舍本逐末，舍本求末《战国策.齐策四》；《汉书.食货志下》；《齐民要术.序》

舍本求末

?《战国策.齐策四》

齐王使使者问赵威后，书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙耶？民亦无恙耶？王亦无恙耶？”

使者不说，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后贵者乎？”

威后曰：“不然。苟无岁，何以有民？苟无民，何以有君？故有问，舍本而问末者耶？”

【今译】

齐王派使者去访问赵威后（此时赵威后代幼子执政事），

赵威后还没有来得及拆开齐王的信，就首先对来使说：“齐国的收成好吗？老百姓好吗？齐王也好吗？”

来使不高兴了，说：“我作为使者奉命来见您，现在您不先问齐王怎么样，而是先问收成与老百姓，这岂不是把卑贱者放在前面，而把尊贵者放在后面了吗？”

赵威后说：“话不能这样讲。假若没有收成，老百姓吃什么呢？假若没有老百姓，又哪里有统治老百姓的君主？所以问事情，哪有向人问事不问根本而问末节呢？”（舍本求末）

【赏析】

威后的话“舍本而问末”后来衍化为成语“舍本求末”或“舍本逐末”“逐末弃本”penny wise，pound foolish

比喻放弃根本而求末节。

attend to trifles to the neglect of essentials，

“舍本逐末”抛弃根本的、主要的，而去追求枝节的、次要的。

attend to the superficials and trivialities

，and neglect the essentials andfundamentals.

比喻做事不从根本上下手，而只在枝节问题上用力气。barter the trunk for the branches.

“舍本求末”放弃事物的根本和主要方面，追求细枝末节。grasp the shadow instead of the essence，

形容本末倒置。

lose the substance for the shadow，

“逐末弃本”run after the less important things，forgetting the important.

《汉书.食货志下》：“铸钱采铜……弃本逐末，耕者不能半，奸邪不可禁。”

（这里“本”指从事农业生产。

?“末”指从事工商。）

后魏.贾思勰《齐民要术.序》：“舍本逐末，贤哲所非。”