道高德隆东方护法：纪念慧远大师圆寂1604年

大师出生时，家里的井便生出一朵莲花

大师童真出家，二十四岁就升座讲法

未睹《涅槃经》，却写出《法性论》，

与经旨妙合

大师跟随道安法师学习25年，

却选择了与师不同的净土法门。

道安大师赞叹，

中国佛法弘扬的使命，在他身上！

鸠摩罗什大师称，

大师是佛经中所说的东方护法菩萨！

大师道德隆盛，心怀广大

容貌威严，令人敬畏

凛然刚骨，不畏权贵

信仰坚定，严护僧格

使僧人不需礼拜王者，成为中国僧人的传统

大师摄受众生，情无取舍

平等一心，婆心切切

大师拉开了净土宗在中国弘传的大幕

庐山东林寺也被后人称为净土宗祖庭

慧远大师(公元334～416年)，

这位被尊为中国净土宗初祖的高僧，

于1600多年前的今日，

农历八月初六，

预知时至，

见阿弥陀佛及极乐圣众，

上品往生，

享寿八十三。

留给我们极具传奇色彩的一生，

大师的故事，为您细细讲来。

中国古代的高僧大德，往往年幼皆有深厚的儒家功底，为其日后佛法的修行，打下了坚实的基础。

慧远大师亦然。大师俗姓贾，出生于雁门楼烦（今山西代县）的世代书香之家，从小资质聪颖，勤学好思，精通儒道。十三岁时，就跟随舅舅到许昌、洛阳游学。

二十一岁时，聆听道安法师讲《般若经》，豁然开悟，感叹：“九流异议，皆糠秕耳。”于是与其弟（即慧持法师，后为峨眉山开山祖师），一起舍俗出家，跟随道安法师修行，达25年之久。

远公出家后发心广大，神明英越，“常欲总摄纲维，以大法为己任”，精进行道，昼夜不辍。二十四岁，便开始升座讲经说法，面对听众难以理解之处，远公善巧地引用《庄子》以相比类，令人豁然开朗。在讲经之余，远公也勤于著述，所著《法性论》得到当时独步阎浮的鸠摩罗什大师的赞叹。

鸠摩罗什大师

而师父道安法师，更是对慧远大师倍加肯定，说：

“佛道流布中国的使命，就寄托在慧远身上了！”

道安大师

后远公随师南游襄阳，东晋太元四年（公元379年），道安大师被前秦苻坚所执留，只能遣散众弟子，令他们随其心愿去往别处。

分别前，道安法师对其他弟子都有训诫，唯独不召见远公，远公即跪请开示，道安法师却说：“像你这样的弟子，我有何可担心的呢。”

与师父求生弥勒净土不同，远公后半生选择了弘扬净土念佛法门，求生西方极乐世界。远公与其弟慧持来到庐山，在这里，他开始履行他与众不同的弘法“任务”。

远公容貌威严，人莫不敬畏。曾有一沙门，想奉上一个竹如意，结果看到慧远大师始终不敢送上去，最终默然离开；慧义法师听慧远大师讲《法华经》，几次想发难，结果每次都汗流浃背，终不敢语。

远公志逾丹石，不畏权势，惟道是从，保持着崇高的僧格形象。

当时晋安帝从江陵回京师，辅国何无忌劝远公在江边候迎。远公称疾不行。安帝不仅没怪罪远公，反而来信安慰道：“法师既养素山林，又所患未痊，邈无复因，增其叹恨。”

其后桓玄征殷仲堪，军经庐山，要求远公出虎溪，远公亦称疾不往。桓玄只好自己入山，起初他傲气十足，哪知一见远公威严神韵，不禁恭敬起来。

桓玄问：“不敢毁伤，何以剪削”以《孝经》之文，来非难远公剃发为僧的行为。而远公亦以《孝经》之文答复：“立身行道。”言简意深，令桓玄佩服。

其后桓玄沙汰僧众，但特别对其僚属说：“唯庐山道德所居，不在搜简之列。”不仅如此，桓玄对远公致书的沙汰条例，也遵循不违。

针对当朝某些官员提出沙门应礼拜帝王的说法，远公深感此举会波及佛法在中国的命运，毅然著《沙门不敬王者论》五篇，阐述“僧人虽不应礼敬，而不失‘孝敬’”的实质内涵，大为赞叹出家修道的功德。

“是故凡在出家，皆遁世以求其志，变俗以达其道……故能拯溺俗于沉流，拔幽根于重劫，远通三乘之津，广开天人之路。如令一夫全德，则道恰六亲，泽流天下，虽不处王侯之位，亦已协契皇极，在宥生民矣。是故内乖天属之重而不违其孝，外阙奉王之恭而不失其敬。”

由此远公坚定地说出“袈裟非朝宗之服，钵盂非廊庙之器，沙门尘外之人，不应致敬王者。”可谓掷地有声。远公此举迫使桓玄下诏书，确立僧人不礼拜帝王的制度，保持了僧格的独立，自此这项制度也成为了中国僧人的传统。

远公摄受众生，情无取舍，仁慈平等。陶渊明耽湎于酒，远公以他的旷达，不拘小节，诚邀他入莲社；叛军首领卢循，入山拜谒远公，远公执手叙旧，不惧人疑。

这幅著名的画作讲述了这样一段佳话：慧远大师在东林寺深居简出，他送客或散步，从不逾越寺门前的虎溪。如果过了虎溪，寺后山林中的老虎就会吼叫起来。有一次，诗人陶渊明和道士陆修静来访，与慧远大师谈得投机。送行时远公不觉过了虎溪桥，后山的老虎发出警告的吼叫，三人才恍然大悟，相视大笑而别。三人站在一个桥上，即表示儒释道三家的融合。

