从禁止随意放生到提倡”奉斋放生”

《北京市野生动物保护管理条例》于2020年6月1日正式实施，明令禁止擅自实施放生活动，否则将处以2000元以上1万元以下罚款。放生是中国的传统习俗，以众生平等的慈悲精神、生死轮回的因果观念为基础，是爱护救济众生的一种方式。对于唤醒人们慈悲恻隐之心和仁义忠恕的德能，具有极其重要的意义。那为什么要立法禁止放生这一习俗将何去何从本文拟对此略作探讨。

“放生”一词常见于大乘佛经，但并非佛教特有，在中国古已有之。《列子·说符篇》记载：“邯郸之民，以正月元旦献鸠于简子。简子大悦，厚赏之。客问其故。简子曰：正旦放生，示有恩也。”可见，早在春秋战国时代，汉地就有在特殊日子放生的习俗，甚至出现了专门捕鱼鸟以供放生的情况。自佛教传入中国，放生仪轨逐步完善，护生事业广泛发展。

佛教倡导放生的本质和初衷，不仅是救生命于危难，更在于培养众生心行平等、慈悲戒杀、尊重生命之情怀。什么是放生很多人可能认为，放生就是到市场买物命，然后放归大自然，因为现在主流的放生方式就是如此。

佛教徒买物放生，其源头可追溯到陈隋时代的智者大师。大师驻锡天台时，见当地百姓以渔捕为业，罾（zēng，鱼网）网相连三百余里，江溪有捕鱼的堤堰六十余所，鱼类纷纷被困而捕，伤生无数，惨不忍睹。大师受《金光明经》“流水长者子运水救鱼”的启发，发动僧俗二众集资，赎买渔民的簄（hù，取鱼的竹网）梁，并将整条椒江水系作为放生之所。戒杀禁捕的同时，又大弘佛化，宣扬放生的功德，使当地渔民自觉放弃杀业，共同参与护生行动。

智者大师的作法得到广泛效仿和推广，并形成一套完整的仪轨，比如见诸史籍的放生池，就是效仿其作法的简化版。同时，颁布禁捕禁杀的诏令，保护相关区域，确保放生举措全面落实，也成为古人放生必备的辅助措施。

不可否认，这种放生模式成本太高，且受诸多因素的制约，随着时代的变迁，逐步简化为组团行动。然而在放生过程中，人们带着求取功德的心态，不顾实际效果，花钱买来活物，念上一套法事仪轨，将它们放入选定的地方，然后不管不顾地扬长而去。这种程式化的盲目放生，催生出一条产业链，造成不可胜数的物命死亡和生态灾难，令人痛惜！

早在明代，积极提倡放生的莲池大师，对此已高度关注，他一面批评这种方式的种种弊端，一面提议以个人不定期的日常散放，代替大规模的集会放生，这样可以自行控制，减少弊端。

民国时期，印光大师主张放生的根本精神在于戒杀吃素，所以并不认为买物放生是功德最大的行为。他曾建议江易园居士，他侄子的一百元放生款，“宜择其利益大者为之”，比如用于印行流通佛法书籍，认为这样可以“令一切人同知戒杀护生为超胜”，并叮嘱如果一定要买物放生，则要种种小心。

《增广印光法师文钞·南浔极乐寺重修放生池疏》云：“须知放生一事，实为发起同人，普护物命之最胜善心。企其体贴放之之意，中心恻然，不忍食啖。既不食啖，则捕者便息。庶水陆空行一切物类，自在飞走游泳于自所行境，则成不放之普放。非所谓以天下而为池乎。纵不能人各如是，而一人不忍食肉，则无量水陆生命，得免杀戮，况不止一人乎。”《印光法师文钞续编·复念佛居士书》云：“买物放生，与布施同。但当以劝人戒杀吃素、护惜物命为事，则不费钱财、不招多捕，其功德甚大。”

放生本是佛教徒应经常施为的善事，为何要立法明令禁止分析现状，可能有如下原因：

首先，时代不同，当今社会的放生对象已不是古代的就近少量野捕。全球化的今天，养殖科技发达，工业化集约化趋势明显，人工饲养繁育的动物数量庞大，使用激素抗生素快速催长。它们缺乏野外生存的能力，或者作为外来入侵物种，破坏生物链平衡。在突然断药断食的情况下，被大量放生到野外，绝大部分会适应不了新环境，很快死亡，不仅达不到放生的目的，反而危害生态系统。

其次，科学放生的知识普及不够，重形式不重实质。放生的本质是慈悲利生，应全面深远地考虑生存环境，选择对其有利的救助方式。部分佛教徒可能只是站在人本位来思考问题，以自我为中心，抱着“我要修功德”“我要利生”的良好愿望，不去通盘考虑整个生态体系，从而造成种种不如法的乱放现象。

此外，在全球化的背景下，立法禁放可减少诸多弊端，比如病毒蔓延、生物入侵、传染病扩散等。而滥放、滥捕、滥食野生动物，会大大增加这种弊端的发生几率，其后果多是难以承受之痛。就目前来说，尚无办法一下子提高国民的文化教育和道德水平，所以立法禁止是一条途径。

目前多省市已出台禁捕、禁售野生动物的法令，北京除禁捕、禁售还禁放。北京会是唯一禁放之地吗可能不是，若不能有效解决上述问题，完善相关制度，未来全国各地可能很快跟进。

如法放生功德无量

放生是大乘佛教慈悲精神的体现，目的是解救生命于危难之中，培养佛弟子的慈悲情怀，爱生护生永远是佛教徒的使命，如法放生功德无量，历史上也多有记载。但在当今社会，流行的买物放生方式却遇到了种种障碍，甚至陷入困境，这并不是“放生”本身的问题，而是操作不如法所致。

作为佛教徒，传统的放生活动该如何进行怎样放生才真正如法要解决这一问题，需要深入理解放生的本质，加强对佛教正法的学习，尊重科学，悲智双运，抉择顺应时代因缘的放生方式。所谓法无定法，只要牢牢把握慈悲利他的本质精神，就能演绎出形式多样的放生模式，比如近年就有法师提出广义放生的理念，其中反.堕胎、植树造林、改善生态等福利社会模式，都符合佛教慈悲利生的精神，可间接达到戒杀护生的目的。

特别是近年兴起的奉斋放生，更是新形势下对传统放生模式的有效创新和探索，不仅深受教内信众的拥护，也得到教外人士的认可和好评。戒杀吃素深契佛教救护生命的慈悲本怀，当买物放生方式遭遇瓶颈，不方便施行时，这一模式无疑为如法放生开辟了一条全新的道路。

何为奉斋放生简言之，就是通过请客吃素达到放生的目的。奉斋者从素食餐厅购买素餐，免费奉送给有缘的社会大众，并在奉斋现场宣传“奉斋放生”的理念，引导公众逐渐了解和接受这一新事物，以带动更多人参与，形成良性循环。现代物质生活改善，民众几乎每餐都不缺肉，每天都在制造杀业，故奉斋即是戒杀，给与众生欢喜，普劝大众吃斋念佛，免受轮回之报，可达到真正意义的断杀护生。因此，“奉斋放生”是最根本的釜底抽薪式的放生，具有深刻的精神价值和现实意义。

本文选自《慈护》杂志2020年第六期