藏教菩萨执着有形有相（妙有），执相昧性，只承认相是我，不承认性是我，所以，【看山是山，看水是水】（山和水都是表：妙有）。

通教菩萨执着无形无相（真空），破相见空，只承认性是我，不承认相是我，所以，【看山不是山，看水不是水】。

别教菩萨执着次第三藏（亦空亦有），相能变性，性也能变相，承认相是我，性（真空）也是我，既能从有形有相之山水变成无形无相之真空；也可从无形无相之真空变成有形有相之山水；它是有次第的。所以【看山还是山，看水还是水】。

我们用比喻来说明这个道理，譬如我们用拳头表：真空，我们用手掌表：妙有。当我们伸出手掌的时候，就是【看山是山，看水是水】；当我们把手掌握回来变成拳头的时候，【就是看山不是山，看水不是水】；当我们再把拳头变回手掌的时候，就是【看山还是山，看水还是水】，这就是别教从有到空，从空到有的次第三藏。

圆教菩萨是一心三藏（即空即有），特别强调【当下】二字，在相见性，相的【当下】即是性；在性见相，性的【当下】即是相；性相一如，空有不二，性和相的【当下】就是我，都是我们的真心本来面目，根本不存在次第，这样就彻法源底啦！所以【看山是山也不是山，看水是水也不是水】，这就是圆教的中道了义。

譬如，当我们伸出手掌的时候， 我们眼睛看到的是手掌（相），而我们的心在掌的当下就见到了拳（性），相的当下就是性；同样的道理，当我们伸出拳头的时候，我们眼睛看到的是拳头（性），而我们的心在拳的当下就见到了掌（相），性的当下就是相。

这就叫【看山是山（眼见相）也不是山（心在相见性），看水是水（眼见相）也不是水（心在相见性）】，每一法的当下都是一心三藏，每一法的当下都是我们的真心本性，每一法的当下都是那个本具的空性，法尔如是的那个空性（指：真真如性）。