读通鉴历代相权变革历程

自秦汉以至明清，是一部皇权愈趋专制的历史。在这个过程中，皇权对相权猜忌提防，呈现出皇权越趋集中、相权越趋分散下降的态势。本篇讨论的相权是指皇权之下能总揆百官者，关于个别时期出现的权臣，或改朝换代时的簒权者（如曹操、朱温等），不属于本篇所讨论的相权范围。

秦始皇，中国历史上第一位皇帝

秦武王时置左右丞相，这是秦制中执相权的最初记录，有名的丞相如范雎、李斯，皆佐秦王成一代功业。汉承秦制，汉初有名的丞相如萧何、曹参、陈平等，相权是皇权的重要助手，对百官有极高的影响力。至汉武帝时，相权发生了重要变化。

汉武帝专断自伐，公孙弘为相时，善迎合上意，故能终其位。自是以后，其手下的丞相如李蔡、庄青翟、赵周、公孙贺、刘屈氂皆不得善终。武帝临终时，遗命辅助大臣霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊佐汉昭帝，霍光为大将军、领尚书事，是真正的总揆百官者。西汉自此以后，总揆百官者为大司马，或兼大将军、车骑将军等将军号，并领尚书事。东汉亦沿用此制，领尚书事（或录尚书事）才是真正的执相权者，名位尊贵的三公太尉、司徒、司空徒有其名，而不再与皇帝一起决策朝政。这是相权的一个重要变化，说明相权渐入尚书省。

汉武帝剧照

魏文帝时，以中书监、令掌机密，相权渐入中书省。（司马师等为相国，这属于篡权的过度，史书评其为“非人臣之职”，意在言中。）自晋惠帝后，以至南朝，中书省管机密，中书监、令为宰相之任。顺便说一句，魏晋时散骑常侍属门下省，是清要官，常在皇帝身边。

隋时设三省六部制，三省即为尚书省、中书省、门下省，尚书省长官为尚书令，中书省长官为中书令，门下省长官为侍中。尚书、中书、门下在前代已存在，领尚书事为真正宰相时，尚书省下设六曹掌执行，隋唐时演变为六部：吏、刑、户、兵、礼、工。从这看来，相权又从尚书省至中书，继而分散到三省，此又是相权的一个变化。

唐沿隋制，侍中、中书令是真宰相，其余官参与机密者，加同中书门下三品、同平章事，并为宰相。所以读《通鉴·唐纪》，执相权者一般为中书侍郎、同平章事，门下侍郎、同平章事。六部是执行机构，不是参与朝政的重要决策者。

五代是乱世，相权也表现的较复杂，中书、门下的权力削弱，枢密使成为皇帝的重要助手，权力极大。宋代参与朝政者一般是参知政事、同平章事、枢密使、枢密副使，相权更趋于分散，非特别得皇帝欢心，一般不能久居相位。

明代朱元璋借“胡惟庸案”废丞相，六部直接向皇帝负责，故明代并无标准意义上的宰相。明中后期形成内阁票拟、司礼监批红的方式，协助皇帝执朝权，其权力远不能与以往丞相相比。加之设置锦衣卫、东厂，只听命于皇帝，动则对百官捕系诏狱，其猜忌也算到了极致。万历初的张居正位极人臣，也只是以内阁首辅身份联合司礼监，才能较顺畅的执行政事。明崇祯时，内阁人员变动如流水，十七年间内阁首辅变动达二十人。清代也不设相，军机处是权力中枢。

朱元璋，废丞相，大权独揽

从相权的发展脉络看来，被一步步缩小、分散，以至明清时已不再设，所以明清被认为是皇权专制的鼎峰。皇权对相权的猜疑，虽然杜绝了权臣的出现，但造成了一个极不好的影响，就是皇权直接面对百官处理朝政，将天下视之为私产。朱元璋、朱棣犹有精力能力来处理众多事务，但其后代有爱享乐者、有能力平庸者，所以难免朝政愈趋紊乱，以致于天下大乱。

1644年，李自成攻破北京城，崇祯皇帝自杀殉国，为高度集中的皇权给出了一个答案。同时期的英国正发生资产阶级革命，形成了君主立宪制以限制王权，造就后来的日不落帝国。1842年中英鸦片战争的发生难道不是冥冥之中吗？

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