小乘佛教很多非常好的修行人都是没有慈悲心的，当然不可能，他们有慈悲心，只是选择不一样，他们选择的范围比较小。

而大乘佛教的选择范围是广大的。持戒就是为了一切众生，修行也是为了一切众生，最后的智慧也是为了度化一切众生。因为考虑的范围很广，所做的任何一件事情都在为一切众生着想，所以叫作大乘佛教。