什么叫做大善、小善呢?从前卫仲达在翰林院做官，有一次他的魂魄被小鬼捉到阴间，阴司主审官就叫手下的小吏把他在人间所做的善恶两种记录簿呈上来。等到册子送到以后，发现记录恶事的簿子竟然堆满了整个庭院，而记录善事的簿子只有一卷，且不过像筷子一样细。不过当用秤来称二者的重量时，那些堆满庭院记录恶事的册子却比较轻，而像筷子一样少的记录善事的册子反而比较重。

卫仲达很奇怪，就问道；“我的年龄还不到四十岁，怎么会有这么多的过失和罪恶呢?”

主审官回答说：“只要有一个念头不端正就算是犯了过错，不必等到实际去做了才算。”卫仲达于是请问善册中所记录的是什么事。主审官告诉他说：“朝廷曾经要大兴土木，修建福州的石桥，你曾给皇帝呈过奏章，劝请废止这项工程，这卷善策就是那份奏章的文稿。”卫仲达说：“我虽然向朝廷上了奏章，但并没有被采纳，于事无补，怎么会有这么大的善业呢?”主审官说：“虽然朝廷并没有采纳你的建议，但是你的一念善心，已经是在为广大的百姓着想了。假如真的被采纳了，那么这种善的力量就会更大。”所以一个人的志向是为了天下百姓国家的利益，那么他所做的善事即使很小，功德也会非常大。假如他做善事只为自己考虑，那么即使做了很多的善事，功德也会很小。

卫仲达是宋代的尚书,相当于现在的部长。他年轻时在翰林院做官的时候,有一次间罗王让小鬼把他请到阴间,这件事在我们今人看来通常会觉得是迷信,但是在早年这样的记载有很多。比如民国章太炎曾经给宗仰和尚写信,提到他每天夜里都梦见去阴间(也就是文中的冥司)做阎王的事情。宗仰和尚是谁呢?他是清末民初一位很有影响的僧人,清末与章太炎蔡元培、吴敬恒、蒋维乔等发起组织中国教育会。章太炎生平与宗仰交谊深厚,他在给宗仰的信中说,他白天要上班工作夜里去阴间处理官司,他感觉疲惫不堪。章太炎先生去世后他的女婿朱镜宙在整理他的书信遗稿时发现了这封信,写了篇文章《袁世凯想做皇帝,章太炎怕做阎王》,并将其发表在当时的报纸上。

“善恶二录”,就像档案一样,记载着每个人做过的善事和恶事,《大涅槃经》里记载,每个人一生中都有功德天和黑暗女随时相伴,功德天随时记录人的善行,黑暗女随时记录人的恶事。功德天给人带来吉祥和福德,而黑暗会给人带来灾祸，但是不管是福德还是灾祸,都是个人所做的善业恶业所感。冥府阎罗王有记录每个人善恶的册子,卫仲达发现记录自己恶事的册子竟然堆满了整个庭院,做的恶事非常多。为什么会有这么多的恶事?“一念不正即是不待犯也。”

不必等实际做了才算,只要有一个念头不端正就是做恶了,《地藏经》里说我们婆世界的众生,起心动念,无不是业,无不是罪,说的就是这个道理。我们起心动念,生起了很多不好的、不善的念头,所以恶事非常多。文中还讲到册子里记录卫仲达的善事很少,卷轴就像筷子一样细,但是放在秤上称,却比记录恶事的堆满庭院的册子重得多。卫仲达做了什么善事呢?他曾经给皇帝上过奏章,劝谏皇帝减轻百姓的劳役和赋役,虽然没有被朝廷采纳,但是因为所思所想是为了天下百姓的利益,所以功德非常大。

为自己为家人行善就是小善，如果我们广发菩提心，为天下人、为众生行善就是大善。