娓娓翔谈：阿含经告诉我们大小乘之说源于佛陀

前几日，看到中国佛教协会副秘书长、云南省佛教协会副会长、云南佛学院西双版纳分院常务副院长、西双版纳州佛教协会副会长帕祜巴罕听长老的一份提案：《关于禁止把南传佛教称为小乘佛教的提案》（见上图）。

一般我们在和南传佛教的法师交流时，都用Theravada（上座部）称呼他们，而不是用Mahayana(大乘)对应的Hinayana(小乘)称呼他们，否则他们会不高兴。为了表示尊重，称南传佛教，或声闻乘佛教，或上座部佛教都是没有问题的。在与南传佛教僧侣交往中避免使用“小乘佛教”的说法是比较礼貌的。

也许有人会以为“大乘”、“小乘”之说是后人编造的，特别是持“大乘非佛说”观点的人士，往往以为“大乘”之说并非起源于佛陀，而是起源于龙树菩萨。但是如果真的深入阿含经典，我们会发现，“大小乘”之说实则源于佛陀。

“阿含部”《增壹阿含经 (卷18) 四意断品》第二十六之一 （九），经云：舍利弗。而作是说。如来当住一劫。至一劫。我亦当住一劫。至一劫。然复众生。不能知如来寿命长短。舍利弗当知。如来有四不可思议事。非小乘所能知。云何为四。世不可思议。众生不可思议。龙不可思议。佛土境界不可思议。是谓。舍利弗。有四不可思议。舍利弗言。如是。世尊。有四不可思议。世界．众生．龙宫．佛土实不可思议。然长夜恒有此念。释迦文佛终不住一劫。

“阿含部”《增壹阿含经 (卷1) 序品》第一，经云：更有诸法宜分部，世尊所说各各异。菩萨发意趣大乘，如来说此种种别。另外，经云：彼有牢信不狐疑，集此诸法为一分。弥勒称善快哉说，发趣大乘意甚广。

由上述可见，在《阿含经》中，声闻乘被称为小乘，乃是由释迦牟尼佛亲口宣说，并非是后世诸菩萨附加的新语。

从三大语系佛教界友好交往的角度说，称呼南传佛教为“上座部佛教”亦无不可。但是从讨论佛理法义的角度说，“小乘”和“大乘”的概念则是不可或缺的，这并非是贬低南传佛教，而是从菩提心教授的角度说，延用佛陀说法而已。

三大语系中，就汉语系佛教来说，因为“大乘，小乘”的说法直接来自汉语系经典原文，这个说法在汉语系内部没什么不妥。至于在巴利语系和藏语系佛教中，讲到这些概念和名词时，用各自的经典原文表述就可以，没必要把三大语系的表述统一起来。

由于传承语系不一样，依据经典不一样，佛教在近三千年的传承中，分别派生出南传佛教（巴利语系佛教、上座部佛教）、汉传佛教（汉语系佛教）和藏传佛教（藏语系佛教）。中国是最完整保留这三大语系佛教的国家。

但是由于种种人为的原因，三大语系佛教界的力量始终无法凝聚在一起，甚至还常有相互攻讦的事情发生，这极大的削弱了佛教的力量，不利于佛教整体的对外传播。这是当前佛教界需要集体思考的问题。

来源：觉树下