“虎溪三笑”虽然并非真实的历史故事，却反映着慧远大师创建莲社，解决了儒、释、道三家融合的问题，完成了佛教的本土化，为日后净土宗的弘传奠定了基础。

远公虽专修净业，也以极大的热情去推动大乘各宗派的弘传。

东晋时代，佛法虽已传入，但并不完备，远公派遣弟子法净、法领等人从西域取回诸多梵文经典，并在庐山置般若译经台。每逢西域有梵僧来访，远公都非常重视，常礼请他们翻译经典：

昙摩留支就受远公至诚所感，将弗若多罗翻译未竟的《十诵律》译出——成为我国第一部完整的比丘律藏；

远公心胸广大，孜孜为道，与当时北方佛教中心的人物——鸠摩罗什大师常常书信来往，探讨佛法修证中的疑难问题；

佛陀跋陀罗尊者（即觉贤尊者）遭人误解显神通，而被摈于北方，远公热烈欢迎他加入莲社，诚邀尊者翻译经典，觉贤尊者曾翻译《华严经》，远公还致书当时的国主姚兴解释，恢复了觉贤的名誉。

觉贤尊者深感慧远大师的知遇之恩，遗嘱圆寂后骨灰安放东林寺。从这个侧面，也体现出远公作为一代祖师胸怀广大、海纳百川的德操。

由于远公的德望，使当时的东林寺成为南方佛教的中心。与长安逍遥园鸠摩罗什译场，作为南北两大佛教中心，遥相呼应。天竺僧侣，望风遥仰，都称汉地有大乘开士，每到烧香礼拜时，皆“东向稽首，献心庐岳”。

慧远大师一生充满很多神奇的感应故事，如：

远公为摄受众生，而做种种佛事，所以才能“感彻乃应，叩诚发响”，印光大师称远公“宿承佛嘱，乘愿再来。”而这一切何尝不是阿弥陀佛来自极乐净土的加持呢

太元十一年丙戌（386年），慧远大师五十三岁时，东林寺建成，寺院“清泉环阶，白云满室……森树烟凝，石径苔合，凡在瞻履，皆神清而气肃焉”。

大师自此便三十年不过虎溪，影不出山，迹不入俗，率众行道，凿池种莲，于水中立十二叶莲花用以计时，夕悌宵勤，昼夜精进办道。

息心贞信之士，望风遥集，弃世遗荣，不期而至。太元十五年（390年）的七月二十八日， 慧远大师率慧永、慧持、道生、刘遗民、宗炳、雷次宗等一百二十三人，缔结白莲社，于东林寺般若云台阿弥陀佛像前，建斋立誓，并命刘遗民著《西方发愿文》。

发愿文中贯彻慧远大师的净土思想，表达了众人志求净土的共同心愿：了知三世因果的真实不虚、轮回之险趣难拔、无常之迅速即至，深感修道之紧迫，而自力又如此怯弱，故勇猛精进，一心仰靠佛力救度。当时一百二十三人均有梦中见佛、见到极乐世界种种庄严等感应，这使得大众更为专其一心，息心求生西方极乐世界了。

就这样，

在大众佥心西境，同心同德的念佛声中，

三十载的岁月，悄然滑过，

莲社同仁先后都往生到了西方极乐世界，

成为阿弥陀佛座下的法王子，

与观音势至同为胜友。

根据《净土圣贤录》记载，义熙十二年（416年），在七月的晦夕，八十三岁的慧远大师，于般若台之东龛，方从定起，见阿弥陀佛，身满虚空，圆光之中，有诸化佛。观音、势至，左右侍立。又见水流光明，分十四支，流注上下，演说苦、空、无常、无我之音。佛告之曰：“我以本愿力故，来安慰汝。汝后七日，当生我国。”

又见佛驮耶舍、慧持（义熙八年先逝）、慧永（义熙十年先逝）、刘遗民（义熙六年先逝），在佛之侧，前揖师曰：“师志在先，何来之晚！”慧远大师对身边人说：“我最初住在这里的十一年中，三次见到佛相，今天又见到，我必定往生净土了。”

最后远公告诸弟子，将他的遗骸露于松林之下，“即岭为坟，无土木同状。此乃古人之礼，汝等勿违”。大师往生后，众弟子号啕恸哭，如丧父母，不忍露尸，乃奉全躯，葬于西岭，累石为塔。弟子立碑作序文，以铭记大师的德业。

远公一生著有《三报论》、《法性论》、《沙门不敬王者论》、《万佛影铭》等有共十卷，结集为《庐山净土集》。

慧远大师一生，在东晋这样的乱世、在庐山这座隐逸文化名山、与当时社会上颇具影响力的一百二十三人，完成净土宗在中国的征信，证明阿弥陀佛与西方极乐世界的真实存在。

在众生的无明黑暗中点亮了一盏净土的明灯，其后灯灯相传，以至于出现“家家阿弥陀，户户观世音”的盛况，对后世净土宗在中国的弘传影响至深至远。

慧远大师成为净土宗初祖当之无愧，正如莲池大师所说：“晋以前，净土之旨虽闻于震旦，而弘阐力行，俾家喻户晓，则自远师始。故万代而下，净业弟子推师为始祖。可谓释迦再说西方，弥陀现身东土者也。”

正值慧远大师往生日，我等净业行人，当继承白莲社持戒念佛的家风，依众靠众，以至诚心，感通阿弥陀佛的大愿之海，一生成办道业，到极乐世界亲觐阿弥陀佛与慧远大师，同诸圣贤，乘愿再来，广度众生！