明代宦官之祸

注：本文选自清代赵翼《廿二史札记》卷二十，有整理删减

有明一代宦官之祸，视唐虽稍轻，然至刘瑾、魏忠贤，亦不减东汉末造矣。

初，明祖着令内官不得与政事，秩不得过四品。永乐中，遣郑和下西洋，侯显使西番，马骐镇交趾。且以西北诸将多洪武旧人，不能无疑虑，乃设镇守之官，以中人参之。京师内又设东厂侦事，宦官始进用。

宣宗时，中使四出，取花鸟及诸珍异亦多。然袁琦、裴可烈等有犯辄诛，故不敢肆。正统以后，则边方镇守、京营掌兵、经理仓场、提督营造、珠池、银矿、市舶、织造，无处无之。

何元朗云：“嘉靖中，有内官语朱象元云‘昔日张先生（璁）进朝，我们要打恭，后夏先生（言），我们平眼看他，今严先生（嵩），与我们拱手始进去。’”

案世宗驭内侍最严，四十余年间，未尝任以事，故嘉靖中内官最敛戢。然已先后不同如此，何况正德、天启等朝乎？

总而论之，明代宦官擅权，自王振始，然其时廷臣附之者，惟王骥、王佑等数人，其他尚不肯俯首，故薛瑄、李时勉皆被诬害。

及汪直擅权，附之者渐多，奉使出，巡按御史等迎拜马首，巡抚亦戎装谒路，王越、陈钺等结为奥援，然阁臣商辂、刘翊尚连章劾奏，尚书项中、马文升等亦薄之，而为所陷，则士大夫之气犹不尽屈也。

至刘瑾，则焦芳、刘宇、张彩等为之腹心，戕贼善类，征责贿赂，流毒几遍天下，然瑾恶翰林不屈，而以通鉴纂要誊写不谨，谴谪诸纂修官，可见是时廷臣尚未靡然从风。

且王振、汪直好延揽名士，振慕薛瑄、陈继忠之名，特物色之；直慕杨继忠之名，亲往吊之；瑾慕康海之名，因其救李梦阳一言而立出之狱，是亦尚不敢奴隶朝臣也。

迨魏忠贤窃权，而三案被劾、察典被谪诸人欲借其力以倾正人，遂群起附之，文臣则崔呈秀、田吉、吴淳夫、李龙、倪文焕，号五虎；武臣则田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元，号五彪；又尚书周应秋、卿寺曹钦程等号十狗，又有十孩儿、四十孙之号。自内阁、六部至四方督抚，无非逆党，骎骎乎可成篡弒之祸矣！

明史载太祖制：内官不许读书识字。宣宗始设内书堂，选小内侍令大学士陈山教之，遂为定制，用是多通文义。（四友斋丛说则谓：永乐中已令吏部听选教职入内教书，王振始以教职入内，遂自宫以进，至司礼监。）数传之后，势成积重云。然考其致祸之由，亦不尽由于通文义也。王振、汪直、刘瑾固稍知文墨，魏忠贤则目不识丁，而祸更烈。

大概总由于人主童昏，漫不省事，故若辈得以愚弄而窃威权。

如宪宗稍能自主，则汪直始虽肆恣，后终一斥不用。武宗之于瑾，亦能擒而戮之。

惟英、熹二朝，皆以冲龄嗣位，故振、忠贤得肆行无忌。然正统之初，三杨当国，振尚心惮之未敢逞，迨三杨相继殁，而后跋扈不可制。天启之初，众正盈朝，忠贤亦未大横，四年以后，叶向高、赵南星高攀龙、杨涟、左光斗等相继去，而后肆其毒痡。计振、忠贤之擅权，多不过六、七年，少仅三、四年，而祸败已如是。设令正统、天启之初，二竖即大权在握，其祸更有不可胜言者。

然则广树正人，以端政本，而防乱源，固有天下者之要务哉！

……

是可知贿随权集，权在宦官，则贿亦在宦官；权在大臣，则贿亦在大臣，此权门贿赂之往鉴也。

—完—

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