传统节日元宵

火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游伎皆秾李，行歌径落梅。金吾夜不禁，玉漏莫相催。

——苏味道《正月十五》

灯会·烟火·百戏

汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，望明而终。

——《史记·乐书》

汉家祀太一，以昏时祠到明，今人正月望日，夜游观灯，是其遗事。

——徐竖《初学记》

汉代从武帝开始，有于阴历正月的第一个辛日（辛日属阳历干支记日系统）通宵达旦，灯火通明地夜祀太一神的官方仪式。而这往往被认为是民间元宵张灯结彩这个习俗的滥觞。但正月的第一个辛日未必是正月十五，所以这个联系略有点牵强。而且这个祭祀纯是皇家的，民间并无此传统。

西域十二月乃汉正望日，彼地谓之大神变，故汉明令燃灯表佛。

——高承《事物纪原》

汉明帝依照佛教有正月十五日僧人观佛舍利，燃灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，并令士族庶民都挂灯，此后相沿成俗。

张灯之始上元，初唐也，睿宗景云二年正月望日，胡人婆陀请燃千灯，帝御安福门纵观。上元三夜灯之始，盛唐也，玄宗正月十五前后二夜，金吾驰禁，开市燃灯，永为式。

——刘侗《帝京景物略》

唐代，受道教三元说的影响，正式形成了元宵节。“元宵”之名当是“上元节的夜晚”的意思。道教认为，正月十五上元节为天官的生日，于此日举行燃灯祭祀的活动。

无论是祭祀太一、燃灯敬佛、天官赐福，作为元宵燃灯习俗的起源都有理据。

自十三以至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯节耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯。

——《燕京岁时记》

元宵赏灯的节俗在唐代，规模已经非常盛大了。而且灯节非一夜，只是正月十五为正灯，唐代的灯会持续三天，十四至十六；宋代五天；明代从初八至十七，长达十天；清代从十三至十七，也是五天。

元宵节或许是一年中最热闹喜庆的日子。白昼为市，百戏杂耍，舞龙舞狮，锣鼓喧天。夜间灯会，张灯猜谜，烟花照天……俗谓“闹元宵”。

汤圆·走桥·约会

有馅的汤圆起源于宋朝，是当时明州（宁波）兴起吃一种新的食品，以黑芝麻、猪油、白砂糖为馅，糯米为皮搓成的圆子。因为汤圆在煮的时候，在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”。

汤圆作外皮的糯米有御寒温中之效，然性黏滞。而它的馅也是比较甜腻，吃了不容易饿，但不宜吃太多，尤其是消化功能不好的人，少吃些。古人过节时吃的东西往往是比较肥甘厚腻的，如月饼、粽子、汤圆等等，因为平时不容易吃到。但现代人生活水平提高了，过节时这些传统食物不能吃太多。

元宵前后，赏灯夜饮，金吾梦池。民间击太平鼓，走百索，妇女结伴游行过津桥，曰：“走百病”。

——《大兴县志》

晚上如果吃撑了，可以出来走走。明清以来，妇女在元宵节夜间结伴外出散步，一人持香前边引路，且须去有桥处，此名“走百病”，又叫“走桥”，以祈祛病免灾。

相比七夕节，元宵节更像是中国情人节。旧时社会年轻女子平日不允许外出自由活动，只有在过节时才能结伴出游。未婚男女借元宵赏灯之际，“邂逅”下自己的意中人。回忆沉淀在诗词中，或男或女，有乐有哀。

上元·中元·下元

十五上元，七月中元，十月下元，为三官圣诞。曰天官赐福，地官赦罪，水官解厄，设坛致祭，有素食者，正、七、十斋居三月。

——《帝京岁时纪胜》

上元、中元、下元，合称三元，是中国人传统的祭祖日子。三元节又是道教节日，三官大帝下界巡游，道士设法坛做法事，为人们祈福消灾。

正月十五上元节，为道教三官中天官的诞辰。天官主赐福。此日民间有贴对联的习俗，上联“吉庆有余”，下联“天官赐福”。

七月十五中元节，佛教的盂兰盆会于此日举办。

佛陀弟子中神通第一的目犍连尊者修行成就后，便思报答亡母的养育之恩。他用神通发现亡母正于饿鬼道受饥渴之苦。尊者持饭而往，母欲进食，食化火炭而不得进。尊者向佛祈求解救母亲的方法，佛陀于是宣说了超度父母六亲解脱苦难之法。此即盂兰盆会的缘起。

盂兰盆会与我国重视孝道的传统精神相符，因此得到了历代帝王的提倡，在民间盛行不衰。

民间亦有放河灯之风俗，河上飘浮的莲花灯，以“渡出冥孤独之魂”。

道教定中元节为地官的诞辰。此日“地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿鬼囚徒，亦得解脱”（《修行记》）。地官主赦罪。

十月十五下元节，为道教纪念水官诞辰。水官主解厄。道士于此日设坛供斋蘸神，以祈解世间危难。古代三元节还有一些禁忌，如不能杀牲，忌判极刑等。

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