念佛能往生，是因为南无阿弥陀佛这句名号本身能令我们往生！

“不问时节久近”都能往生，给我们什么启发呢？

（一）往生靠名号

往生极乐世界，跟我们念佛时间的长短没有关系，阿弥陀佛不问这个；跟我们念佛数量的多少也没有关系，他也不问这个；跟我们念佛的功夫深浅也没有关系，阿弥陀佛也不问这个。这些，是我们凡夫这边的，阿弥陀佛都不问这些。往生不是靠我们的功夫，不是靠我们的修持程度，而是靠我们所念的这句六字名号本身，所以才不问时节久近，只问我们是不是念着佛。

虽然说“不问时节久近”，但是有一个原则，就是“念念相续”“念念不舍”，从现在开始，“一发心以后，誓毕此生，无有退转，唯以净土为期”，这是原则。

念佛能往生，是因为这句名号本身能令我们往生，所以阿弥陀佛才不问我们念佛时节久近。念十声，是靠这句名号本身；念十年，还是靠这句名号本身 ： 往生功德是看这句名号本身。

（二）不管平生临终

如果这句南无阿弥陀佛里没有我们往生的功德，你念千千万万、十年百年都不能往生。如果存款单里没有钱，你把它抓在手上，抓得再紧也取不到钱。

这句六字名号里有我们往生的功德，我们现在来念，现在就有功德。所以，“不问时节久近”从另外一个角度来讲，就是不管平生、临终。“平生”就是指我们现在身体健康、活着的时候，平常的时候；“临终”就是指我们临命终时。

我们往往有一个错误的观念，认为平时念佛不管用，平时念佛都是作演习，都是训练性质的；临终念的那一句佛号才管用，才能往生 ： 这是错误的。现在念的佛和临终念的佛，是不是一尊佛？没有两尊佛嘛！是不是同一句佛号？是啊！所以，平生、临终都一样，名号功德都不增不减。临终一念得往生，平生念念皆得往生。

这样反复地说明，是要大家明了 ： 我们现在念的这句南无阿弥陀佛，当下就能救度我们！如果我们一口气不来，当下就往生极乐世界；如果还有寿命，就延续下去，过念佛的生活，直到命终往生。

（三）一辈子念佛

不问时节久近，并不是说“我就念一句佛、十句佛，或者念上一年两年，然后我就不念了”，那样不行。为什么呢？那样等于你丢弃念佛了。不问时节久近，是要我们“念念不舍”“念念相续”，这样才是“执持名号”。所以，《阿弥陀经》虽然说“若一日……若七日”，并不限定在一天、七天，而是一辈子念佛。

祖师说念佛“不问时节”，是根据第十八愿里的“乃至十念”。“乃至十念”就是阿弥陀佛不限定我们念佛时间的早晚 ： 你临终遇到了，念一声、十声，也属于“乃至十念”的范围；你年轻的时候就遇到，念三十年、五十年，也属于“乃至十念”的范围。“十念”是指临终的人来不及念得更多，只念了十句；“乃至”就是指平时一辈子的念佛。

“乃至十念”“乃至一念”和“乃至念念”“念念不舍”是一个意思。不要错误地理解为只念一句佛，然后回去睡大觉，因为阿弥陀佛誓愿里的念佛是一个相续的过程，也是自然的。就是说 ： 你一旦信顺弥陀救度，一信就永信；既然一信永信，就会一念永念，所以说“乃至一念”。比如说我们上船，心有顾虑 ： 海这么宽，上船能不能过海？船长很慈悲，说 ： 没关系！你只要一步登船，我就可以让你到达彼岸。他讲的“一步登船”，就是步步在船上。我们听船长说一步登船就可以到彼岸，然后用脚点一下，一步登船，又缩回来，我们想到彼岸，那是不可能的。如果我们错误理解了，以为阿弥陀佛讲“乃至一念”，我就念一声，然后缩回来不念了，就好像那个人想过海，却把脚在船上点一下又缩回来，那是不行的。“乃至一念”就是“乃至念念”。一步跨上船，就步步在船上。我们一旦信顺阿弥陀佛，就念念不舍、念念不疑。当然，我们干别的工作，忘记了，睡觉睡着了，念不了，另当别论。只要我们想起来，一旦提起念头，就是“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”这就叫作“念念相续”“念念不舍”，也叫作“乃至一念”“乃至十念”。

临终的人，他只有一口气了，一念当下往生。如果他这一口气相续，念了一句佛号之后，他又活过来了，又活了三年，那么，他就念三年的佛。因为临终和平生没有固定的分界线，临终如果不死，生命延续了，就是平生；平生活得好好的，活蹦乱跳，突然遇到车祸了，当下成为临终。所以，临终一念能够往生，就代表平生一念也能往生。如果平生的一念不能往生，临终的一念也不能往生。一念能够往生，不是“一”这个数字能让我们往生，也不是“念”能让我们往生，是我们所念的名号本身具足了让我们当下往生的功德，所以“一念”“念念”才没有差别。“一念”念的是南无阿弥陀佛，“十念”念的还是南无阿弥陀佛。南无阿弥陀佛本身不是数量，也不是用数量可以衡量、可以形容的，阿弥陀佛叫无量佛。

站在我们这一边，念佛可以记数，三千，一万，但是，从名号本身来讲，是超越数量之法。善导大师所说的“一向专念”“不问时节久近”，不论时间长、时间短——阿弥陀佛是无量寿，他没有时间长短。时间长短是凡夫的妄想分别，“时节久近”也是凡夫的妄想执著，这句名号本身无所谓长短，无所谓多少，无所谓贫富，无所谓精进、懈怠。只是站在我们的角度，我们称念南无阿弥陀佛，就我们的根机念念不舍，这样就符合弥陀誓愿。