《山海经》中的“操蛇形象”探析（二）

  “操蛇之神”诸多形象所呈现出的个体差异，不仅仅展示了神明崇拜的时代印迹，更折射出了灵蛇信仰的渐变历程，甚至在一定程度来讲，恰恰是蛇图腾信仰的演变才进一步催生了“操蛇之神”形象的众多差异，故而探讨“操蛇之神”的种种变化也便难以脱离对蛇图腾信仰的相关考察。学界对我国蛇图腾信仰的论述已是相当完备，在此需要注意的是，先民对灵蛇善恶属性的不同认知，直接造就了灵蛇信仰的时代差异，同时隐喻出人类对自然和命运的掌握程度，所以先民对待蛇类态度的变化，即是形成“操蛇之神”形象复杂化的直接原因，更是先民征服自然的具体体现。

本文暂且将蛇图腾信仰的衍化分为三个阶段：人畏蛇阶段、蛇佐人阶段以及人恶蛇阶段，然而三个阶段之间的界限并非十分明晰，尤其是前两个阶段互相渗透的情形极其常见，故而作此区分仅仅是为了行文的方便，这是需要说明的一点。

人畏蛇阶段

在蛇图腾信仰的伊始，灵蛇属于善神，它们的出现往往伴随着某种神圣性，我国上古时代的众多神明都拥有人首蛇身的形象，从先秦神话中的烛龙到始祖伏羲、女娲，神明与灵蛇的合二为一无疑意味着蛇类的非凡地位，显示出早期先民朴素的神话思维中对于灵蛇的敬畏。

《山海经》记载人面蛇身的烛阴掌管气候变化和四季交替：“钟山之神，名为烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息。息为风，身长千里。在无?之东。其为物，人面，蛇身，赤色，居锺山下。”此后人蛇分离，神明发展出了独立的形象，灵蛇作为不可或缺的重要附属，仍然承载着权力和地位伴随在神灵周边。与《山海经》《列子》等汉族文献资料记载的山神、海神不同，在少数民族的图像资料中，我们发现了另外一种形象的“操蛇之神”。云南白族聚居区盛行的本主崇拜，是白族人特有的民间信仰。所谓“本主”，意即“本境土主”的简称，作为每个村落的保护神，拥有至高无上的权力和地位。

有学者实地调查后发现“在白族人的心目中，本主神的地位高于其他神灵，掌管着本境村民的寿夭与福祸。”而作为本主的大黑天神的形象与蛇也有着密切的关系，不仅有灵蛇绕足，而且还有灵蛇攀附在象征其权力的神杖——三叉戟上方，手执权杖的大黑天神于是也可视为“操蛇之神”的另一重化身。其具体形象为“顶戴骷髅冠，颈配两串骷髅项环，一串围颈，另一串则垂至腹部，并以蛇为足饰。右第一手持三叉戟，上饰骷髅与蛇，二手持剑，三手持绢索；左第一手持层鼓，二手捧血钵，三手持念珠。”笔者曾于云南大理崇圣三塔发现一幅大黑天神画像，虽为三臂，不同于文献记载中的六臂形象，但蛇绕手足、灵蛇缠杖的细节却是被完好地描绘了出来。由此可见，在白族的民间信仰中，操执灵蛇神杖的大黑天神虽不同于汉族文献记载的山海之神，但灵蛇辅佐神明，象征权力与地位的用意却是异曲同工的。

通过上面的描述，我们不难发现，先民往往倾向于将神明与灵蛇联系在一起，由此赋予了蛇类极高的地位。凡是蛇类所拥有的一切令人叹为观止的能力，像是行动敏捷迅速、蜕皮新生、可入山林深泽、预示气候的温暖湿润等等，仿佛都成为“操蛇之神”的附属或陪衬，神明的能力也借由手执之蛇而得到进一步的彰显。因此在一定程度上来说，“操蛇”这一行为是神圣权力的象征，也是地位与灵力的象征。

文字来源：中国古代“操蛇之神”形象初探,薛欣欣

图片来源：中国古代“操蛇之神”形象初探，薛欣欣；网络