《无量寿经》讲记摘要汉明帝夜梦金人：遣使求取佛法

南无本师释迦牟尼佛

南无本师释迦牟尼佛

南无本师释迦牟尼佛

开经偈

无上甚深微妙法

百千万劫难遭遇

我今见闻得受持

愿解如来真实义

《佛说无量寿经》在净土宗里称为根本大经，一切修行净土法门的行人，都要以这部经典的理论、方法建立自己正确的知见，确立自己深信、切愿、持名的根本，所以很有必要深入地、不断地来研讨这部大经。为了令我们在一个更广阔的背景当中来看待这部经典的价值，所以我们第一部分先讲导言，有点介绍这部经典的背景知识的意思。

导言分三个层面展开：第一是古印大乘佛法移植震旦之胜妙因缘；第二是《寿经》在大乘佛典中的独特地位；第三是《寿经》与轴心文明真善美慧的关联。

我们知道一种宗教文化，特别是一种超越性的信仰，它在哪个国土能够传扬，能够生根开花，都不是一件简单的事情，那是有诸多的因缘乃至无量的因缘，才能显现的一种文化现象。

古代印度恒河流域是我们这个地球宗教文化极为发达的区域，在很早以前，就有种种的宗教流派，号称九十六种外道，著名的是六师外道。这些都是有超越的精神的、解脱的愿望的，大部分都相信因果和轮回，佛教出现在古印就不是偶然的了。

从大乘经典来看，释迦牟尼佛降诞在南阎浮提是要观察因缘的，时节因缘成熟，这位等觉菩萨才会来降诞地球。所以也就在公元前565年——这是近年来对释迦牟尼佛降诞和入灭的公认时间。公元前565年，入灭是486年，今年应该是称为佛历的2564年。

当然佛诞的日子，学术界有诸多的讨论，我们中国自古以来有一个广泛流传的，是说周昭王二十四年降诞的。历史上各朝代都用这个说法，如果这个说法成立的话，那佛降诞在我们这个世间就是3047年了。

降诞在印度，佛陀在世的时候，正法的时期，非常的兴盛，也降伏了很多外道，收在佛教的门庭里面。佛的几大弟子，原来都是修行外道的，像舍利弗、大目犍连等以后都皈信佛教了。

所以在佛的三期法运当中，称为正法、像法和末法。正法五百年，也有的说是一千年。正法五百年，像法一千年和末法一万年，这是佛的三期法运。在佛典当中有悬记，未来大乘佛法尤其是般若的经典会在东北方生信，东北方就是指震旦国。

达摩祖师他为什么会来中国，就是他的师父般若多罗，禅宗的第二十七代祖师，传衣钵之后告诉他，你要等待，六十七年之后要到震旦国去传法，那里有大乘的气象。达摩祖师也是根据经典悬记，未来的佛法会在震旦国弘扬开，他才过来的。

所以这里我们标出了四个希望大家了解的知识，第一是汉明帝夜梦金人。这是佛法正式传到中国的一个胜妙的缘起。这在《后汉书》里都有记载。

汉明帝刘庄，在永平十年，就是公元64年做了一个梦，梦见一个金黄色的高大的人，项背后面有日月之光，来到他的庭院当中。这个梦很清晰，所以第二天上朝的时候他就问群臣，这是一个什么样的瑞相太史傅毅就奏曰，说：“西方有神，其名曰佛，陛下所梦，得无是乎。”西方就是指印度了，因为印度根据中国的方位应该是在西边，对于印度有一位神圣的人称为“佛”，这在中国一些有学问的人群里面早已知道。太史傅毅是最有学问的，他猜测可能这个金人就是佛。

于是汉明帝就派遣官员蔡愔、秦景还有王遵博士等十八位这些朝廷官员出使西域，访求佛法。在西域一带，大月氏国是一个盛行大乘的国度。那个区域大概是现在的乌兹别克斯坦共和国。第一次翻译《无量寿经》的支娄迦谶就是从月氏国来的。早先来华翻译大乘经典的，有很多都是从月氏国过来的，包括最先月氏国的一个使者叫伊存，口授佛经，他出使中国传佛经，所以佛经早在朝廷里面已经存在了。

汉明帝就是正式的以朝廷的名义去迎请三宝，这就称为“公传”，很正式的。跟公传相（对）应的是“私传”，就是从民间传过来的。佛法在民间传过来的记载是有多渠道的，朱士行所著的《古今录》里谈到秦始皇四年的时候，就有西域来的释利防十八人过来传佛经。

秦始皇是不相信的，也害怕这些人对他政权有妨碍，就把这十八个人关起来了，谁知道半夜的时候就有金甲神人破狱，把这十八个人救走了，是有这个记载。甚至更早的，像燕昭王的时候，就谈到天竺一带有神人过来，以神通来传教，这些都是民间早有流传的。

阿育王在做国王的时候，大概相当于秦始皇的时代。他派了很多的高僧大德到周边的国家传教，那是使佛教正式国际化的一个重大的举措。阿育王是大护法，甚至在南阎浮提驭鬼神建八万四千座塔。所以说，阿育王的佛舍利塔，跟阿育王有关系。原来东林寺的金文殊，也是阿育王制的。所以民间佛教传过来，早就有这种种的吉相了。

西汉有一个大学问家叫刘向，他在宫廷图书馆做事，他写的记录上古的神仙里面，大部分都读过佛经，这就更有神妙的色彩了。

有历史记载的汉明帝夜梦金人，遣使求取佛经，就在大月氏国，遇到了迦叶摩腾和竺法兰二位尊者。这就是白马驮经了，建立白马寺。白马寺也是汉明帝做太子的时候读书的地方。

这桩事情，在中国佛教史上乃至在我们整个中国的文化史上，都是惊心动魄的，佛教正式传入了中国。这两位尊者早先翻译的是《四十二章经》，现在还在流传。

如果算上早期民间传过来的，那就不仅仅是一部经了，宫廷里面秘藏的有诸多的佛经。大家看《文昌帝君阴骘文》，文昌帝君在西周做官员的时候，就闻到过佛法。